Тихоня на Боевом факультете

Глава 10. Ритуал

– Щит хоть раз осознанно создавала? – спрашивает магистр.

– Нет.

– Как так? В любой школе магии с этого начинают.

– Я не училась в школе магии, – вздыхаю я.

Ну вот опять придётся объяснять, что всё моё знакомство с магией состоит из того, чему учил меня доктор в городской больнице. И всё ограничивается начальными навыками целительства.

– А как тогда…– начинает магистр.

В дальней части полигона раздаётся громовой раскат.

– Кес, базовое плетение первого уровня покажи, – отрывисто бросает магистр Айленгор и срывается с места.

Кестер провожает его взглядом.

– Но зачем мне щит, если для моей будущей работы это не пригодится? – недоумеваю я.

– Хотя бы для того, чтобы доучиться в Академии до старшего курса. Знала бы ты, сколько раз в меня прилетало, причём вне занятий. Особенно опасен первый курс. Не все новички хорошо контролируют магию. Ну что? Поехали, Мел-ли?

Кестер произносит моё имя со странной интонацией, так вкусно раскатывая букву «л», словно ему нравится само звучание.

Смущённо опускаю глаза.

– Можно попробовать.

На плетения у меня память хорошая, и мне удаётся почти сразу же воспроизвести ту загогулину, которую демонстрирует Кестер. Но он настаивает, чтобы я повторила движение не менее двадцати раз.

– Теперь удерживаешь плетение на пальцах одной руки и разворачиваешь ладони от себя, словно отталкиваешь невидимую стену.

Снова повторение за повторением, пока Кестер не кивает удовлетворённо.

– У тебя получается всё с первого раза, Мели, ты очень талантлива.

– А зачем я тогда столько раз повторяла, если с первого?

– Потому что ты делаешь это без магии, а с ней может всё пойти не так, если движение не наработано. Ну а теперь всё внимание на центр силы, направляешь магию ровными потоками по обеим рукам. Порядок такой: плетение, магия из центра в ладони, отталкиваешь.

Ободрённая его словами о том, что у меня всё получается с первого раза, делаю, как велено. И передо мной возникает дрожащее марево.

Даже я, не имея опыта, понимаю, что щит тонюсенький. Сквозь такой муха пролетит и не заметит.

– Неплохо, – заявляет появившийся рядом магистр Айленгор.

Я вздрагиваю и марево исчезает.

– Я бы даже сказал, отлично. Продолжайте. – И он снова уносится на другой конец полигона.

И я продолжаю. С каждой попыткой получается всё увереннее.

– Пора проверить на прочность. – Магистр снова появляется неожиданно, но на этот раз мне удаётся удержать щит. – Джер!

Из-за его спины выступает невысокий кряжистый парень.

– Девочка без опыта, Джер. Кес, ты на подстраховке.

– Понял, – басит кряжистый.

Все всё поняли, кроме меня.

– Ты, главное, не бойся, – наставляет меня Кестер. – Джер умеет дозировать удар. А, если что, я рядом.

Страшно только в начале. Когда Джер отправляет в меня неспешно плывущий по воздуху огненный шар, мой щит норовит съёжиться и попятиться.

– Мели, ты куда? – На губах Кестера успокаивающая улыбка. – Мы можем остановить это в любой момент.

И действительно, шар останавливается, а Джер фыркает насмешливо.

– Ещё я девчонок не бил.

– Ну же, давай, Мели, просто расслабься. – Кестер подходит ближе, его плечо почти касается моего.

Не совсем, соприкасаются только рукава одежды, но даже так я чувствую его тепло. Знакомая волна жара поднимается по позвоночнику. Легко сказать «расслабься».

– Не думай об опасности, просто делай то, что уже делала. Соберись.

И я собираюсь. Давлю в себе ненормальную реакцию на Кестера. Он меня просто тренирует, а я непонятно что себе воображаю. Позорище. Злюсь на себя и сосредотачиваюсь. Снова создаю щит.

Джер запускает новый шар ещё медленнее и пробует мой щит на прочность, с каждым разом нажимая сильнее. Инстинктивно уплотняю защитную стену. Скорость атак увеличивается, но очень постепенно, и я справляюсь.

Я так увлекаюсь процессом, что не замечаю собственной усталости. И только когда в дальней части полигона гаснут огни, а магистр Айленгор, вынырнув из темноты, командует: «Достаточно», я ощущаю, что ноги меня почти не держат.

– Всем отдыхать, – распоряжается магистр. – Джер, свободен. Амелия?

Киваю.

– Неплохо для первого раза. Очень даже неплохо. Но нужно ещё несколько занятий. Завтра в это же время на полигон.

– Но я не могу завтра, – вспоминаю я. – У меня отработка у магистра Гвиании в оранжерее.

– Через неделю отработаешь. Передашь магистру, что я просил.

Магистр Айленгор направляется к выходу, а в темноте прорисовывается новый силуэт.

– Ну что, как успехи? Научилась?

Одновременно с вопросом Фергус запускает в меня огненным сгустком. Я даже сообразить не успеваю, что происходит, как сгусток растворяется, а Фергус отлетает на несколько шагов и шлёпается на задницу.

– Ты идиот, Фер? – рычит Кестер, надвигаясь на него.

– Это ты идиот. – Фер вскакивает, направляя раскрытую ладонь на своего приятеля. – Ты что творишь?

– Отставить, – рявкает магистр Айленгор, который, оказывается, не успел далеко уйти. – У меня такое ощущение, что вы оба не блещете умом. Не надо мне ничего объяснять, я всё видел. Фергус, что непонятного, когда я в конце тренировки говорю: «Достаточно»? У девочки ещё не наработана защита от неожиданных атак. Кестер, можно было сбить пламя, а не лупить по собственному напарнику.

В круге света последнего непогашенного фонаря вижу стоящих друг напротив друга Кестера и Фергуса. Головы обоих наклонены. Кулаки плотно сжаты.

– В любом случае. – В голосе магистра Айленгора гнев. – Это не повод терять самоконтроль и набрасываться на напарника. Вам в бою спины друг другу прикрывать.

Кулаки разжимаются, головы обоих парней опускаются.

– Разошлись, – рявкает магистр напоследок. – Устроили тут, да ещё перед завтрашним днём. Вас ничему не научило то, что произошло с Лайоном и Эрланом?