Тихий Трофей

Глава 17 Проект «Уют»

Несколько дней в доме царила рабочая, но умиротворяющая атмосфера. Игнат выделял время, чтобы обсуждать чертежи Алисы. Эти разговоры были строго деловыми, но тёплыми. Алиса с головой ушла в дизайн, чувствуя, как возрождается её талант. Дети были в восторге от её внимания, а Вера, хоть и оставалась безмолвной, постоянно следовала за Алисой, держась за край её юбки.

​Спокойствие нарушилось утром. Игнат, обычно сдержанный, был в приподнятом настроении. Он сообщил Алисе за завтраком:

​— Сегодня к нам приедет Эвелина. Она займётся организацией моего рабочего графика и всех контактов, пока я буду втянут в новый крупный проект. Она очень эффективна.

​Алиса почувствовала лёгкое сжатие в груди, но тут же отмахнулась от него. Эффективный помощник — это нормально.

​Эвелина приехала после обеда. Она была воплощением идеальной «бизнес-леди»: высокая, безупречно одетая в светло-серый костюм-тройку, с идеально гладким, каштановым каре и холодным, но проницательным взглядом.

​— Вы, должно быть, Алиса, — голос Эвелины был низким и бархатным. — Я — Эвелина. Рада познакомиться. Игнат очень ценит вашу работу с детьми.

​— Рада, — выдавила Алиса, чувствуя, что её улыбка натянута.

​Игнат спустился, и, увидев Эвелину, его лицо просветлело.

​— Эвелина! Ты вовремя. Проходи, — он кивнул ей, и его тон был уважительным и тёплым, но строго деловым.

​Эвелина тут же взяла бразды правления. Она быстро организовала себе рабочее место и погрузилась в совещание с Игнатом.

​К вечеру Алиса обнаружила, что её уютное место в доме будто сдвинулось. Эвелина была повсюду. Она говорила с Игнатом по-английски, обсуждала финансовые рынки, и даже один раз, увидев Алису с чертежами, бросила с лёгкой, но снисходительной улыбкой:

​— Ах, дизайн. Как мило. Это, конечно, важно для уюта, Игнат, но помни, нам нужно сосредоточиться на сделке.

​Игнат лишь отмахнулся: «Она прекрасный дизайнер, Эви. Не отвлекайся на второстепенное», — и тут же вернулся к обсуждению отчетов.

​Но самый сильный укол Алиса почувствовала позже. Она накрывала на стол ужин для детей. Игнат и Эвелина сидели в гостиной, и их разговор доносился до кухни.

​— …Ты блестяще справилась с «Северным ветром», Игнат, — сказала Эвелина. Она перешла на более интимный, низкий тон. — Без тебя мы бы потеряли сделку. Ты — гений. Знаешь, иногда мне кажется, что я одна понимаю, какой ты на самом деле.

​— Мы оба понимаем, что это была командная работа, Эвелина, — холодно ответил Игнат, игнорируя её интонацию. — Ты — моя правая рука. А где рука, там и… эффективность. Продолжай, мне нужна твоя аналитика по второму этапу.

​Алиса видела, как Эвелина, не смутившись, подошла ближе к Игнату, наклонилась над его плечом, чтобы посмотреть в планшет, и задержалась.

​— Я всегда рядом, Игнат. Всегда. И не только по работе, — прошептала Эвелина.

​Игнат, не отрываясь от экрана, просто отодвинул кресло.

​— Мне нужно сосредоточиться. У тебя есть список задач на вечер. Займись им, пожалуйста.

​Эвелина явно раздражённо выпрямилась, но тут же снова надела маску профессионализма.

​Алиса почувствовала, что её руки дрожат. Она ревновала. Жгучая, острая, совершенно неожиданная волна захлестнула её. Она увидела, как Эвелина пытается вторгнуться в личное пространство Игната, как она претендует на него не только как на партнёра по бизнесу. Пусть Игнат и отвергал эти попытки, но сам факт их существования был для Алисы невыносим. Эвелина была из мира Игната, и её близость была законна, тогда как Алиса была лишь частью его домашнего «уютного» мира

​Вечером, когда Алиса укладывала Мишу, мальчик повернулся к ней, его глаза были полны детской прямоты.

​— Алиса… та тётя, — начал Миша, указывая на дверь, — она папина жена?

​— Нет, Миша. Она просто помогает папе с работой.

​— Но она его называет… — Миша задумался, пытаясь вспомнить.

​— Как?

​— Папина королева… — прошептал Миша.

​Алиса, конечно, поняла, что Миша просто перепутал слова, услышав, возможно, что-то вроде «королева сделок» или «лучшая в своём деле», но от этого стало не легче. Вопрос Миши ударил в самое сердце. Королева.

​Когда Алиса вышла из комнаты, она увидела Игната и Эвелину, стоящих у подножия лестницы. Эвелина протянула Игнату какую-то папку, и их пальцы случайно соприкоснулись. Эвелина задержала прикосновение, искоса поглядывая на Алису.

​— Ты останешься на ночь, Эви? — спросил Игнат, но его голос был усталым и лишенным интереса. — Комната для гостей готова. Нам нужно начать завтра пораньше.

​— Конечно, Игнат, — ответила Эвелина, и её холодный взгляд скользнул по Алисе, застывшей на лестнице. В этом взгляде не было враждебности, только лёгкое, самодовольное превосходство.

​​Алиса прошла мимо них, не останавливаясь, и вошла в свою комнату. Она чувствовала себя чужой. Её домашнее платье, её дизайн-проекты… всё это казалось детской игрой по сравнению с холодной, твёрдой реальностью, которую принесла с собой Эвелина.

​Запершись, она открыла файл «Библиотека» и начала работать. Но каждая линия, которую она чертила, была пропитана холодным, жгучим желанием доказать. Доказать, что она не просто «уют», а необходимость в этом доме. И что её место рядом с Игнатом важнее любой «эффективности».

На следующее утро атмосфера за завтраком была такой густой, что ее можно было резать ножом. Эвелина сидела за столом, в идеально отглаженном светло-сером костюме, прямо на том месте, где обычно сидела Алиса, просматривая документы Игната. Вся кухня будто пропиталась запахом дорогих духов и финансового успеха. Игнат сидел напротив, полностью поглощенный разговором с ней.

— Эви, я просил тебя напомнить о том, что нам нужно проверить структуру слияния. К вечеру я хочу иметь полную аналитику, — говорил он, даже не поднимая головы.

Алиса вошла в столовую с Мишей и Верой, и почувствовала себя непрошеным гостем в собственном убежище. Игнат лишь коротко кивнул ей, не отрываясь от планшета.