The Fallen World|падший мир

Глава 2. Обещание

           Совсем еще юная девушка - но уже не ребенок - сидела на склоне горы прислонившись затылком к холодной скале. Теплые золотые лучи закатного солнца нежно ласкали ее лицо. Убранные в ее любимый хвост волосы растрепались и одна самая непослушная прядь как обычно свисала со лба. На левой щеке чернел оставленный след от сажи.

       Девушка прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Недалеко за ее спиной журчал водопад. Она чувствовала, как непрерывный поток разбивался о скалы где-то далеко внизу. Это ее успокаивало.

        Тело ныло от изнеможения. Вены пульсировали по всем конечностям. Сердце и не думало укрощать свой ритм. Последняя тренировка забрала слишком много сил. Но Керстас еще легко отделалась. Напрягись она еще немного и остановки сердца было бы не миновать.

        Из-под почерневшего кумпура на правой руке показалось красное пятно от ожога. Керстас попыталась совсем снять сжимающую горелую ленту, но пальцы не слушались, руки неугомонно тряслись, а боль от прикосновения причиняла еще больший дискомфорт; дыхание то и дело сбивалось. Все это из-за того, что она не удержала контроль и пламя соскользнуло ей прямо на одежду. Благо рядом оказалась вода.

        Из-за частых пропусков академии девочка сильно отстала от программы. Она постоянно пыталась наверстать упущенное самостоятельно, но вот что из этого выходило. Герас, сам того не желая, с головой погрузился в работу. В последние годы часто случались неурожаи, приводя к набегам разбойников на проезжающие возницы с провизией и другими припасами, направленные для помощи в другие деревни и небольшие поселки. Для охраны повозок приходилось выделять дополнительных людей, в которых итак была нехватка, а ко всему прочему отряды не всегда возвращались в полном составе. Военный конфликт между деревнями Вайдами и Утар, возникший пять лет назад из-за редкостной гордости тамошнего старейшины унес немало невинных жизней, но, к счастью, недавно завершился. Верховные мастера объявили о мире и дальнейшей помощи друг другу. Все это случилось так внезапно, что Герас пытался найти в этом какой-то подвох. Кроме того, Верховный мастер Вайдами, наперекор самому себе, согласился назвать Утар Центром пяти деревень для будущих сборов Верховного совета. Герас оправдывал его поступки участившимися встречами с рогатыми созданиями, и с таинственными темными фигурами. «Грядет что-то нехорошее. Сейчас не время для вражды друг с другом. Нужно начать объединяться против нового врага» - так Верховный мастер сказал Керстас накануне вечером, когда та спросила, чем именно он занят. Она уже не помнит, когда они в последний раз вместе проводили тренировочный бой или учитель наставлял ее в использовании стихий. Что же говорить о ее грядущем дне рождении? Наверняка, он и об этом уже позабыл.

          Вся правая сторона одежды была холодной от воды и неприятно липла к телу. Керстас подняла здоровую руку на уровень глаз и посмотрела сквозь пальцы на яркое солнце. Оно тянулось к горизонту сообщая, что уже совсем скоро станет темно. Тело понемногу успокоилось, руки стали послушнее; можно было попробовать подняться на ноги.

        Первая попытка увенчалась провалом. Попытавшись встать, тело повело девушку в противоположном направлении, - к краю откоса. Внезапный и сильный порыв ветра вовремя подсек девушку по ногам, от чего та всем своим весом повалилась на больную конечность. Громко вскрикнув от боли, Керстас с усилием перевернулась на спину и распростерлась по земле хватая ртом воздух.

        Пред ее взором раскинулось окрашенное в оранжевый цвет безмятежное небесное полотно. Его спокойный вид заставил девушку на момент позабыть о боли. Густая и приятно пахнущая трава тянулась кончиками ввысь отбрасывая на лицо Керстас тень. Некоторые не особо высокие травинки, качаясь под ветром, нагло щекотали открытые участки тела, в особенности щеки и шею. По одной из травинок поднимался черный жучок с торчащим из головы рогом. Перевесив своим весом стебелек, он опустился на грудь Керстас и уже вскоре пополз по ее одеждам. Заметив насекомое на себе, девушка хотела было встрепенуться и постараться скинуть его, но сил не было даже на это, отчего ей пришлось смириться с неизбежным и стать временным пристанищем для маленького создания.

        Высоко кружившие птицы заканчивали последние виражи и направлялись каждый к своему гнезду, чтобы завершить этот день и начать набираться сил к новому. Пролежав так еще несколько минут, Керстас вспомнила о времени, которого у нее оставалось все меньше. Нужно было срочно возвращаться в деревню, пока ее не хватился Герас. Собрав все силы, девушка поднялась на одно колено, поддерживая себя руками о поплывшую под ней землю. Ей казалось, что сейчас ее голова отделилась от тела и вращалась вокруг своей оси где-то в недосягаемости. Маленький жук упал с ее груди обратно в траву. К горлу подступил ком рвоты, которая, как она не старалась удержать, все же вышла наружу, чуть не испачкав одежду.

        Медленно и осторожно, девушка на четвереньках доползла до скалы и схватилась левой рукой за ближайший выступ. Приложив не мало усилий, Керстас подтянулась и приняла вторую попытку встать на ноги. Кое-как она все же смогла это сделать. Прополоскав рот от неприятного железного привкуса и стряхнув с себя пыль и высохшую траву, девушка поняла, что главное испытание все еще впереди. Пред ней встал длинный и крутой спуск с горы, который необходимо было преодолеть в кротчайшее время.

         Путь на гору уже давно стал для Керстас привычен. За многие походы сюда она нашла более удобные тропинки и менее резкие склоны, чтобы упростить себе подъем. Теперь он занимал каких-то пятнадцать-двадцать минут, а спуск и того меньше. Но сейчас это не сильно упрощало поставленную задачу.

        Цепляясь за все попадавшиеся ей под руки ветки и кусты, пару раз чуть не оступившись и не полетев кубарем со клона, Керстас все же добралась до подножья горы практически в целости и сохранности, не считая царапинок, полученных о колючие торчащие в разные стороны корни растений.