Тесса, бастардка князя

Глава 27

Отдохнув, мы собрались отправиться в обратный путь, нагруженные вкусными припасами, немного пьяные и довольные оказанным гостеприимством, как в деревню зашёл караван, залаяли собаки, заржали лошади, скрипели колёса телег. Караван был таким длинным, что не помещался в маленькой деревне. Деревенские жители забегали, предлагая купцам постой, еду, мелкий ремонт и еще что-то. По разговорам радостных крестьян, мы узнали, что караваны обычно ходили через соседнюю деревню, где был свой постоялый двор. Приглядевшись, я увидела знакомого десятника Алексея, замелькали знакомые лица купцов и воинов, это был тот самый караван, с которым я отправилась в прошлый раз в Восточное ханство! Меня тоже вспомнили, начали подходить и здороваться.
-- Тесса, снова ты! Вот так встреча!- обрадовался десятник Алексей, похлопывая меня по плечу.
-- Да вот, заезжали по делу,- промямлила я. И тут за моей спиной появилась Алиса, во всей своей ведьминой красе и всеоружии.
-- Тесса, вы знакомы с десятником?- спросила она.
-- Да, в начале лета я нанималась в караван охранником, временно,- объяснила я знакомство с Алексеем. Пришлось познакомить Алису с Алексеем. Знакомство прошло отлично, но на предложение Алисы взять нас в охрану до Сереброграда ответ был не в нашу пользу.
-- Мы уже перешли границу Саргуна два дня назад, в пределах Отечества нам ничего не угрожает, да и охраны достаточно,- был ответ десятника охраны. Мило улыбнувшись, Алиса отвела меня в сторону.
-- Тесса, дорога до подворья займет дней восемь. Если бы нас наняли в охрану каравана, то мы бы заработали денег немного, и еда бесплатная, да в пути ничего опаснее волков нет, сама знаешь,- прошептала ведьма. В который раз восхищаюсь умом и смекалкой этой женщины!
-- Госпожа Алиса, может, нам стоит немного присмотреться к каравану?- решилась предложить я.
Прогуливаясь по деревне, мы заметили, что из некоторых крытых повозок слышатся разные необычные звуки. На наш вопрос, что это, бесхитростные охранники, знающие меня, объяснили, что везут заграничных зверей и птиц в зверинец Князя. Обрадованная ведьма потащила меня в сторону и зашептала в ухо, в конце её рассказа на моём лице расплылась довольная улыбка. Поздней ночью мы с Алисой вышли из дома Амина, взяли по полену из стоящей рядом с баней поленницы и засунули за пазуху. Не выдавая свое присутствие, обошли крытые повозки. Охранники в деревне расслабились, хотя пьяных не было, костры еле тлели, воины позволили себе присесть, а некоторые и лежали, тихонько переговариваясь. Алиса, приложив палец к губам, как и было обговорено заранее, ушла в сторону повозки. Я затаилась за кустом тёрна, пошарив руками, нашла плод, вытерла о рукав куртки, смачно откусила. Лицо моё скривилось от кислого, вяжущего сока тёрна,заполнившего мой рот. Со звуком выплюнула, слюна попала на штаны. Матерно ругнувшись,сорвала пучок травы и почистила штаны. Когда я выпрямилась, прямо на мою грудь запрыгнул непонятный зверёк размером с кошку, с жёлтыми огромными глазами, острыми коготками зацепившись за куртку, заверещал писклявым голосом, успела быстро схватить за шкирку и отвести руку со зверьком подальше от своего лица. Это был один из тех иноземных зверьков из повозки, по прозванию абизьяна. Алиса смогла, молодчина! Осталось дело за малым, заново собрать зверинец!
Длинным тонким хвостом обезьяна больно ударила меня по лицу Втянув носом воздух, я скривилась, абизьяна пахла не очень.Рассердившись, пристукнула её по голове лёгонько приготовленным поленом. Противно пискнув, зверёк обмяк. Вот и пригодились нам зачарованные мешки, выданные в подворье для сбора двенадцати голов змея! Засунув абизьяну в мешок, размахивая поленом, пошла в темноту искать других зверей. Выпитое снадобье Кошачий глаз позволял хорошо видеть в темноте. Вот мимо меня проскакал силуэт второго зверька, кинула в голову поленом, попала! Уже двое в мешке! И тут охрана зашумела, забряцала оружием. Я затаилась.
-- Звери из клетки выбрались! - послышался голос десятника Алексея.
-- Туда побежали! - крикнул ещё кто-то из охранников. Топот ногой удалился в противоположную сторону.
-- Вот беда! Не поймаем - нас деньги заставят платить,- заворчал третий, топая в ту же сторону. - А еще деревенские жалобу напишут, придется штраф платить из своего кармана..
В свете костра за тёрном мелькнул ещё один хвостатый силуэт, бросила в него незаменимым поленом, снова попала! Уже третий копошится в мешке. Решившись, я пошла к костру, тут дергались и топтались, не решаясь куда побежать, два охранника.
-- Абизьяны вырвались из клетки,- крикнули , увидев меня, оба охранника.
И тут, в нашу сторону поскакали абизьянки, подгоняемые охранниками. Казалось, они были повсюду. Выскакивали из-под телег, и тут же обратно под них прятались, шуршали в траве, ползали рядом, пара штук перепрыгнула костёр, и тут я их одну за другой встретила ударом полена. Обе в скором времени оказались в моём мешке. Бравые охранники очнулись, и повторяя мои движения, начали орудовать дровишками, приготовленными для костра. Почти всех изловили к тому времени, как подошёл разбуженный глава каравана. Пересчитав зверьков, посадили их обратно в клетку. Я, в числе первых, сдала свой улов тоже. Недосчитали трёх, самых крупных. Тут на площади выступила Алиса.
-- Купец, помощь нужна?- обратилась красивым грудным женским голосом к Айдару Филипповичу. Купец, задумчиво пересчитывавший абизьян, резко обернулся на голос. Увидев ведьму, радостно вскинув руки в стороны, крикнул:"Алиса, чёрт тебя побери, как я рад вас видеть!" Они обнялись,как старые знакомые, похлопывая друг друга по спинам. У нашей ведьмы везде знакомства!
-- Черт меня не подберёт, не по зубам я ему!- ответила купцу ведьма.
-- Госпожа Алиса, будь другом, помоги собрать разбежавшихся абизьян,- попросил купец. За ведьмой дело не стало, прочитав призывающее заклинание, помогая себе руками, Алиса собрала оставшихся зверей. Из темноты выступили, чуть раскачиваясь при ходьбе на полусогнутых ногах три абизьяны, рыжие, мохнатые, ростом чуть больше метра, мордами похожие на людей, но с широкими приплюснутыми носами и широкими же ртами, крупными зубами. Под действием заклинания, по взмаху руки ведьмы, покачиваясь, они забрались в клетку. Купцу осталось только захлопнуть клетку и запереть её на замок. Сделав замечание охране за невнимательность, купец пригласил ведьму в свой шатёр на рюмку медовухи. Алиса, подмигнув мне глазом, отправила меня спать, а сама с купцом отправилась в шатёр на переговоры.