Тихая гавань

Глава 1

Касанна с уверенностью думала, что она сможет сдерживаться до последнего, но ошиблась. Стоило ей только увидеть большое белое поместье Форсфулов, на ее глаза тут же навернулись слезы.

Она отвернулась от мальчишки-лакея, который услужливо подал руку, чтобы помочь ей выйти из кареты, и попыталась закрыть свое лицо красивым голубым веером. Касанне не хотелось, чтобы слуги посчитали ее какой-то капризной плаксой из Вуденхолла.

Вложив свою ладонь в ладонь лакея, принцесса аккуратно спустилась по ступенькам кареты. Она хоть и чувствовала себя неуверенно, но при этом все равно старалась держать спину прямо и не сутулиться, как учила ее мать.

– Позвольте я провожу вас к поместью, – вежливо предложил мальчишка.

– Не нужно, – остановила его Касанна. – Лучше займись моим багажом.

Лакей бросил на нее удивленный взгляд, но все равно покорно склонил голову.

– Для меня честь помогать вам, – произнес он и ушел делать то, что ему приказали.

Касанна решила сама дойти до поместья. Небольшая прогулка поможет ей проветрить голову и при этом высушить так некстати выступившие на глазах слезы.

Девушка сложила веер и медленно пошла по дорожке из гравия. По обеим сторонам от нее расположились пышные, но ухоженные зеленые кусты. Это немного обрадовало Касанну. Она любила, когда вокруг нее было много зелени.

Приблизившись к поместью, она заметила, что на его пороге стояли две женщины, одетые в униформу горничных. Увидев Касанну, они обе дружелюбно улыбнулись.

– Добро пожаловать в Тихую гавань, леди Форсфул. Надеюсь, что вам здесь очень понравится, – поприветствовала ее та, что была старше. – Чувствуйте себя как дома.

Касанна натянуто улыбнулась в ответ, но про себя подумала, что такого никогда не случится. Тихая гавань очень сильно отличалась от Вуденхолла, в котором она родилась и выросла.

Да, в последнее время в ее родном королевстве было непривычно тихо из-за междоусобной войны, пусть и не объявленной официально, но в Тихой гавани было еще тише. Касанне казалось, что при желании можно было даже расслышать стук собственного сердца.

Принцесса не знала, сможет ли она вообще привыкнуть к подобному. В Тихой гавани вся жизнь будто замерла. Девушка и сама теперь чувствовала себя мухой в янтаре.

Следуя за слугами и стараясь держать себя в руках, блондинка не ждала ничего хорошего от поместья, которое под ярким солнцем было настолько кипенно-белым, что нещадно слепило глаза. В воздухе витала тишина, прерываемая лишь шелестом листьев, шепот которых казался скорее жалобой, чем радостным приветствием.

***

За месяц до этого события

– Что ты сказал, отец? – переспросила Касанна, не веря своим ушам. Ее пальцы нервно перебирали небольшое жемчужное ожерелье, висящее у нее на шее.

– Я хочу, чтобы ты вышла замуж за Меррона Форсфула - лорда Тихой гавани, – повторил мужчина. На его лице при этом не дрогнул ни один мускул.

Касанне показалось, что она сейчас упадет в обморок. Это действительно происходит с ней? Эти слова говорит ей ее отец, который с детства в ней души не чаял?

– Нет! Этого не будет! – воскликнула Касанна, хотя прекрасно знала, что даже принцесса не смеет перечить королю.

Ее отец медленно поднялся со своего трона. Несмотря на то, что ему недавно исполнился сорок один год, он сумел сохранить идеально ровную осанку и пронзительный взгляд, который мог мигом заставить замолчать всех присутствующих в Центральном зале.

Девушке показалось, что он сейчас точно накричит на нее и отправит обратно в комнату, но вместо этого мужчина медленно приблизился к карте, которая висела на стене сбоку от Касанны и указал своим пальцем на Тихую гавань.

– Моя дорогая дочь, посмотри, как далеко находятся эти земли от Вуденхолла. Я уверен, что там ты точно будешь в безопасности.

– Я не хочу в Тихую гавань! Я не хочу замуж за какого-то там Форсфула! Лучше я останусь и умру здесь! – Касанна почувствовала, что у нее сейчас начнется истерика. Обычно она умела держать себя в руках, но, похоже, сегодня это был не тот случай. Внутри нее все клокотало от несправедливости и страха перед будущим.

Аарон со всей силы стукнул кулаком по столику, на котором стояла большая ваза. Та от резкого движения зашаталась, а потом упала на пол и жалобно звякнула перед тем как рассыпаться на множество осколков.

Какое-то время в Центральном зале царила гробовая тишина, нарушаемая лишь напряженным дыханием двух королевских персон.

– Никогда больше не говори такие слова! – наконец громко произнес король. – Я не позволю умереть своей единственной дочери! Я принял такое решение не ради своего, а ради твоего будущего, Касанна! Ты думаешь, что я был счастлив принять такое решение? Ты ошибаешься! В Вуденхолле с каждым днем становится все опаснее. Я не хочу в один прекрасный день войти в твою спальню и увидеть тебя с перерезанным горлом или с кинжалом в груди, просто потому что какому-то…недомерку что-то померещилось!

– Попроси главного стража, чтобы он приставил ко мне больше людей, – ответила девушка, сдерживая слезы и стараясь мыслить разумно. – Я не думаю, что он откажет мне.