The hotel of lies. Отель лжи.

Глава 1. Джонатан.

Лондон. 1925 год.

Размеренно шагая по брусчатке, темноволосый человек обводил взглядом пробегающих мимо дам, их мужей, домработниц и детей. Все они казались ему слишком чужими для этого, пропахшего грязью и обманом, города. Куда более органично на фоне его пейзажей смотрелись бедняки, воришки и мошенники, и, несмотря на то, что парень был одет в дорогой черный костюм, сам он относил себя как раз ко вторым.

Он, Джонатан Мэттью Рид, идеально подходил этому городу, такой же фальшивый и скрытный, как сам Лондон.

Будучи более известным, как правая рука Эрнеста Уоткинса — главаря банды «Змеиное логово», Джи спокойно ходил тут, среди самых криминальных улиц туманного Альбиона. Каждый день он шел на работу именно этим путем, и это напоминало ему, откуда он выбрался, и куда не хочет снова попасть.

Но вот, стоило ему только перейти улицу, как он оказывается на городской площади, и снова видит расфуфыренных девушек с маленькими собачками, лощеных мужчин, их шикарные машины и не менее шикарных любовниц. Именно такие как они, богатые, глупые, прожигающие деньги на алкоголь и элитные наркотики, ребята, и приносят ему прибыль. Их проще всего обмануть, они не видят дальше своего костюма от брендового дизайнера и не считают копейки.

Джонатана откровенно смешили их жалкие попытки казаться крутыми, он видел их насквозь и, если бы только захотел, мог оставить их на мели. Но он не хотел. Что сказать, ему всегда нравилось смотреть, как они мельтешат под ногами, это его веселит.

Проходя мимо веранды дорогого ресторана, Джи услышал знакомый голос, окликнувший его:

— Эй, Джонатан! Давно тебя не видел здесь, — это был Эллиот — недалекий блондин, получивший свое состояние от умершего папаши, в придачу с элитной компанией по производству сигарет. Поговаривали даже, что он сам его и убил, но на это всем плевать, пока Рассел младший сорит деньгами направо и налево. И Джи тоже плевать, он натягивает дежурную ухмылку и, поворачиваясь в сторону голоса, произносит:

— Кого я вижу, Эллиот Рассел, опять прожигаешь папочкины деньги в барах? — парень подмигнул Эллиоту и рассмеялся, заметив, как тот покосился в сторону девушки, сидящей рядом с ним. Судя по всему, он пытался произвести на нее впечатление, так как на столе стояло лучшее Шардоне и лобстер, а сам парень был в белоснежном костюме.

— Мои деньги, Джи, мои, — поправил Эллиот, — ты идешь в «Логово»?

Тут уже пришел черед оживиться спутнице Рассела. Девушка раскрыла голубые глаза и удивленно спросила:

— Логово? Что это?

— Казино, детка, — ответил Эллиот, кладя руку ей на оголенные плечи, — лучшее казино во всем Лондоне!

Теперь ясно, зачем Эллиот подозвал Джи. Ему просто нужно было похвастаться перед девушкой, ну что ж подыграть ему будет не тяжело.

— Да, «Змеиное логово» одно из самых престижных казино в городе, — подтвердил Джонатан.

— Вау! Я не знала, что ты хорошо играешь, Элли, — девушка соблазнительно повела плечами и устремила кокетливый взгляд куда-то в область его кошелька.

— Даже не сомневайтесь, мисс, Эллиот один из наших лучших игроков, по правде сказать, мы уже хотели запретить ему вход, он ведь все время выигрывает и уносит с собой нашу прибыль, — рассмеялся Джи.

Это было абсолютной ложью, Эллиот играл, хуже любого новичка и просаживал половину своего дохода в казино. Однако это было отличной возможностью стянуть с него ещё денег сегодня вечером.

— Правда?! — девушка взвизгнула и ухватилась за руку Рассела, — Элли, ты просто обязан сводить меня туда, и показать, как играешь!

— Конечно, детка! — парень горделиво надул грудь и благодарно посмотрел на Джи, тот улыбнулся в ответ, кивнул девушке и, попрощавшись, пошел дальше.

Ну что, отличная работа. Теперь, дабы не облажаться, Рассел приведет свою девицу в их казино, разнервничается и просадит кучу фунтов, так ещё и скупит половину бара. Отличная работа.

Поэтому Джонатан и стал главным администратором в «Змеином логове», он умел продавать людям то, что отнимет у них кучу денег.

***

Темно-зеленый бархат поглощал все страхи и предубеждения, им в казино не было места. В «Змеином логове» как обычно деньги лились рекой, перебегая из одного кармана в другой, и, в итоге, все равно оказывались в руках у хозяина казино.

Когда Джи только начинал здесь работать, его долго мучал вопрос, почему же людям так нравится приходить в «Логово». Парень работал тут уже больше пяти лет, и, за все это время, ещё ни один посетитель не смог разбогатеть за счёт выигранных денег. Одни приходили, проигрывали и уходили, другие проигрывали, но не уходили и прожигали ещё больше. Однако через несколько лет, Джи все-таки удалось понять, зачем они приходили.

После войны, людям захотелось забыться, утонуть в шикарной жизни. Так они и делали, они забывались, искали новых, опьяняющих ощущений. Кто-то выпивал, кто-то утопал в белом порошке или героине, а кто-то приходит сюда, в казино, чтобы хоть на секунду ощутить на себе прикосновение фортуны.

Джи как раз проходил мимо стола, где Эллиот со своей девицей проигрывал четвертую партию в покер на тысячи фунтов, когда к нему подошла одна из официанток. Хорошенькая рыжая девушка в коротком черном платье и с подносом в руках улыбнулась Джонатану и сказала:

— Мистер Рид, мистер Уоткинс ждёт вас в своем кабинете.

— Спасибо, Рози, — Джи улыбнулся сунул ей на поднос купюру, и пошел в сторону лестницы.

Поднимаясь на третий, закрытый, этаж казино, парень гадал, зачем мистер Уоткинс мог позвать его в разгар игрового времени, когда он нужен в зале. Впереди уже виднелась черная с позолотой дверь нужного кабинета, Джи постучал и открыл дверь.

Кабинет из темного дерева был слабо освещен, дорогая мебель была обита зелёной тканью, у стены стоял маленький бар. Чуть в глубине находился массивный деревянный стол, за которым и сидел Эрнест Уоткинс — глава криминального Лондона.

Он начинал ещё до войны, выполнял мелкие заказы, устраивал закрытые подпольные игры, а позже основал свою сеть казино, где и проходило большинство его сделок. Он известен своими отличными отношениями со Скотланд Ярдом, его не ловили на нарушении закона ни разу. Благодаря ему банда «Змеиное логово» является почти самой крупной в городе.