Тихий мёртвый лес

Глава 8

Отправляться решили, когда солнце уже поднимется выше, а роса сойдет. Плотно позавтракав и проверив снаряжение, мы с Андре отправились на лодке на тот берег. Диметр сидел рядом, хмуро глядя в сторону опасного берега и делясь своими ощущениями. Он, как дух, был гораздо чувствительнее к сверхъестественным вещам, и потому отчетливо видел, что на том берегу таится огромная духовная сила. И не сказать, что дружелюбная.

Андре расспрашивал меня по поводу того, что нас может там ждать. Несмотря на отличное снаряжение с защитными святыми символами, которое надел Андрэ, он суетился и постоянно поправлял вещи. Его нервозность прекрасно можно было понять.

И всё-таки он опытный священник и должен быть способным справиться с грядущими проблемами, тем более, что он знал предостаточно обрядов и техник, способных защитить от монстров. Ну а если что-то пойдёт не по плану, то при нём есть парочка чёрных камней, которые я отдал ему на случай, если придётся экстренно лечиться.

А ещё священник исполнял роль оруженосца и носильщика. Перед отплытием он помог мне правильно надеть доспехи, чтобы ничего не болталось и не натирало, а сейчас на его плечи легла обязанность тащить наши сумки. Конечно, не все, но большую часть. Я нес лишь рюкзак, который мог в любой момент скинуть, чтобы вступить в бой, а вот Андре тащил в том числе и сумки с церковными приблудами.

Помимо амулетов со священными знаками, которые могут отпугнуть врага, он ещё нес с собой маленькую бутыль с церковным маслом, которое на монстров и демонов действует, как скипидар на краску. В остальном непосредственно в бою он больше помочь не мог, но он и не для этого тут.

Диметр же держал в руках короткий меч. Это оружие в руках слабого духа не было способно повлиять на материальный мир, однако вполне могло нарушить потоки духовной силы и даже нанести рану демону. Диметр должен был вступать в бой только в крайнем случае и только для защиты Андре, поскольку мне его помощь вряд ли понадобится.

В этот раз я и сам был во всеоружии. Меч на поясе, широкий круглый щит в левой руке и топор в правой. Шлем решил не надевать, ограничившись кольчужным капюшоном поверх плотного чепчика, чтобы не ограничивать обзор. Было жарко, но что поделать.

Пристали мы к тому же берегу, куда и вчера. Споро вытолкав лодку на песок и укрыв за зарослями от любопытных глаз, мы стали ждать. Андре и Диметр настороженно оглядывались по сторонам, а я слушал. Сквозь какофонию лесных звуков и шум воды мои уши с необычайной чуткостью улавливали подозрительные шорохи, и в этот раз, спустя пару минут ожидания, я смог услышать отдаленное, но знакомое топанье.

- Приготовиться, - скомандовал я, - монстр один, будет здесь примерно через полминуты.

- Это сколько? – не понял Андрэ, как и Диметр.

- Где-то тридцать ударов сердца. Сейчас уже меньше, - вздохнул я.

- Что мне делать? – Спросил Андре.

- Не лезь вперед и просто смотри, - ответил я, - теория хороша, но нужно на практике понять, как устроены наши враги. Сейчас всё увидишь своими глазами.

Слух меня не подвел, и через оговоренное время на берег выкатился пенек, раскинув ветки и ринувшись в сторону Андре. Однако я вышел навстречу и схватил его за голову, отбросив назад. Подойдя ближе и не доставая топора, я наступил на монстра и оторвал ему руки, чтобы избежать сюрпризов, а после поднял за голову, демонстрируя настороженным товарищам.

- Сам по себе монстр не очень опасен, и его можно убить даже палкой, - начал я краткую лекцию, хотя такие базовые вещи мои спутники наверняка знали, - однако для незащищенного человека любое прикосновение грозит смертью, потому что твое тело резко превратится в клумбу с рассадой. Единственная и самая удобная возможность справиться с ним – это пробить голову. Он хрупкая, и даже руками можно сломать, однако этого лучше не делать и пользоваться длинным оружием. Андре, попробуешь?

- Мне его убить? – утонил удивлённо он, сжав крепче свой полуторный меч.

- Можешь обнять, но не советую, - улыбнулся я, - таких тварей у берега немного, потому что большую часть я истребил ещё зимой, однако в обычных условиях их по десятку на каждые сто шагов пути. А то и больше. Так что считай это разминкой.

- Я готов! – уверенно заявил Андре, и я отпустил монстра, пинком отправив его в сторону не ожидавшего такого прикола священника. А он как думал? Если бы я просто отпустил монстра, он бы на меня напал, а не на церковника.

К слову, Андре не оплошал. Возможно, в этом мире даже священнослужители проходят военную подготовку, или же он сам тратил немало времени на тренировки, не знаю. Тем не менее, он одним уверенным взмахом разрубил монстра напополам, едва успев отпрыгнуть в сторону от останков монстра, сочащихся смолой.

- А в голове у них камешек спрятан, - сказал я и сам достал ядро, которое тут же убрал в мешочек, - в общем, ничего сложного.

- И вправду, - кивнул Андре, хмыкнув.

- Однако в лесу все гораздо хуже, - настоятельно сказал я, - они не бегут на тебя подобным образом, а прячутся, терпеливо выжидая, пока ты подойдешь ближе. Поэтому внимательно смотри по сторонам и прислушивайся к звукам. Если покажется, что слышал шаги, то будь уверен – там монстр.

- Хорошо, - кивнул Андре.

- От этого монстра разит духовной энергией, - сказал Диметр, - ещё до того, как он вышел, я ощутил его. Правда, мне сил пока не хватит, чтобы им противостоять.

- Постепенно ты станешь сильнее, а пока можешь попробовать поглотить немного духовной энергии, - мысленно ответил ему.

Я этого не ощущал, однако по словам божеств на этом берегу энергия бьёт ключом. Для обычных людей воздух здесь тяжелее. Для людей, способных манипулировать энергией, это место идеально подойдет для тренировок и развития. Для духов точно так же. Энергия здесь чистая и её много, так что можно сделать серьезный шаг в развитии.

Однако нельзя просто впитать кучу силы и стать могущественным призраком или воином. По словам божества, человек или дух может впитать в себя сколь угодно много энергии, однако это будет похоже на полив цветка водой. Можно вылить на клумбу хоть десять вёдер, но это лишь убьет цветок. С другой стороны, даже если полить правильным количеством, большая часть воды уйдет в почву или испарится, а цветок впитает в себя лишь крупицу и то не сразу. Поэтому Диметр, который только начинает свой путь, должен быть предельно осторожен.