Тише, чем кажется

Начало конца

Проснувшись, она поняла, что весь мир встал на паузу. Не было ни звуков, ни огней — только пустота на фоне гнетущей атмосферы падающего снега. Встав с кровати и совершив привычные утренние ритуалы, она кое-как собрала волосы в небрежный хвост и выглянула в окно. Открывшаяся картина показалась странной: шёл снег, белый пейзаж словно сошёл со страниц сказки, но людей не было. Она подумала, что на улице слишком холодно, поэтому никто не решается выходить. Недолго думая, девушка отправилась за едой и сигаретами.Она шла, с любопытством и тревогой оглядывая окружение — словно в ней проснулось паучье чутьё, обострённое до предела. Пройдя несколько метров от дома, она случайно пнула что-то необычно твёрдое. Это оказалась картонная коробка, промокшая и обмякшая в снегу. Внутри сидел чёрный как смоль кот с большими жёлтыми глазами, в которых светилось любопытство. Девушка решила: раз рядом нет ни души, этот пушистый грязный комочек станет ей утешением в одиночестве.Она присела на корточки, подняла тёмное создание на руки и, распахнув кожаную куртку, укрыла его теплом своего тела и ткани. Пристроив кота поудобнее, она продолжила путь, раздумывая, как назвать незваного спутника. «Как насчёт Салем? — произнесла она наконец. — Ну а что? Тебе подходит». Кот довольно мяукнул, принимая новое имя, и замурлыкал, явно давая понять, что ему всё пришлось по вкусу.Дойдя до ближайшего «Магнита» у дома, девушка с удивлением обнаружила, что магазин закрыт. «Что за чертовщина? Середина недели. Может, погода виновата?» — пробормотала она и направилась в соседний. Но и там оказалось закрыто. Достав телефон, чтобы проверить работающие магазины поблизости, она заметила: связи нет. «Да блин», — выругалась девушка и, крепче прижав к себе Салема, двинулась обратно к дому. «Странно всё это: ни людей, ни открытых магазинов. Надеюсь, завтра всё наладится». Вернувшись домой, она открыла дверь ключом, впустила перепачканного кота в прихожую и щёлкнула выключателем. Свет не загорелся. Она дёрнула его ещё пару раз — бесполезно. Проблема была не в пробках; казалось, весь город погрузился в темноту. «Ну отлично», — буркнула девушка.Она отнесла кота в ванну и открыла кран — воды тоже не было. «С утра же была. Ладно, наверное, авария». Взяв канистру с кухонного запаса, она решила помыть нового друга. На плите она проверила газ — и его не оказалось. Вода в канистре успела нагреться до комнатной температуры, и девушка принялась терпеливо отмывать пушистого незнакомца. Салем не сопротивлялся — напротив, ему явно нравилось, когда его моют и гладят, словно он давно не чувствовал заботы. Когда шёрстка засияла чёрным блеском, девушка вытерла кота полотенцем.Время близилось к ночи. Она накормила Салема колбасой, которую недавно привезла мама, хотя сама терпеть её не могла. Пока кот с аппетитом уплетал угощение, девушка перекусила бутербродом с сыром, наконец взялась за книгу, которую не могла осилить целый год, и забралась в тёплую постель. Салем запрыгнул следом, устроился у неё под боком и мгновенно уснул, еще не зная, какие открытия ждут эту пару завтра.