Тхар-машина, или Волшебный полет

2

«О, мой лорд, наконец-то! Вас уже все ждут!» — звонкий женский голосок прозвучал совсем рядом.

На это восклицание я почти не обратила внимания — меня как раз снимали с плеча и ставили на пол. Сердце бухало в висках, мир вокруг плыл и кружился: каменные плиты, высокий сводчатый потолок, яркие вымпелы с гербами на стенах, черный камзол похитившего меня негодяя... Я пошатнулась, но меня тут же подхватили сильные руки.

— Портальная болезнь? — испугалась женщина.

— Я говорил, что нужно закрыть глаза, — с досадой пробормотал маркиз. Захватив подбородок, он приподнял мое лицо. — Нет, с ней все нормально.

Его пальцы показались обжигающими. Я вырвалась, отчаянно жалея, что не подцепила портальной дурноты, иначе имела бы прекрасный повод украсить блестящие сапоги мерзавца всем, что ела на завтрак.

— Не трогайте меня!

На лице маркиза появилось насмешливое выражение, и он повернулся к стоящей рядом пухленькой гномке в темно-синем платье.

— Госпожа Хоргона, я уже опаздываю, покажите студентке ди’Риал ее комнату и расскажите о правилах поведения в стенах магической академии Природных стихий.

Брюнет махнул рукой и пространство вновь разорвал сияющий портал.

«Студентка», «магическая академия», — этим словам удалось пробиться сквозь толщу навалившегося отчаяния.

— Постойте, куда это вы меня притащили? Только не говорите, что, по-вашему мнению, я должна терять время в какой-то академии! Смею заверить, что уже имею специальность…

Я замолчала, потому что голубое сияние растаяло — новый опекун отмахнулся от меня словно от назойливой мухи и просто ушел. Ну и ладно, не очень-то и хотелось!

Я повернулась к гномке и деловито спросила:

— Где тут выход, любезная?

— Ко мне обращаются — госпожа Хоргона, студентка, — толстушка недовольно поджала губы. Но природное добродушие через минуту взяло верх, и она снова просветлела лицом: — Я комендант женского общежития. Вам повезло оказаться в стенах одной из лучших магических академий Ильса. Здесь воспитывается элита…

Да уж! Я не к месту вспомнила, как отзывался об отечественной академии стихийников дядюшка Гаспар.

— А я слышала, здесь учатся… — мучительно хотелось произнести слово «неудачники», но, приняв внимание то, что собеседница явно гордится местом службы, я сдержала язычок и продолжила: — те, кому не хватило способностей или золотых леев на вступительный взнос в «Синюю звезду».

— Какой вздор! Не спорю, «Синяя звезда» лидирует в подготовке боевых магов, однако и МАПС — так мы любовно сокращаем название нашего учебного заведения — дает прекрасное образование, и притом не только магическое! — Короткой ручкой госпожа Хоргоны указала на застекленную нишу в стене, где были выставлены кубки. — На розыгрыше Золотого кубка академий в прошлом году мы взяли сразу несколько номинаций.

Мельком взглянув на сияющие кубки, я осмотрелась. Просторный круглый зал с высоким потолком, витражи на узких окнах, арочные проемы проходов слева и справа, в глубине две лестницы взбегают наверх, на открытую галерею. Тихо, словно в храме. Это место выглядит как холл, но где же в таком случае двери, ведущие на улицу? Я повернулась спиной к лестницам и уткнулась взглядом в глухую каменную стену.

— Чудесно, госпожа Хоргона, но и все же, где выход из вашего прекрасного МАПСа?

На румяном лице гномки по-прежнему цвела доброжелательная улыбка. И я уже начинала просто ненавидеть эту невероятно уравновешенную особу. Да она издевается надо мной!

— Если вы его не видите, то для вас его нет. Значит, лорд-ректор пока не предоставил вам право покидать замок. — Тут она взглянула на меня и всплеснула руками. — Не пугайтесь так, студентка! На вас лица нет! Ничего страшного, замок огромный, а как начнутся занятия, так и передохнуть будет некогда, уж поверьте!

«Обрадовала!

Я тяжко перевела дыхание. Руки сами сжимались в кулаки, а в голове вместо ругательств крутились заклинания, которыми я украсила бы жизнь нового опекуна, только представься возможность. — Требуется разрешение, вот оно что!»

Госпожа Хоргона, ошибочно посчитав мое молчание признаком смирения, решила меня ободрить:

— Увидев вашу старательность и благонравное поведение, лорд дей’Адельрик, несомненно, вскоре смягчится и откроет для вас возможность выходить во время перемен во двор.

«Вот спасибо, еще один благодетель отыскался! Одного было мало!»

— Так вот почему здесь так тихо? — вырвалось у меня со смешком. — Все сидят по камерам и смиренно ждут разрешений этого лорда?

— Здесь нет камер, студентка! — лицо госпожи Хоргоны пошло пятнами от возмущения. Ха! Мне, наконец-то, удалось вывести ее из себя. — Студенты и преподаватели в данный момент на собрании в честь начала нового учебного года. Пойдемте, я покажу вам комнату, где вы будете жить.

Я и забыла, что сегодня первый день первого месяца осени! Дядюшкино загадочное исчезновение заставило совсем потеряться во времени. Так вот почему новый опекун не желал ждать ни дня — торопился сдать меня в эту темницу до начала занятий.

— Но, если я теперь студентка, разве не должна быть сейчас вместе со всеми?