Тесса, бастардка князя

Глава 22

Ближе к обеду я заехала в подворье Тайной Стражи, что находится к югу в двух часах верховой езды от Сереброграда. Госпожа Алиса заселилась в постоялый двор для служителей Тайной Стражи. По её словам, она отчаянно скучала со вчерашнего дня, дожидаясь меня, а, чтобы скучать было веселее, время ожидания коротала в местной харчевне. Надо сказать, что подворье Тайной Стражи при столице является самым главным и крупным из имеющихся в княжестве. Служители Тайной Стражи при исполнении и наличии подтверждающих бумаг живут и кормятся в таких подворьях бесплатно. От ведьмы отчаянно несло перегаром,тусклые глаза смотрели в пол, а на столе комнаты, выделенной для нас, красовались две пустые бутылки из-под вина с этикеткой "Винный завод Васильки".
— Хорошее?- указав на пустую бутылку пальцем, спросила я.
— Хреновое, голова раскалывается,- пожаловалась ведьма, почесывая колтун на затылке.- Первый бокал показался на вкус хорош, конечно, но потом разонравился, кислятина.Я баню тёплую заказала, тебе после дороги помыться надо, вся в пыли.
Ну да, да, ведьме виднее. Я подошла к окну, большая зелёная муха жужжала на стекле, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. Нагнулась с желанием открыть оконную раму и выпустить муху на улицу, как рядом с моим локтем появилась красная мерцающая точка и попала в муху, которая сгорела в воздухе.
— Зачем вы её убили, госпожа Алиса? Может, она жить хотела?- съязвила я.
— Может, эта муха соглядатай врагов нашего Отечества?- парировала в ответ ведьма. Ну, да, конечно, муха сутки следила за пьянкой ведьмы!
Возмущённо вздохнув, отправилась в баню, ведьма, тяжело топая ботинками, шла за мной.
Опершись на косяк бани, здесь нас встретил банник. Ба! Они существуют! До сих пор я банников в книгах только видела. Ростом он был повыше, чем на рисунках, где-то в три четверти метра, мохнатый, серая шёрстка, сырая от водяного пара, курчавилась, нос пятачком, как у свиньи, жёлтые глаза с вертикальным зрачком, казалось, видели насквозь.
— И кто к нам пожаловали? Госпожа Алиса и госпожа Тесса, после пьянки, дело ещё не начали, а уже обмывают!- хлопнув в ладони, в шутливом поклоне предложил банник нас зайти в баню.
— Болтаешь много, уважаемый Ийтйе,- проворчала ведьма, заходя в баню. Нас попарили, помыли, налили шипящего квасу. Ведьма с банником говорили о каком-то общем знакомом бароне Шелен, я не прислушивалась, после вчерашней медовухи я ещё не протрезвела полностью. И приехала в подворье я не верхом, а на извозчике, вызванном Лукерьей заранее, Каурка шла налегке, без груза, сзади, чем была чрезвычайно довольна.
После бани захотелось поесть, пошли в харчевню, где нас и застал посыльный с бумагами. Основательно подкрепившись и расписавшись в получении бумаг, мы поднялись в комнату на второй этаж. Прочитав бумаги, мы узнали, что нас отправляют по юго- восточной дороге, в деревню Глушки, оттуда поступила жалоба крестьян на появление двенадцатиглавого змея в местном водоёме. Прочитав, ведьма фыркнула:" У страха глаза велики. Двенадцать голов! Думаю, голов в два раза меньше". В усадьбе Князя наши наставники нам рассказывали о всякой нечисти, но про двенадцатинглавого змея я тоже впервые слышу! Будем надеяться, что голов намного меньше, это для нас же и хорошо!
***
На второй день пути мы свернули с княжеского тракта и углубились в лес. Дорога, покрытая гравием чуть сузилась, но все равно позволяла без помех разойтись двум телегам. К ночи мы доехали до крупной деревни, где мужское население в основном работало на рубке леса. Остановились мы в крепком деревянном постоялом дворе.
- Хозяин, нам две комнаты,- приказала ведьма, показывая знаки Тайной Стражи. Хозяин, высокий лысоватый мужчина,увидев наши знаки, без промедления выделил нам две чистые комнаты. Плотно поужинав, мы решили перед сном посидеть на лавочке. В этот момент во двор зашла хорошо одетая женщина средних лет. Она коротко переговорила со служанкой и направилась к нам.
— Доброго здравия вам, госпожа ведьма и госпожа охотница,- низко поклонилась она нам.
У ведьмы затрепетали ноздри, а это, как я заметила, признак, что госпожа Алиса почувствовала запах денег.
И тут из постоялого двора выбежал хозяин.
— Лала, жена моя,ты пришла всё-таки!- закричал он.
-- Акбарс, мы должны попытаться,- прервала она его.
Ведьма кивнула головой, показывая, что готова их выслушать.
Мы внимательно выслушали эмоциональный рассказ Лалы, изредка дополняемый Акбарсом.
Единственная дочь Лалы и Акбарса три месяца назад осталась вдовой. Муж- лесоруб трагически погиб при рубке деревьев, оставив молодую жену и двоих детей сиротами. Но месяц назад поведение вдовы резко поменялось. Она начала заговариваться, что муж жив и приходит ночью после работы. Лала заподозрила, что к дочку начал навещать прелестник.
— Хорошо завтра утром проведёте к дочери. Сегодня мы устали и хотим отдыхать,- решила ведьма.
На следующее утро после завтрака Дала отвела нас к дому вдовы. Двухэтажный дом был затейливо украшен вырезанными деревянными орнаментами.
— Это всё покойный муж украшал дом, руки с нужного места росли,- заметив наш интерес, пояснила Лала.
Вдова встретила нас вялым кивком, сидя у раскрытого окна.
— Месяц так уж себя ведёт, пришлось детям няню нанимать,- горестно вздохнула Лала. Тут же были и дети - двойняшки: полуторогодовалые девочка и мальчик ,чисто одетые, под присмотром няни- соседки. Проверив дом, особенно спальню, ведьма приказала Лалу отвести нас на кладбище. Могила погибшего не была тронута. Обходя кладбище, Алиса обратила внимание на густые кусты, откуда попахивало палёным. Среди кустов мы отыскали небольшой свободный участок остатками горелой травы.
— Странно, пожаров у нас не было,- удивилась Лала, оглядывая остатки пожарища.

