Тесса, бастардка князя

Глава 31

Ветер завывал и стонал, запутавшись в кронах деревьев. Со страшным грохотом упала старая ель, вырванная с корнем из земли. Кусочки земли, подброшенные в воздух, долетели до меня и запутались в моих волосах. Верхушка ели зацепилась за соседнее дерево, и теперь в свете новой Луны они выглядели как две пьяницы, вышедшие из трактира и замерзшие на месте по мановению волшебной палочки. Лесные звери и птицы попрятались. Осенний месяц оказался промозглым, ветреным и дождливым. Запахнув поплотнее дырявый плащ, я выступила из леса и пошла по медленно поднимающемуся склону к крепости боярина Ельского.
Сама крепость была высотой с пятиэтажный дом, и имела толстые каменные стены, построенная ещё в те времена, когда главное её назначение заключалось в охране и защите Саргунского княжества.

Начиная с уровня третьего этажа вся крепость по периметру была окружена маленькими окошками- бойницами для отражения вражеских атак. И в те далёкие времена она ни разу не была взята штурмом.
Очередной порыв шквального ветра сорвал и унёс с головы мой платок. Догонять взлетевший в воздух кусок ткани я не стала, как бы тут саму голову не потерять. Начал накрапывать мелкий холодный дождь, надо побыстрее добраться до крепости. До мощных железных ворот крепости я успела дойти вовремя, встала под защитный козырёк перед маленькой крепкой дверью, как пошёл сильный ливень. Кляня всех на свете, а особенно отправивших меня в эту крепость, я стала стучать висевшим молоточком в дверь. Достучалась, открылась маленькая дверца на уровне глаз, какое-то время из темноты меня разглядывали, дверца закрылась, со скрипом открылась калитка. Я сделала шаг внутрь крепости и тут дверца со скрипом захлопнулась за моей спиной. От испуга я вздрогнула. Вступив в крепость я оказалась в темноте.
-- Эээ, кто здесь? — спросила я, услышав шарканье мягкой обуви.
— А кто тебе нужен? -- прозвучал вопрос на мой вопрос.
— Кто- нибудь. Я пришла устраиваться на работу, няней, -- глухим, простывшим голосом проблеяла я.
-- Ступай за мной, — включился магический фонарик, и впереди себя я увидела худого старого человека, чисто выбритого, с убранными в хвост длинными седыми волосами.

Я знала, что это дядька боярина Ельского.
Пошла за ним.

Крепость Ельского когда-то в старину, ещё при прадедушке Князя Мстислава, стояла на границе нашего княжества. С тех пор границы далеко отодвинулись на северо- восток. Но крепость не потеряла свою значимость, во владениях боярина Ельского, на каменистых берегах речки Ельск неожиданно отыскали крупные залежи серебряных руд. Боярин вдруг оказался сказочно богатым. Женился по любви на сироте из княжеского воспитательного дома, устроившейся экономкой в его крепость. Молодая жена родила в срок сына, и умерла от родильной горячки. Ельский после похорон запустил свои дела, выгнал слуг из крепости и заперся, оставив рядом с собой дядьку Годислава, свою старую няню и новорождённого сына. До столицы дошли слухи, что боярин сошёл с ума. Отправленных Князем послов в крепость не пустили, и воротились они в столицу ни с чем.

Глава Тайной Стражи, вызвав меня к себе, предложил сесть в кресло. Я всегда побаивалась этого человека: боялась его силы, магии и власти. Сесть с краю не получилось, я сразу погрузилась в мягкое сидение. Кресло резко сжало моё и так не крепкое тело и я утонула в блаженстве: невидимые валики крутились везде и мягко массировали моё тело.
— Эх, хорошо бы иметь такое седло, — помечталось мне.
Очнулась я от мягкого голоса Главы:
— Ну как, Тесса, нравится моё кресло?
— Да, нравится, — выдохнула я. — Все косточки размяла!

Глава засмеялся.
— Послужишь княжеству, получишь от меня такой подарок. Поставишь на балконе своего дома и будешь пить чай, глядя на закат главного Солнца, — мягко прошелестел его голос.
Мне в руки дали чашку чая. Попивая чай, под убаюкивающий голос Главы я выслушала своё задание:

— Попасть в крепость Ельского. Устроиться няней. Удостовериться, в своём ли уме боярин или нет. Вернуться обратно и доложить о проделанной работе .

Легко и просто. Я с готовностью согласилась. С Главой Тайной Стражи не спорят, а выполняют его приказы.

И я отправилась выполнять задание.
Портал к крепости мне не предоставили, пришлось добираться на Каурке целую неделю под холодным мелким дождём, под конец пути оставила Каурку в ближайшем постоялом дворе. Где-то по пути порвала свой плащ, крупная прореха зияла и пропускала через себя все ветры.
Годислав привёл меня в небольшой зал, подошёл к сидевшему мужчине перед камином на кресле-качалке и наклонившись, что-то прошептал ему на ухо.
— Девушка, подойди к камину, поближе, — позвал меня Годислав.

Я, отряхнув капли воды с мокрых волос, оставляя сзади себя лужи, подошла к камину, здесь тепло. Живот мой непроизвольно громко заурчал.
-- Кто ты? -- как бы нехотя спросил мужчина, одетый в чёрный длинный шёлковый халат.
Синие глаза мазнули по моему лицу вскользь, без интереса, длинные чёрные волосы были убраны в хвостик на затылке.
— Меня зовут Тесса. Я ищу работу няней. Вот мои рекомендации, -- я протянула ему бумаги, выправленные мне Главой Тайной Стражи.
Бумаги взял Годислав, развернул, прочитал и только потом передал боярину. Бегло пробежав глазами по бумаге, махнул рукой — Иди за Годиславом. Ты принята на работу.

Вот так я легко устроилась на работу няней.
*****
Меня знобило, из глаз текли слёзы, из носа -- сопли, я кашляла и чихала. Под холодным осенним дождём я простудилась и заболела. Старая няня боярина Локма, седая хрупкая маленькая женщина, переодела меня в сухую одежду, дала горячий чай и уложила в свою кровать.
Проснулась я в жарко натопленной чистой комнате, под стук капель дождя в небольшое окно. В комнате пахло сосновой хвоей и осенним дождём. Тусклый свет проникал сквозь стекло маленького окна. Никого не было, прислушалась к своему телу: я была здоровой и ещё очень хотелось по маленькому. Заметила в комнате две двери. Открыв дверь поменьше, оказалась в ванной, где помылась и привела себя в порядок. Переоделась кем-то выстиранное и выглаженное в своё же платье, висевшее тут же, на крючке. Когда я вышла из ванной, меня уже ждала женщина средних лет с подносом с едой.
— Доброе утро, няня Тесса, — поздоровалась со мной женщина, ставя поднос с едой на столик.-- Как ваше здоровье?
— Спасибо, хорошо себя чувствую сегодня,— ответила я, садясь завтракать.
Самочувствие было прекрасным: ни кости, ни мышцы не болели, ушла из тела противная дрожь. Болезнь от меня отступила.
Женщина не уходила, осталась стоять рядом.
-- Я Муниса, кухарка. После завтрака старая няня Локма покажет вам вашу комнату и ознакомит с будущей работой.