Тиховодное

Прибытие

Старая полу-прогнившая «Нива» воняла бензином, сыростью и табаком.

Софа дернула ручку и приоткрыла окно, чтобы вдохнуть морской соленый воздух.

Мотор кряхтел, как старый холодильник, задыхался, трясся всем своим телом. Единственная дорога в посёлок Тиховодное была покрыта жидкой и вязкой грязью. Колёса «Нивы» шли по ней медленно, чавкали, будто утопали в болоте.

За окном - бесконечные заросли засохшей травы, голые деревья, черная вода в лужах, похожая на нефть.

«Нива» подпрыгнула на кочке и кашлянула.

— Путь херовый, но доедем. Городская будешь? — полысевший водитель в коричневой телогрейке бросил взгляд на Софу и зацепил пальцами сигарету. На его правой кисти была выцветшая татуировка в виде якоря.

— Ага. Из Москвы.

— Поня-ятно. — протянул мужик. — Анатолий я.

Он глубоко затянулся сигаретой и увидел в руках Софы телефон, который уже как часа четыре назад сдох, превратившись в бесполезный кирпич.

— У нас тут с сотовой связью проблемы, гляди, не пугайся.

— Да я не из пугливых. — Софа убрала телефон в карман и уставилась на безжизненный пейзаж.

На горизонте показался кусочек Баренцева моря, затянутого вечным серым туманом. Горизонт сливал воедино воду и небо, создавая непроглядное безжизненное полотно.

— Учёная?

— Угу.

— Ну ну, что я спрашиваю то, кто ж в Тиховодное по доброй воле ездит. Дыры то нашей даже на картах нет, только если на старых, советских. Посёлок как рассосался: ни слуху, ни духу. Жителей двадцать осталось. Одни старики, да пьянь. Жрать нечего, связи нет, работы нет. Станция, да магазин.

— Давно тут работаете? — Софа решила поддержать разговор,

— Подрабатываю. По совести - давно. Не знаю, зачем я тут. Начальник не гонит, и ладно. Раньше на станции работал, а теперь в соседний город перебрался. Он хотя бы на карте есть. — хмыкнул Анатолий и уставился в зеркало. — красота тут была в советские годы. Рыболовецкий корпоратив, порт, даже детский сад, а главное - возможности! И достояние наше: ОГИС! Океанографическая Гидроакустическая Исследовательская Станция! Звучит то как: гордо, солидно.

Софа кивнула. Она долго не могла принять окончательное решение о поездке. Сомневалась, нужно ли снова топить себя в прошлом. Оставить бы это всё. Сменить работу, уехать подальше, купить домик где-нибудь на берегу.

Она покинула Тиховодное двадцать четыре года назад. Когда мать… утонула? Исчезла? Просто однажды не вернулась. Никто её и не искал.

— Надолго вы тут, барышня?

— Пока неизвестно. Научная миссия.

— Ну и занесло вас. В Тиховодное. Мёдом что ли у нас намазано? Что изучать-то будете? Рыб, китов всяких? Так рыба вся издохла почти

— Звуковые волны в прибрежной зоне.

— А-а-а. — Знаю такие дела. — Он в последний раз затянулся сигаретой, не убирая руку с руля.

Дорога клонила вправо и уходила вниз по холму. — Ну смотри. Глушь здесь страшная, засосёт еще.

Софа протерла кончиком куртки запотевшее окно и жадно оглядела мутную морскую гладь. Соскучилась Софа по океанам и морям. Даже сердце затрепетало от вида закручивающихся в спираль у берега волн.

Анатолий резко выжал сцепление, и машина рванулась вперёд, прямо к обрыву.

— Море - оно везде море. Нам ведь только оно важно. Работа зовёт. — тихо сказала Софа.

— Ну-у, если зовёт — уже поздно отказываться. Приехали.

«Нива» резко затормозила и зашипела, как змея.

— Тебе туда, — сказал водитель, — а мне обратно. Дорогу к станции размыло, не проедем.

Он вылез, открыл багажник. Софа достала рюкзак и коробку с приборами. Внутри у неё дрогнуло что-то. То ли от страха, то ли от пронизывающего северного ветра.

— Спасибо, что довезли.

— До станции недалеко тебе будет. Там с холма по лестнице вниз. Ну, удачи! Свидимся еще. — Анатолий взмахнул рукой, плюнул в траву, залез в «Ниву» и уехал не оглядываясь