Тиран, я требую развод!

Глава 38

Ожидание было пыткой. Дворец, после отъезда Эдвина, погрузился в странную, зловещую тишину. Она была обманчивой, как затишье перед бурей. Я чувствовала, как под поверхностью придворной жизни нарастает напряжение, как плетутся последние нити заговора. Я была в самом его эпицентре, и каждый взгляд, каждый шепот казался мне угрозой.

Лиана была само совершенство. Она играла роль опечаленной, покинутой девы, которая молится о благополучном возвращении своего короля. Она проводила дни в часовне, окруженная своими фрейлинами, и ее лицо было бледным и скорбным. Но я видела, как в ее глазах горит торжествующий, нетерпеливый огонь. Она была уверена, что победа у нее в кармане. Эдвин уехал, оставив столицу практически беззащитной. Я была заперта во дворце, под ее неусыпным контролем. Она думала, что все идет по ее плану.

Она не знала, что это был наш план.

Я тоже играла свою роль. Роль сломленной, униженной королевы. Я не выходила из своих покоев, ссылаясь на плохое самочувствие. Я принимала только Лину и лекаря. Я хотела, чтобы они думали, что я раздавлена и не представляю никакой угрозы.

Но за закрытыми дверями моих комнат кипела работа. Торн и Гарет, мои бывшие тюремщики, ставшие моими самыми верными союзниками, были моими глазами и ушами. Они приносили мне донесения от верных нам людей в городе и в армии. Мы знали о каждом шаге заговорщиков. Мы знали, какие полки столичного гарнизона перешли на их сторону. Мы знали, что барон фон Эссекс уже подготовил указ о передаче власти «Временному совету» под его руководством. Мы знали, что тарнийская армия уже пересекла границу и движется к столице.

Они собирались нанести удар завтра ночью. Во время праздника Урожая, когда бдительность стражи будет ослаблена, а город будет погружен в веселье.

Все шло по нашему плану. Мы были готовы. Верные Эдвину полки уже заняли позиции в лесах вокруг столицы, готовые по его сигналу войти в город. Мои люди в гарнизоне были готовы поднять бунт против предателей. Капкан был готов захлопнуться.

И именно в этот момент, когда я была абсолютно уверена в нашей победе, Лиана нанесла свой удар. Удар, которого я не ожидала. Она оказалась хитрее, коварнее, чем я могла себе представить. Она не стала ждать ночи. Она ударила днем. И она ударила не по Эдвину. Она ударила по мне.

Это случилось после полудня. Я сидела в своем кабинете, просматривая последнее донесение, когда в дверь властно постучали. Это был не робкий стук слуги.

– Откройте! Именем короля и закона!

Мое сердце ухнуло в пятки. Я посмотрела на Торна, который стоял у двери. В его глазах, видневшихся сквозь прорезь шлема, было недоумение.

– Что происходит? – спросила я.

– Не знаю, ваше величество.

Дверь содрогнулась от сильного удара.

– Выломайте ее! – раздался снаружи резкий, властный голос барона фон Эссекса.

Торн и Гарет обнажили мечи и встали перед дверью, готовые к бою.

– Ваше величество, отойдите! – прорычал Торн.

Но было поздно. Дверь, выбитая тараном, с грохотом рухнула внутрь. В комнату ворвались гвардейцы. Много. Целый отряд. А во главе их стояли барон фон Эссекс и… Лиана.

На ее лице была маска скорби и праведного гнева.

– Взять ее! – приказал фон Эссекс, указывая на меня своим жезлом главного судьи.

– Какого дьявола здесь происходит?! – я вскочила на ноги, и мой голос дрожал от ярости и непонимания. – На каком основании вы врываетесь в покои королевы?!

– На основании вот этого, – сказал фон Эссекс, и один из его помощников протянул мне свиток с королевской печатью. – Ордер на ваш арест. По обвинению в государственной измене и заговоре с целью убийства его величества короля.

Я смотрела на свиток, и земля уходила у меня из-под ног. Что? Какой заговор? Какое убийство? Это был бред.

– Вы сошли с ума! – выкрикнула я.

– Боюсь, что это вы сошли с ума, ваше величество, – сказала Лиана своим сладким, полным яда голосом. Она сделала шаг вперед. – Мы все знаем о вашей ненависти к королю. Мы знаем о ваших попытках подорвать его авторитет. Но мы и представить не могли, что вы зайдете так далеко.

– О чем ты говоришь, змея?!

– О вашем сговоре с Тарнией, – сказала она, и ее голос зазвенел от праведного негодования. – О том, что вы продали им военные планы нашего королевства! О том, что вы помогли им спланировать покушение на короля, когда он будет на юге, вдали от столицы!

Я слушала ее и не могла поверить своим ушам. Она… она перевернула все с ног на голову. Она взяла наш собственный план и вывернула его наизнанку, направив его против меня. Фальшивый план нападения на южную крепость… она представила его как доказательство моей измены!

– Это ложь! – закричала я. – Это она…

– Обыскать комнату! – прервал меня фон Эссекс.

Гвардейцы бросились исполнять приказ. Они переворачивали мебель, срывали гобелены, вскрывали ящики моего стола.

– Это вы заговорщики! – кричала я, пытаясь прорваться к фон Эссексу, но Торн и Гарет удержали меня. – Вы работаете на Тарнию!

– Бедная, бедная Кирия, – вздохнула Лиана. – Горе и ревность окончательно помутили ваш рассудок.

И тут один из гвардейцев, обыскивающий мой стол, издал торжествующий возглас.

– Нашел!

Он вытащил из потайного ящика, о котором я даже не подозревала, пачку писем. Писем, перевязанных лентой.

Я смотрела на эти письма, и ледяной ужас сковал мое сердце. Я никогда их не видела.

Фон Эссекс взял письма. Он развернул одно из них.

– Что мы тут имеем? – промурлыкал он. – «Мой дорогой принц… С нетерпением жду того дня, когда мы будем вместе, и наши королевства объединятся. План, который я вам передала, безупречен. Как только мой ненавистный муж будет мертв, а его армия разбита, путь на столицу будет открыт…»

Он читал, а я слушала, и мир вокруг меня рушился. Это были письма. Письма, якобы написанные мной наследному принцу Тарнии. Моим почерком. С деталями нашего фальшивого плана. Это была подделка. Гениальная, чудовищная подделка.