The Selection. "Другой Отбор"

Глава 4

Папарацци.

Камеры включены, свет настроен, гости рассажены, королевская семья на сцене, ведущие готовы и эфир начинается.

 - Добрый вечер, дорогие наши зрители, дорогая наша страна, могу поспорить, что все её граждане сейчас прильнули к экранам своих телевизоров или скорее включили радио, потому что сегодня свой восемнадцатый день рождения празднует наш наследник - принц Алекс! - громко и с гордой улыбкой объявляет телеведущий Рей Риммер, стоящий на сцене с микрофоном. По залу тут же проходятся бурные аплодисменты. 

Вся королевская семья расположилась на тронах, и я, наконец-то, увидела принцессу Марту - она чему-то глупо улыбается смотря на брата, похоже, наш принц хочет сделать очень важное объявление. Может быть, он хочет представить народу свою будущую жену?

 - Ваше Высочество, я знаю, что вы хотите сделать какое-то объявление, - подходит к Алексу телеведущая Мелисса Юлберг.

 - Да, у меня для всей страны есть некая новость и эта идея была одобрена моими родителями, - отвечает принц со сверкающими от ожидания глазами. Вся королевская семья радостно улыбается, а принцесса Марта и вовсе вся светиться от счастья, поэтому мне, как и все остальным присутствующим здесь уже не терпится всё узнать.

 Король и Королева украдкой смотрят на Алекса с доброй и приободряющей улыбкой. 

- Мне уже восемнадцать и через три года я стану королём этой страны, и мне, конечно же, нужна жена, которая будет поддерживать и любить меня, - принц делает паузу, оглядывая зал, а затем задерживает взгляд на одной из камер. - И так как у меня всё ещё нет претендентки на эту роль,... я хочу дать шанс каждой девушке, - громко и чётко говорит он с едва уловимой улыбкой. 

Я не понимаю к чему он клонит... Как это возможно?

 - Я решил провести "Отбор", так я это назвал.

 - Отбор? И что же это? Объясните, - просит принца Мелиса с непониманием и интересом в голосе.

 - Любая девушка в возрасте от шестнадцати до девятнадцати лет может заполнить заявку на участие в отборе, это можно будет сделать уже завтра в почтовых отделениях вашего города. Случайным образом будут выбраны пятьдесят отобранных девушек, которые прибудут во дворец и будут бороться за сердце моего сына, - поясняет королева, полностью игнорируя тот факт, что Мелиса обращалась к её сыну, а ней к ней.

Я не верю собственным ушам. Что это за ерунда такая? В зале тоже повисает негодование, шёпот наполняет помещение, представляю, как сейчас удивленна вся остальная наша страна. 

 Еле подавив смешок я бросаю взгляд на принца, и мы встречаемся глазами. Я приподнимаю бровь и всё же не удерживаю смеха, слава Богу, не в голос, а то это было бы ужасно неуважительно по отношению к королевской семье. Принц смотрит на меня с таким пониманием и мне кажется... или он вправду покраснел? Такое ощущение, будто ему стыдно.

 - Чтож, это просто потрясающая идея. Она даёт любой девушке, независимо какого она материального положения, стать принцессой, а в будущем и королевой, - радостно комментирует Мелиса. Она выглядит слишком спокойно и лишь наигранно удивлённой. Похоже, ей и Рею сказали об этом ещё до эфира. 

 - Через неделю мы снова встретимся здесь и объявим отобранных.

Всё ещё улыбаясь я замечаю на себе взгляд принца Дэвида, он смотрит на меня будто бы с осуждением, что смущает меня и даже стыдит. Я тут же отвожу взгляд и прячу улыбку.

Когда эфир кончается и все выходят из студии обратно в зал, меня находит Катерина и сообщает, что мы отправляемся домой. Я с чувством разочарования иду переодеваться, думая о принце, о его странных словах в мою сторону. Переодевшись в свою одежду мне приходится застегнуть кофту, чтобы не было видно бордового пятна на майке от вина.

Боль в ноге практически прошла, и я уже давно перестала обращать на неё внимание. Пока я спускаюсь вниз по лестнице - осматриваю дворец в последний раз прокручивая в голове моё ужасно неловкое столкновение с принцем. И я признаю, что не хочу уезжать... не так скоро. 

Уже подходя к двери, через которую я пару часов назад зашла во дворец, меня вдруг останавливает знакомый голос и я оборачиваюсь, чувствуя, как быстрее и не спокойнее забилось сердце, а на лице непроизвольно появляется мягкая улыбка.

 - Лия! - кричит Алекс. - Хотела уйти не попрощавшись? - в шутливом тоне спрашивает он.

 - Прощайте, Ваше Высочество, - наигранно важным тоном говорю я и приседаю в ещё более шутливый реверанс. Это выглядит смешно, потому что я в джинсах.

 - Почему ты засмеялась...там, в студии? - улыбнувшись, спрашивает меня принц.

 - А тебе самому-то не смешно? Пятьдесят девушек прибудут сюда и будут практически драться то ли за корону, то ли за тебя, - честно отвечаю я. - И да, как сказали случайным образом, верно? Что-то мне не верится, я практически уверена, что хотя бы половину ты будешь выбирать сам, а выбирать кого- то лишь по красоте, тоже самое, что выбирать подарок лишь по цвету обёртки, и купил сам не зная, что внутри. - Алекс понимающе опускает взгляд в пол, но улыбка всё ещё не сходит с его лица.  

 - Лия, ты всех нас задерживаешь, - вдруг кричит мне Катерина, где-то на улице.

 - Мне пора, - негромко говорю я принцу. 

 - Постой, - вдруг хватает меня за локоть Алекс. - Мы ещё увидимся? - спрашивает он, медленно переводя взгляд со своей руки сжимающую мой локоть на мои глаза. Немного ошарашенная данному жесту, а тем более вопросу, я пячусь назад, чувствуя что-то странное у себя в сердце.

 - Ну, это уже вам решать, мой принц, - тихо говорю я, легко улыбнувшись и выхожу на улицу, закрыв за собой дверь. 

Я так и оставляю его гадать, что же я имела в виду, а что же имел в виду он? Неужели принц Алекс хочет, чтобы я подала заявку на участие в его "Отборе"? И если я подам заявку, то попаду в число пятидесяти отобранных? А я сама-то хочу подавать заявку? Если нет, то зачем я сказал, что это ему решать, увидимся мы или нет?