Тихоня против боевого мага

Глава 6. Ментальный пресс

Я вздрогнула, и в глазах Кейрана вспыхнул хищный огонь.

Привык, что все его боятся? Не дождётся. Или я не дочь Эладора Силвертона?

Я не раз слышала, как отец наставлял своих подчинённых, и многое впитала.

«Если противник значительно сильнее магически, то при первом контакте он попытается деморализовать вас, применив ментальный пресс. И если вы выкажете толику страха – мгновенно проиграете».

Я вскинула голову и ответила Кейрану прямым взглядом и прохладным тоном:

– Слушаю тебя. Только, если можно, короче. У меня сегодня работы много.

Кейран на миг застыл, словно истукан.

Неужели я была первая, кто от него не шарахнулся?

Он хмыкнул.

– Храбрая мышь? Неожиданно. Ладно, Силвертон, я уже понял, что ты не дура и умнее нашего ректора. Иначе как бы ты его провела? М?

Я стиснула зубы, но умудрилась изобразить при этом натянутую улыбку.

– Первый вывод мне нравится. Он говорит о том, что не всё пошло в рост и в мышцы. – Я отметила, как дрогнули желваки на скулах Кейрана, и бесстрашно продолжила: – Но второй… Варианта, что ректор прав и зелье не моё, ты не рассматриваешь?

Кейран покачал головой.

– Я навёл о тебе справки. Ты одна из лучших на своём курсе. Более того, я выяснил, что ингредиенты, годные для приворотного зелья, не лежат в свободном доступе. И украсть их невозможно.

У меня перехватило дыхание. Достаточно устроить проверку моего сейфа, и мне конец. Оправдаться я не смогу.

Видимо, Кейран прочитал на моём лице неуверенность, потому что уголки его губ приподнялись в улыбке. И ой как она мне не понравилась!

– Можно, конечно, купить на чёрном рынке. Так?

Я пожала плечами.

– Но… Последний раз ты покидала академию около двух месяцев назад. И что это значит?

Я молчала.

Кажется, я недооценила Кейрана. Поспешила сделать выводы по его утреннему срыву.

– Это значит… – продолжил он, и его улыбка стала откровенно хищной. – …все запрещённые вещества, за которые ты расписалась, должны быть в некоем сейфе либо же до миллилитра и грамма прописаны в журнале твоих лабораторных экспериментов. Верно?

Я кивнула.

– И теперь мы переходим к главному.

Я нервно сглотнула.

– Хватит врать, Силвертон, – очень тихо, отчётливо проговаривая каждое слово, произнёс Кейран.

Я содрогнулась, почувствовав, как в позвоночнике нарастает вибрация в унисон с яростью, звучащей в голосе Стормвейла.

– Я чувствую действие зелья. Каждый раз, когда ты оказываешься в поле моего зрения, это проклятое притяжение бьёт наотмашь. Это навязанное ощущение. Не моё. Молчи. Не лги, что это сделала одна из моих поклонниц. К ним меня не тянет. Зачем бы им привораживать меня к тебе? М?

Он сделал шаг, сокращая расстояние между нами, и я попятилась, пока не упёрлась спиной в деревянную стойку стеллажа.

Рука Кейрана поднялась к моему лицу медленно, завораживающе. Я оцепенела, следя за её движением, как за подползающей змеёй.

Пальцы коснулись моего виска, прошлись по щеке неожиданно невесомым движением и остановились на подбородке, не позволяя мне ни опустить, ни повернуть голову.

– Если бы я не сдерживался, – пророкотал он, – то уже разложил бы тебя на одном из библиотечных столов. Ты ведь этого хотела?

– Нет, – с отчаянием вырвалось у меня.

– Странно. А как ты думаешь, почему я до сих пор этого не сделал? Есть версии?

Рука Кейрана сместилась на мой затылок, и он наклонился ещё ниже.

– … потому что я ненавижу принуждение. Запомни! Больше всего я ненавижу покушение на мою волю и на мою свободу. Сегодня ты попыталась подавить меня. Знаешь, как трудно удержаться от ответки?

– Кейран, – торопливо проговорила я, надеясь, что он услышит самое главное и поверит. – Тебя пытались отравить дважды. Это не я. У меня не было возможностей.

Но он больше не собирался меня слушать.

– Дважды, трижды… да хоть десять, хотя это вряд ли. Я после первого всплеска контролировал всю свою еду и питьё. Второй раз ни у кого не было шанса.

Что бы я ему сейчас ни говорила, Кейран был убеждён, что всё сделала я.

– Эффект отсроченного действия. Верно? Для такой «талантливой» отличницы, как ты, не составило труда рассчитать время поэтапного воздействия. Если бы зелье подействовало сразу по полной, ты бы ни за что не выкрутилась перед ректором. Умно.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Воздух вокруг меня словно загустел, став тяжёлым и ледяным. Мои колени начали подгибаться, а во рту пересохло.