Тишина

Часть 1. Пролог

Голос полного безмолвия страшнее леденящего кровь вопля.

Генри Райдер Хаггард. Клеопатра

Крокодила толкает вперед прежде всего охотничий инстинкт, а потом уж голод.

Тонино Бенаквиста. Мясорубка для маленьких девочек

Сентябрь, 2016 год

Холодный северный ветер разгуливал по узким и маленьким улицам Энска, заставляя людей сильнее закутываться в пальто. Только начало сентября, а столбик термометра опустился уже ниже десяти градусов тепла. Марина, ученица девятого класса, шла по узкой тропинке через открытое поле из школы, а ветер бесстыдно шарил у нее под клетчатой юбкой. Девушка сильно пожалела, что не надела утром джинсы, и сейчас мечтала только о том, чтобы быстрее оказаться дома, где ждут горячий борщ и теплое одеяло.

От ветра пальцы, что держали ворот пальто, сводило. Быстрыми шагами Марина все ближе подходила к дому. Ну почему она не поехала на автобусе, решив сэкономить, а пошла пешком. Обошлась бы и без новой губной помады, на которую копила, зато уже давно куталась в тепло и уют. От сильного ветра колючая высохшая трава цеплялась за ноги и норовила порвать колготки. Марина буквально прорывалась домой, а в голове у нее свербела мысль, что как только закончит школу, сразу покинет это Богом забытое место. Тот, кто сказал, что в аду жарко, сильно ошибается. Ад – это Малый Энск, в котором через несколько месяцев станет не только холодно, но еще и темно, хоть глаз выколи.

Марина шла, не обращая внимания на окружение. Тундра. На что тут можно смотреть? Бескрайняя поверхность земли, соединяющаяся с небом, покрытая подушкой стелющихся растений. То ли эти травы греются о вечно замерзшую почву, то ли почва сама создала себе одеяло, чтобы не вымерзнуть до смерти.

Шаг, еще шаг, и скоро дома. Шаг, еще шаг. Слева что-то мелькнуло. Сначала Марина не обратила внимания, но какой-то голос внутри заставил повернуть голову. Девушка замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. Сощурилась от ветра, чтобы разглядеть впереди некий объект. Метрах в двадцати от нее на пожухлой траве что-то лежало. Небольшое, но не похожее на камень, а ветер развевал у этого что-то волосы.

Да это же человек!

Что он тут делает? Или она?

Марина подошла ближе, еще ближе. С каждым метром она все отчетливее видела объект. Когда замерзший мозг наконец сложил образ, Марина издала пронзительный крик. Перед ней на придавленной траве обдуваемая севером лежала обнаженная женщина. Кожа у нее снежно-белого цвета. Руки обнимали подтянутые к голове колени, а лицо спрятано. Она словно переросший зародыш, выпавший из утробы матери в неприветливую реальность. Земля старалась заботливо укрыть ее своим одеялом, но ветер все время оголял нежную кожу.

Марина застыла как ледяная статуя, перестала чувствовать шальной холодный ветер на своих ногах. Расширенные глаза заболели от гуляющего холодного воздуха. Сколько она так простояла – сама не знает, но, когда оцепенение прошло, скорее побежала домой – через траву, против ветра, забыв совсем о горячем борще и переезде в другой город.