Тимоша и Хранитель Облаков

Глава 2 .Серый волк

Рыжик вёл Тимошу по узкой тропинке между холмов.
Мальчик хромал — левая нога болела больше обычного. Калоши защищали её от камней и корней. С каждым шагом боль становилась чуть меньше. Или он просто привыкал.
Они шли долго.

Очень долго.

Может быть, час. Может быть, день.
Тимоша не был уверен. Время здесь текло странно — густо и медленно, как мёд.

Трава была высокой — выше Тимоши. Он видел только небо и рыжую спину пса впереди. Рыжик знал дорогу. Как — непонятно. Но знал.
Вдруг пёс остановился и зарычал.
Шерсть на холке встала дыбом.
Из травы выпрыгнул серый волк.

Огромный, размером с телёнка. Шерсть грязно-серая, спутанная. Глаза жёлтые, как фонари в тумане. Он оскалился. Слюна капала с клыков.
Тимоша замер.

Сердце колотилось так сильно, что казалось — сейчас вырвется из груди и упадёт на землю.

Волк был страхом.

Настоящим страхом.

Тем самым, что приходил к Тимоше каждую ночь в кошмарах. Волк, который сидел в углу и смотрел. Когда было так больно, что хотелось кричать.

На шее у волка был ошейник.
Белый. Пластиковый. С цифрами.
Где-то Тимоша видел такой же... На своей руке? Но когда он посмотрел вниз — на запястье ничего не было.

[Подсказка: На что похож этот ошейник?]

— Уходи, — прошептал Тимоша. — Я тебя не боюсь.
Но это была ложь. Он боялся. Очень.
Руки тряслись. Колени подгибались.

Волк шагнул вперёд. Земля вздрогнула. Ещё шаг. Ещё ближе.
Рыжик встал между ними и залаял — громко, яростно, отчаянно.
Маленький рыжий пёс против огромного серого волка.
Это было безумием.

Это было храбростью.

И волк... остановился.

Он посмотрел на Тимошу долгим взглядом. В жёлтых глазах было что-то почти человеческое.
Понимание?
Жалость?
А потом медленно растворился в тумане, как дым.
Страх ушёл.
Пока.
— Хороший мальчик, — сказал Тимоша Рыжику, гладя его дрожащей рукой. — Самый храбрый пёс на свете.
Рыжик лизнул ему руку — быстро, мокро — и побежал дальше.
Тропинка поднималась всё выше и выше.
На вершине холма стояла фигура.
Огромная, как дом.
Как гора.
Как само небо, принявшее форму.
Великан.