Тихий домик на краю

Глава 10

Холод дубовой двери кабинета директора въелся в спину, но страх перед лоскутным кошмаром в коридоре был сильнее. Его шуршащие, чавкающие шаги затихли – то ли отошел, то ли замер у двери, прислушиваясь. Я прислонился лбом к прохладному дереву, пытаясь заглушить бешеный стук сердца. Воздух в кабинете был спертым, густо пропахшим пылью, старой бумагой, лекарственной горечью и... подспудной нотой химической сладости, знакомой по Дому №5.

Надо искать. Ключ. Выход. Ответы.Мысль пробивалась сквозь панику. Я оттолкнулся от двери, оглядываясь в тусклом свете щелей. Кабинет директора ДК не походил на обычный. Слишком стерильный для этого хаоса. Металлические шкафы с глухими дверцами. Массивный стальной стол, больше похожий на операционный. На стене – не портрет вождя, а схема. Кривые линии, стрелки, латинские обозначения. "Проект "Бессмертие". Фаза 3. Интеграция". Холодный пот выступил по спине. "Бессмертие"? Здесь?

Я подошел к столу. Никаких личных вещей. Только старый, массивный настольный ламповый микроскоп. Под ним – стопка бумаг в пластиковых файлах, покрытых слоем пыли. Я смахнул ее. Первая страница: "ПРОТОКОЛ ИССЛЕДОВАНИЯ СУБЪЕКТА 047. ВОЗРАСТ: 8 ЛЕТ. ДИАГНОЗ ПРИЖИЗНИ: НЕ УСТАН."Не установлен? Рука дрогнула. Листаю дальше. Графики мозговых волн, кривые "энергетической активности", фотографии... Фотографии. Детские лица, застывшие в гримасе нечеловеческого страха, подключенные к жутковатым аппаратам с блестящими электродами. Ситцевое платье в горошек... узнаваемое. На одной из фотографий в углу – фигура в шинели, стоящая в тени, наблюдающая. Не учёный. Надсмотрщик? Охранник?

Ключ. Где ключ? Я начал шарить по столу. Ящики. Верхний – заперт. Средний – пуст. Нижний... Заедал. Я рванул изо всех сил. Дерево треснуло. Внутри – папка из толстого черного картона. Без надписи. И под ней... Ключ. Массивный, старинный, с бородкой сложной формы. Совершенно не похожий на тот, что от кресла. От подвала. Сердце екнуло.

Но папка манила сильнее. Я открыл ее. На первой странице – гриф: "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. ПРОЕКТ "БЕССМЕРТИЕ". ОТЧЕТ ОБ ИНЦИДЕНТЕ И КАТАЛОГ ОБЪЕКТОВ."

ПУФ.Не видение. Понимание. Оно накатило волной леденящего ужаса, пронзая мозг, как шипы Дома №5.

Спонсор: Неназванный олигарх (кличка "Патрон"), одержимый страхом смерти и идеей переноса сознания.
Место: Поселок "Прогресс" выбран из-за изоляции и "податливого" населения (шахтеры, лесозаготовители, их семьи). Лаборатория построена *под* ДК для прикрытия.
Суть: Поиск "души" как энергоинформационной матрицы. Попытки ее извлечения, стабилизации, переноса. Объекты: Жители "Прогресса". Сначала добровольцы за деньги, потом... по принуждению. Особый интерес – дети: "Чистая душа", "высокая пластичность".
Методы: Чудовищные. Электрошок, сенсорная депривация, химия, изменяющая сознание, воздействие на "точки сборки" (тут были ссылки на псевдонаучные труды). Цель: Выделить "матрицу", создать для нее "контейнер" (искусственный или другой биологический).
Результат:*Не бессмертие. Мутация.*Сломанная психика плюс нестабильная энергетика порождали... нечто.Люди теряли человеческий облик и разум, превращаясь в энергетических паразитов, сросшихся с материей поселка. "Объекты" (так их называли в отчете).
Бунт: Когда "Объектов" стало слишком много, а контроль ослаб (возможно, "Патрон" перестал платить или ученые перешли черту). Они вырвались. Лаборатория стала скотобойней. Ученые, техники, охрана... Описания были лаконичны и от того страшнее: "Тотальная дезинтеграция персонала. Объекты демонстрируют неучтенную агрессию и способность к симбиозу со средой".
Выжившие:Один. Объект ██ (Шифр стерт). "Страж" или "Наблюдатель".Сохранил остатки разума и память. Способен к минимальной коммуникации (шифры, знаки). Контролирует/направляет других Объектов? Цель неясна. Последняя запись: "Страж проявляет аномальный интерес к Субъекту 047. Предполагаю попытку... восстановления связи? Или месть?"
Каталог Объектов:Мои пальцы лихорадочно листали страницы. Описания, шифры, фотографии (еще более жуткие, чем в протоколах). Я узнавал их:
Объект 005:"Контейнер". Пластиковый манекен (использовался для попыток стабилизации извлеченных матриц). Статус: Активен. Симбиоз с Домом №5. "Хранилище". Фраза активации/контроля:"Отогрей кости". Примечание:*"Кости" – сленг ученых для нестабильных энергоостатков жертв, "отогреть" – активировать для поглощения Домом. Быть съеденным Домом №5. Меня чуть не вырвало.
Объект 007: "Ткач Теней". Тени в стенах. Статус:Активен. Агрессивен. Охотится стаей. Слабость: Свет? Вибрация? (Запись неразборчива).
Объект 012: "Лоскутный". Составное существо из кукол/материалов. Статус: Активен. Обитает в ДК.

Особенность: Имитирует детские звуки для приманки. Создан из остатков...Я не стал дочитывать.
Объект 001 (Страж): Фигура в шинели. Статус: Активен. Разумен. Цель: Неизвестна (Наблюдение? Контроль? Собственный план?).
И другие... "Плачущий на пне" (манекен в лесу?), "Голос в трубах" (тот детский певучий голос?), "Корневище" (те самые корни, пожирающие Дом №5?).
Субъект 047:Девочка. Ситцевое платье. Статус: "Матрица дестабилизирована в ходе Инцидента. Местоположение неизвестно. Предполагается полная диссоциация или... поглощение Объектом 005 (Дом №5)". Последняя строка: "Страж ищет ее."

Я отшвырнул папку, как обожженный. Весь ужас "Прогресса" был здесь. Не проклятие, не мистика. Чудовищный эксперимент сломанных гениев и безумного богача.Люди, превращенные в монстров. Дети... использованные и выброшенные. Дом №5 – не просто живой дом. Он был активной частью лаборатории, "контейнером" и утилизатором одновременно. А "отогрей кости"... Это был не призыв, не загадка. Это была команда на утилизацию. Приговор.

Ключ от подвала лежал на полу, холодный и тяжелый. Лаборатория. Где всё это началось. Где, возможно, остались ответы на последние вопросы. Или последняя ловушка.

За дверью кабинета послышалось тихое поскребывание. Потом – детский всхлип. Лоскутный монстр не ушел. Он ждал. Заманивал.