Тихий мёртвый лес

Глава 12

Рано утром я выдвинулся в путь, дабы не терять времени. Плечо всё ещё болело, но уже не так остро, а гематома заметно уменьшилась, и теперь оставалось лишь дать руке выздороветь до конца. Не знаю, что бы я делал без паладинов и их удивительных целительных способностей.

Лошадь мне выдали, как и договаривались, и даже подробно объяснили, как за ней ухаживать, потому что еду я точно не на пару часов. Но даже с учетом того, что мне ещё учиться и учиться ездить верхом, я был несказанно благодарен за эту помощь, потому что теперь мой путь занимал гораздо меньше времени, чем на попутной телеге.

Паладины также выдали мне плотный мешок с серебряной вышивкой, которая составляла сложные узоры из духовных символов. В него можно было безопасно складывать ядра монстров, не боясь, что кто-то посторонний случайно пострадает. Если он руки внутрь совать не будет, естественно.

Условились, что я вернусь не позднее, чем к исходу третьего дня, то есть послезавтра. В целом я бы легко мог вернуться и раньше, но в пути может случить любая трудность, так что двое суток – это хороший запас, включающий и время на обратную дорогу. Однако если я задержусь на более долгий срок, то это будет сигналом, что случилась беда.

Правда, в таком случае на помощь мне можно не рассчитывать. Ну да и ничего, выкарабкаюсь как-нибудь.

На самом деле у меня были некоторые задумки, и для их реализации нужно было время. Скорее всего, с помощью Борика, я наполню объёмный мешок за полдня или даже быстрее, и тогда можно будет избыточную добычу использовать для создания оберегов. Надеюсь, они окажутся достаточно эффективными, чтобы оправдать затраты.

Отправился я вместе с Диметром, который успел сообщить божеству всё, что узнал во время разведки, и утром присоединился ко мне. Несмотря на то, что у призрака не было тела, он выглядел чудовищно уставшим и сразу же скрылся в амулете, попросив дать ему время на отдых. Я не спорил, да и будь у него срочные новости, то он сразу бы их передал.

Феос встретил нас с распростертыми объятиями, я вот деревенские разбегались и прятались при первом же появлении. Вышел встретить лишь староста, который за последние месяцы неплохо так обогатился за мой счёт, но даже он выглядел встревоженным.

- Так это, ваше благородие, как вы тут появляться стали, так что не день, так что-нибудь приключается, - смущенно произнес он в ответ на мой прямой вопрос.

- Что же, могу вас понять, - вздохнул я. Ведь как минимум в атаке утопленников на деревню виновен был я. Видимо, стоит дать Феосу побольше ядер монстров, чтобы ему хватило сил на защиту деревенских, - но, надеюсь, совсем скоро всё закончится и вы сможете жить, как жили. А до тех пор рассчитываю на ваше гостеприимство, а то времена нынче неспокойные.

- В любой день, ваше благородие! – отозвался староста, и, получив монетку и коня с наказом беречь его, как зеницу ока, ведь транспорт казённый, подотчетный, ушёл. Ну а я по традиции навестил часовню.

- Какое счастье видеть тебя в добром здравии, Игорь! – обрадовался мне старичок и кивнул поклонившемуся Диметру.

- От меня так просто не избавиться, - ухмыльнулся я, - но я ненадолго.

Рассказав божеству обо всех происшествиях в городе и знатно его напугав, я пообещал, что в скором времени всё разрешится, и попросил приглядеть за конём. И, не тратя лишнего времени, отправился к берегу, где кинул в лодку мешок с провизией и полезными вещами, залез сам и погреб, стараясь пересечь реку как можно быстрее. К счастью, обошлось без ненужных стычек.

- Ох! – взбодрившись, выдохнул Диметр. – Воздух тут и правда другой.

- А я что говорю? – улыбнулся я, ощутив, как беспокойство стихает. Здесь, с топором в руке и мешком еды в окружении безлюдной густой чащи я чувствовал себя превосходно. Нет тут монстров, кого нельзя убить, и нет людей, от которых жди подлости. Красота!

- Пойдем вдоль берега прогуляемся, - предложил я пока подтаскивал лодку под раскидистые заросли, а после для верности привязал к растущему чуть поодаль дереву. И ещё прикрыл наскоро срубленными ветками, так, чтобы даже в упор трудно было заметить.

Ну а после, поднявшись с низины и углубившись в чащу, я набрал воздуха в грудь и крикнул, что есть силы, распугивая ближайших птиц. И тут же, не заставив себя долго ждать, со всех сторон донеслись торопливые шаги. Диметр скрылся в амулете, поскольку всё ещё был недостаточно силен, чтобы противостоять быстрым и многочисленным пням, а я, скинув рубаху и отложив её вместе с мешком в сторону, приготовился.

Нет, я не выпендривался и не проявил какие-то эксгибиционистские наклонности, просто искренне не хотел портить очередную вещь. Тело отмыть легко, а вот отстирать одежду от смолы, пропитанной вредоносной духовной энергией, проблематично.

Как обычно, пни попытались спрятаться, не добежав до меня, так что я отправился за ними сам. Сох и с каким же чувством ностальгии проламывал трухлявые головы! Осторожно, чтобы не улиться смолой. Коротышки же, поняв, что их активно истребляют, повылезали из ямок и набросились на меня, но делали они это как обычно неслаженно и в лоб.

Как же всё-таки приятно драться с врагом, который фактически безопасен для тебя, но при этом даёт профита больше, чем что-либо ещё. Ведь как оно было – за победу над этими монстрами я, не сильно уставая, получал средства борьбы со скелетами и костяными монстрами, выменивал полезные вещи, чтобы пережить первую зиму в этом мире, а потом и вовсе купил большой дом. И единственный, наверное, раз, когда моя жизнь была под угрозой из-за них – это самая первая ночь. Тогда я знатно опалился, но, благо, ожоги быстро и бесследно сошли.

А что было с демонами? Дважды меня чуть на фарш не пускали, дважды я терял имущество, и при этом, по большому счету, ничего не получал. Кроме репутации, конечно же. После первого демона я очень крепко подружился с божеством, а после второго с паладинами. Правда, в итоге это только приносило ещё больше проблем до сих пор.