Тихий Трофей

Глава 15 Сломанная Иллюзия

Алиса, собравшись с духом, подошла к столу.

​Игнат поднял взгляд, отложил устройство и кивнул ей на кресло напротив.

​— Что хотела, Алиса?

​Она садится, немного мнётся, перебирает пальцы.

​— Я… хотела попросить разрешения съездить в соседний город.

​— В соседний? — уточняет Игнат, чуть приподняв брови.

​— Да. Там… — она делает короткую паузу, — там я жила раньше. У меня остались друзья. Саша — моя подруга, и… Макар.

​Имя будто повисает в воздухе.

​Игнат слегка напрягается, но не показывает этого. Просто ровно смотрит на неё.

​— Макар — это… кто?

​— Ну, — Алиса делает глубокий вдох, — парень. То есть… был. Я не знаю, что там сейчас. Мы не виделись давно, после того, что случилось… — она замолкает. — Я просто хочу сказать им, что всё хорошо. Что я жива.

​Игнат чуть откидывается в кресле, складывает руки на столе.

​— Понимаю.

​Он замолкает, будто что-то обдумывает.

​— Это не проблема. Но я должен знать, куда именно ты поедешь. И лучше, если кто-то будет рядом.

​Алиса удивляется:

— Рядом? Но я просто туда и обратно, максимум на день.

​— Я всё равно хочу быть уверен, что с тобой всё в порядке, — говорит он спокойно, но в голосе слышится едва уловимое напряжение. Он не сказал ей о разговоре с матерью, но его потребность в контроле была сейчас максимальной. — Я подумаю, как это организовать.

​Алиса мягко кивает:

— Спасибо. Я просто не хочу, чтобы это выглядело как… бегство.

​Он смотрит на неё чуть дольше, чем нужно.

— Не думаю, что ты от кого-то бежишь, — тихо отвечает он. — Скорее наоборот. Ты возвращаешь себе жизнь.

​Она улыбается — немного грустно, но искренне.

​— Наверное.

​Он тоже улыбается, но глаза остаются серьёзными.

​Когда она выходит, дверь мягко закрывается за ней.

— Я знаю, что делаю, — наконец, произносит Игнат, его голос становится твёрдым, лишенным сомнений. Он оборачивается от окна. — Она едет завтра. И ты едешь с ней.

​Артём вскакивает с подлокотника.

— Что? Я? Зачем? Ты же только что устроил мне сцену ревности из-за того, что я рядом с ней сидел!

​— Это приказ, — отрезает Игнат. — Не вздумай устраивать цирк. И не делай вид, что я не догадываюсь, что ты к ней неравнодушен. Но сейчас речь не о твоих чувствах.

​Игнат подходит к столу, склоняется над ним. Его тон становится тише, доверительнее, но при этом сохраняет жёсткую сталь.

-Но её "бывший парень" и "то, что случилось"... это всё может быть связано. Я не могу поехать сам. У меня завтра важные встречи, от которых зависят контракты. Ты — единственный, кому я могу доверять.

​Артём кивает. Его брат, наконец, говорит с ним честно, отбрасывая фальшивую отстраненность.

​— Хорошо, я понял. Защита, а не слежка.

​— Именно. Ты едешь, как водитель. И ты её не оставляешь. Ни на минуту. Если она нервничает, если видишь кого-то подозрительного, ты тут же привозишь её домой.

​— Понял, Игнат. Я обеспечу её безопасность. И ты сам с ней поговоришь, когда вернётся.

​Игнат смотрит на брата с облегчением, которое тут же скрывает за маской серьёзности.

​— И последнее. Если этот... Макар... если он попытается ей угрожать или причинить боль, ты звонишь мне. Сразу.

​Артём усмехается, но уже без насмешки.

— Теперь ты точно режим телохранителя включил, брат. Хорошо. Обещаю.

​Артём выходит из комнаты, оставляя Игната снова одного. Игнат возвращается к креслу, берёт бокал и смотрит на огонь. Он отправил её к прошлому, но под защитой человека, которому доверял.

Алиса, стараясь выглядеть невозмутимой, присела, чтобы обнять детей.

— Я скоро вернусь, мои хорошие, — прошептала она Вере. — Ведите себя хорошо, слушайтесь Тётю Машу.

— А когда ты приедешь, мы посмотрим кино! — пообещал Миша, подбегая и целуя ее в щеку.

— Обязательно посмотрим, — ответила Алиса, и тут же почувствовала, как её сердце сжалось от грусти расставания.

— Всё в порядке? — спросил Артём, подходя и открывая багажник. Его голос был ровным, без обычной игривости. Он уже был полностью в роли, которую поручил ему Игнат.

— Да, — ответила Алиса, стараясь улыбнуться, но улыбка вышла немного вымученной. — Просто… волнуюсь. Давно не была там.

Артём кивнул. Он аккуратно положил её сумку в багажник и закрыл его.

— Не волнуйся. Ты ведь не одна. Я буду с тобой. Игнат ясно дал понять, что я отвечаю за тебя головой.

Его слова, сказанные в полголоса, были призваны успокоить, но прозвучали как напоминание о жёстком контроле Игната.

Алиса взглянула на него. Впервые она увидела в Артёме не только легкомысленного брата-шутника, но и человека, способного быть серьёзным и ответственным.

— Спасибо, Артём. Правда.

Он молча кивнул. Дети стояли на крыльце, махая им. Алиса в последний раз помахала им в ответ и села в машину.

Артём сел за руль. Двигатель плавно завелся.

— Ну что, к старому приятелю, — сказал он, выезжая со двора. В его голосе вновь промелькнула лёгкая ирония, но глаза оставались настороженными.

— Не только, — тихо ответила Алиса, глядя в окно. — Сначала к подруге, Саше. А потом, видимо, уже к Макару.

Они поехали. Дорога была длинной, и Алиса понимала, что это будет не просто поездка. Это будет встреча с призраками прошлого, которые она так долго пыталась оставить позади. И рядом с ней сидел не просто водитель, а бдительный часовой, посланный человеком, который, кажется, был готов на всё, чтобы сохранить её в безопасности.

​Позже. Машина на трассе.

Алиса сидит рядом, смотрит в окно — поля сменяются небольшими лесами, солнце прячется за лёгкими облаками. В салоне играет тихая музыка, какая-то спокойная инструментальная мелодия.

Артём молчит. Его руки на руле уверенные, но пальцы напряжены.

Алиса замечает это боковым зрением и осторожно спрашивает:

​— Артём, ты очень напряжён. Это из-за меня?