— —

Банник, нечисть, живёт и обслуживает бани. И баню затопит, и попарит, и квасу холодного приготовит и нальёт. Мойся и радуйся жизни человек, если в твоей бане поселился банник! Не забывай только угощать его и дарить подарки! Среди любимых банником подарков являются глиняные самодельные фигурки зверей, которые он коллекционирует и хранит, не знаю где.
Банники все мужского рода, а где они находят себе подруг, об этом можно узнать в других моих книгах.
Рост взрослого банника может достигать 50-70 см. Всё тело покрыто серой короткой курчавой шерстью. Нос пятачком, глаза жёлтые, с вертикальным зрачком. Рот широкий, губы узкие, зубы мелкие и многочисленные. Руки и ноги, как у человека, с пятью пальцами.
Обладает разумом и речью, держат связь между собой, благодаря чему в курсе всех последних событий и новостей в княжестве.
Семейные мужчины, при счастливых случаях поселения банника в домашнюю баню, первым делом оставляют в предбаннике накрытый стол и подарок: кожаный или из ткани крепкий фартук. Так как, обладая внушительными размерами естества, банники смущают женскую половину семьи.
Ходят слухи ( только слухи), что банники могут вступать в отношения с человеческими женщинами, но до сих пор ни одна саргунская женщина еще не призналась об этой связи. Поэтому, это только слухи!