Тхар-машина, или Волшебный полет

4

Винтовая лестница вывела нас на следующий — я потеряла им счет — этаж. Когда ступили на площадку, мне уже было почти всё равно, сколько соседок в комнате, лишь бы добраться до свободной кровати и рухнуть. Ноги дрожали мелкой дрожью. Моя усталость, конечно, не укрылась от провожатой.

— Ничего, — подбодрила Хоргона. — Все охают поначалу, а через месяц уже весело скачут по лестнице. Лорд-ректор говорит, что подъем по лестнице полезное для здоровья упражнение, якобы укрепляет сердце.

Он это серьезно? Я стиснула зубы, чтобы удержать в себе всё, что думаю об этом ректоре.

Мы двинулись по коридору вдоль наружной стены башни. Заглянув в одно из широких окон, я ахнула — с головокружительной высоты, на которую мы забрались, открывался великолепный вид на лиловые от вереска холмы и широкую ленту голубого полноводного Марра. Пейзаж дополняли виднеющийся на горизонте замок, отчего на миг показалось, что я попала в одну из старинных легенд, которые так любил читать по вечерам дядя.

— Пожалуйте сюда, студентка, — госпожа Хоргона распахнула одну из безликих дверей.

Я с большим трудом оторвалась от чудесного пейзажа, и с неудовольствием вернулась к неприглядному настоящему, где мне вручили именной ключ, который я прицепила к браслету с амулетами.

Комната оказалась меньше гардеробной при моей спальне, однако, все же больше кладовой. Три узких шкафа-пенала у дверей, а по стенам — кровати. Письменный стол перед окном всего один, зато длинный, и предполагалось, что за ним могут работать сразу три человека — по числу стульев перед ним.

— Вот эта койка свободна. — Комендант махнула рукой на кровать, которая располагалась ближе других к окну.

Я бросила на покрывало свою ношу и огляделась. Над койкой — узкая полка для книг, к ней крепился ночник. Тёмно-синяя занавеска легко скользнула, отгораживая кровать от соседей для создания хрупкой иллюзии уединения.

— Располагайтесь, студентка. Сегодня у вас свободный день, можете пройтись по академии, но помните о запретах. Также не забудьте получить книги в библиотеке и спуститься в холл, чтобы скопировать расписание. Занятия начнутся уже завтра.

— Но завтра же воскресенье!

— Верно, насколько я знаю, в первой половине дня у вашего курса занятия по искусству.

«Ох, вот попала! Так и знала, что никакого покоя или свободного времени здесь не будет».

Я скользнула взглядом по другим кроватям, оценив некоторый беспорядок и брошенные тут и там личные вещи.

— А где же мои соседки?

— На занятиях, сегодня первая практика в группах по верховой езде.

Я оживилась. Ненавижу животных: все эти верды и наалы — ужасные страшилища и никогда не заменят мой любимый каррус. Но ради того, чтобы улететь из тхаровой академии, я готова даже терпеть их мерзкий запах.

Госпожа Хоргона словно почувствовала мой душевный подъём и поспешила погасить его.

— Но ректор решил не допускать вас пока до занятий вне академии.

Я скрипнула зубами. Уже ненавижу этого кошмарного ректора!

Гномка направилась к двери, но, взявшись за ручку, остановилась.

— Первым делом составьте список необходимых вам вещей и занесите ко мне.

Дверь закрылась. Я, наконец, осталась одна и, скинув домашние туфли, вытянулась на узкой койке. Возмущение и недовольство скрутились в тяжелый узел вместе с недоумением, поселившимся в душе после странного исчезновения дядюшки Гаспара. Кажется, даже вздохнуть свободно не могу.

«Ох, дядя, что же мы наделали? В каких заклинаниях ошиблись?»

За прошедшие после катастрофы дни я так и не смогла заставить себя сесть и перепроверить наши записи. Все казалось, что вот-вот в саду на площадке, оборудованной под полигон, раздастся взрыв, и из облака дыма покажется каррус с невредимым опекуном.

А теперь, что? Записи остались в мастерской, и все оборудование и инструменты — там же.

Я энергично поднялась, вырвала из тетрадки лист и набросала список. Журнал исследований в кожаном переплете, маговизор, очки-гоглы с переключением на магическое зрение, большой набор инструментов в прозрачном чехле, брошка-трансформер, коробка с кристаллами и миниатюрная паяльная лампа. Вскоре список был готов. Надеюсь, Летти отыщет все, что мне требуется.

Сложив листок, я резво выскочила из комнаты и вскоре стучала в дверь с надписью «Комендант».

— А, уже составила? Отлично, давайте сюда! — госпожа Хоргона взяла листок и, не читая (что мне особенно понравилось), засунула его в какую-то папку.

Узнав, где находится библиотека, я отправилась за учебниками. За минуту скатилась, сидя на перилах, правда, у ректората едва не столкнулась с профессором замшелого вида. Благодаря экскурсии, которую провела комендантша, я без труда попала на второй этаж, свернула от лестницы направо и, пройдя мимо кабинета с табличкой «Магматематика», отыскала библиотеку.

Осторожно приоткрыв дверь, я скользнула в просторный зал, заставленный высокими, до потолка, книжными стеллажами. Здесь царил особый, любимый мною с детства запах кожи, старой бумаги и типографской краски, и я с удовольствием осмотрелась в поисках библиотекаря. В углу обнаружился широкий пюпитр, а за ним скучала симпатичная девушка в белоснежной блузке и синей юбке. Студентка на подработке?

Критически осмотрев мое желтое домашнее платье, сшитое, надо сказать, по последней моде, девушка оживилась.

— Симпатичный фасон. Новенькая? За учебниками? Какой курс?

— Не знаю. Наверное, первый.

Студентка хмыкнула и нырнула под пюпитр, доставая солидную стопку учебников. Бросились в глаза толстенные «Магматематика» и «Магфизика вещества».

Тут до меня дошло, что я кое-что упустила — специализация! Куда меня зачислили?

— Постойте! Я же должна быть на артефакторике, или как у вас называется этот факультет?

— А у нас такого нет, — равнодушно отмахнулась библиотекарша. — Есть только маги и боевики. Боевиком ты быть не можешь — девушек не берут. Значит, ты маг.