Тесса, бастардка князя

Глава 16

Утром, поев ячневой каши с кусочками мяса, приготовленной Лукерьей, мы с матушкой стали готовиться к поимке Нужды.

Поверх плотной чёрной рубахи я надела кожаную броню, а матушка не поленилась влезть в красивую кольчужную рубаху с рукавами до локтя. Под кольчугой у неё поблескивала голубая атласная рубаха, вышитая по вороту серебряной нитью.
— Эх, была бы солнечная погода, я бы светилась как шпили Сереброграда в этой кольчуге,- вздохнула богатырша, крутясь перед зеркалом.
Перед выходом в народ богатыри ( а богатырши особенно) любят принарядиться. " Богатырей по одёжке встречают, а по делам провожают",- гласит народная мудрость. Глядя на мать, я тоже надела чёрные штаны с кожаными вставками по бокам и обулась в модные ныне чёрные ботинки со шнурками.
-- Ты у меня красавица,- похвалила меня матушка, оглядев критическим взглядом,- осталось только косы отрасти. Я тяжело вздохнула и расчесала свои короткие волнистые волосы. А Василиса Никитична заплела свои пшеничные волосы в сложную косу и украсила ее принесёнными Лукерьей васильками.
-- А ты у меня первая красавица и богатырша Саргунского Княжества,- польстила я матушке. Нисколько не покривив душой и сердцем, я ведь действительно так и считаю! Понавесили на пояс начищенные со вчерашнего вечера мечи и кинжалы и еще раз поглядев на себя в зеркало, остались довольны.
— Вы как две сестры. С вас бы художнику Баснецкину образы написать, а то всё образы с купеческих жён пишет,- восхитилась нами Лукерья, выпроваживая со двора.
— Кто платит, с того и образы пишет ваш Баснецкин,- проворчала матушка.- А у купцов деньги и водятся.
Попрыгали на месте, почти ничего не звенит и направились к дому Никодима.

Пасмурная погода была под стать нашему настроению.Низкие облака готовы были разразиться дождем. Вышедшие из своих домов мужики, с суровыми лицами, с вилами и топорами в руках, присоединились к нам и пошли за нами. Грозным отрядом мы подошли к ветхому домишке на краю деревни. Никодим с больной женой и двумя малолетними сыновьями, бледными и тощими, ждал нас у ворот, подпёртых рогатиной. Поздоровались. Матушка построила мужчин вокруг дома, строго запретив заходить внутрь. Самого ловкого отправили на крышу, приказав заткнуть дымоход ветошью, щедро побрызганной освященной серебром водой. Самый ловкий по пути к печной трубе чуть не провалился в дыру на крыше, но все обошлось благополучно. Вооружённые до зубов, мы с матушкой зашли в дом, плотно закрыв за собой дверь. В единственной комнате пахло бедностью и затхлостью. Солнечные лучи почти не пробивались через бычий пузырь, царил полумрак.

В углу стояла грязная печка с вываливающимися из угла кирпичами. Небольшой деревянный стол с грязной посудой и остатками еды стоял в другом углу. Вдоль стены длинная широкая скамья была завалена грязной и рваной одеждой и бельём. Когда-то крашеный краской, а сейчас весь облезлый, деревянный пол покрыт коркой слипшейся грязи вперемешку с соломой. Потолок и стены были покрыты копотью и сажей.
-- Вот как, оказывается, выглядит жильё, где поселилась Нужда,- промелькнуло в голове. Желание помочь Никодиму и его семье освободиться от Нужды только окрепло.
— Где же прячется эта нечисть?- прошептала Василиса Никитична, оглядываясь по сторонам.

В подполе тоненько визгнула Нужда, погрохотала и затихла. Я вытащила из котомки глиняный горшочек со сметаной, щедро сдобренной медом и снотворной настойкой, сверху капнула несколько капель из склянки, для запаха. Аромат вкусной, жирной сметаны быстро распространился по комнате, я непроизвольно глотнула, хоть и была сытой. Мама открыла дверь в подпол, мы притаились за полуразрушенной печкой. Нужда не заставила себя ждать. Сначала появился маленький носик, потом всё тело нечисти размером в кошку. Урча, чавкая, Нужда залезла головой в горшок, опрокинула его и еле успев вытащить голову из горшка, задергала задними лапками и замерла, подействовала снотворная настойка.
Мы вышли из-за печки, попутно боком столкнулась о печь, очередной кирпич вывалился из кладки, я чертыхнулась, Нужда даже ухом не повела. Мама, взяв Нужду за шкирку, нежно положила его внутрь кожаного мешка и крепко завязала богатырским узлом горловину. Нужда даже не шелохнулась. Я положила грязный горшок обратно в свою котомку, в хозяйстве всё пригодится. После этого мы погрохотали мечами, потоптали коваными сапогами по полу, поухали, короче, устроили богатырскую ловлю Нужды. Устав, вышли на улицу. В наши лица упёрлись вилы. Увидев нас живыми и целыми, лица мужиков засияли, как весенние солнца, вилы от наших лиц убрали.
-- Слава Василисе богатырше! Слава Тессе, боярской дочери!- кричали мужики хвалу нам.
Пока мы с матушкой ловили Нужду, на улице прошёл кратковременный летний дождь. Все три Солнца на небе озаряли край, хотелось петь и веселиться. Из моих закромов Лукерья выставила жбан медовухи крестьянам для снятия стресса, да и намокли они под дождем, прождав нас на улице. А матушка после обеда засобиралась в стольный град, сдать в Отдел нечисти Нужду.

— —
Нужда - вид нечисти, старающийся проникать в жилище людей. Найдя укромное место( в данном случае подпол), Нужда начинала вытягивать жизненную энергию людей. Хозяева начинали болеть, хозяйство приходило в упадок. После полного уничтожения хозяйства и хозяев Нужда искала новое место жительства.
Выглядит как животное с четырьмя лапками, на которых имеются острые коготки. С короткой коричневой шерстью, милым обезьяним лицом, ушки маленькие, треугольные торчком, длинный хвостик с кисточкой, размером с упитанную кошку.