Тишина между нами

Глава 18. Неловкий союз

Тени уже вытягивались по школьному коридору, становясь длинными и призрачными, когда Саша вернулась за забытым блокнотом. Солнце, алое и огромное, клонилось к закату, окрашивая стены в теплый, медово-оранжевый свет, но в пустых, запертых классах уже сгущались сизые сумерки, наползающие из углов. Библиотека в этот час обычно была безлюдной — идеальное время, чтобы забрать вещи и бесшумно исчезнуть до того, как отец начнет названивать с очередным ядовитым требованием «немедленно вернуться домой, где ты, чёрт тебя дери, шляешься?».

Но сегодня что-то было не так. Воздух в коридоре вибрировал по-другому.

Дверь в библиотеку оказалась приоткрыта, и из щели лилась узкая полоса света. Саша замерла на пороге, почувствовав легкую, едва уловимую вибрацию в дверном косяке — кто-то был внутри. Она привыкла полагаться на эти тактильные ощущения, на едва уловимые колебания: шаги, голоса, даже сдержанное дыхание передавались через стены и пол, если слуховой аппарат был выключен, создавая альтернативную звуковую карту мира. Она все еще привыкала к миру звуков, поэтому время от времени все же позволяла себе отдых в тишине с выключенным аппаратом. Это происходило рефлекторно.

Осторожно приоткрыв тяжелую дверь, она увидела неожиданную картину: за дальним столом у высокого окна, залитые последними лучами солнца, сидели Лера и Марк, окруженные настоящими баррикадами из стопок старых журналов «Ровесник» и потрепанных библиотечных фолиантов. Лера что-то взволнованно показывала пальцем на пожелтевшей странице какого-то толстого справочника, а Марк быстро, почти лихорадочно делал заметки в своем блокноте, время от времени вскидывая голову и что-то отвечая. Их лица были серьезны и сосредоточены.

«Интересно, что они ищут с таким упорством?» — мелькнуло у Саши. Она уже сделала шаг назад, решив не мешать и уйти, но...

Пол под ногами передал новые, знакомые вибрации — быстрые, отрывистые, агрессивные шаги на высоких каблуках. Ритм был узнаваем, как отпечаток пальца. Катя.

Ее шаги Саша узнавала даже без аппарата — они всегда звучали как предвестник беды, как дробный стук дятла, предвещающий бурю.

Рука сама потянулась к слуховому аппарату.

Клик.

Мир взорвался, взвыл и зазвенел сотней забытых звуков: скрип старого паркета, собственное учащенное дыхание, гул вентиляции, а теперь еще и Катин голос, прозвучавший прямо у нее за спиной, слишком громко и слишком близко:

— Ой, смотрите-ка, а вот и наша мышка-норушка притаилась, — сладкий, как испорченный мед, голос заставил Сашу вздрогнуть всем телом. — Глухарка подглядывает за любовничками! Тебе интересно, чем они там тайком занимаются?

Пальцы с маникюром «кошачий глаз» впились в ее плечо, резко и болезненно разворачивая к себе. Саша увидела Катины глаза — холодные, блестящие, довольные, как у кошки, прижавшей лапой мышь к полу. За ней стеной стояли три ее верные тени, уже начавшие приглушенно хихикать, подыгрывая своей королеве.

— Тебе интересно, чем они там занимаются? — Катя нарочито громко продолжила, чтобы ее непременно услышали Лера и Марк. Ее губы искривились в ядовитой ухмылке. — Вам просто нравится чувствовать себя особенными? Такие избранные, несчастненькие? Все вас жалеют, бегают вокруг, а я-то знаю, какая ты на самом деле! Ты, Сашка, просто притворяешься глухой, чтобы все тебя жалели и бегали вокруг! А Лерка... Лерка сама всех провоцирует, а потом играет в невинную жертву!

Саша почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки. В глазах помутнело от нахлынувшей паники, сердце заколотилось где-то в горле. Вдали Лера испуганно подняла голову, услышав свой имя. Марк резко вскочил, опрокидывая стул с таким оглушительным грохотом, что даже Катя на секунду замолчала, инстинктивно отпрянув.

— Хватит! — его голос, обычно такой мягкий и глуховатый, прозвучал неожиданно резко и громко, заполняя все пространство библиотеки. Он шагнул вперед, преграждая Кате путь к Лере, его обычно спокойное лицо было искажено гневом.

Катя на мгновение побледнела, как полотно, но быстро, с усилием взяла себя в руки, напуская прежнюю браваду:

— Ой, что это у нас, защитник убогих появился? — она фальшиво, надрывно засмеялась. — Может, еще и директора позовешь?

Саша видела Катины глаза, узкие и злые, и понимала: сегодня она не отделается привычным игнорированием, сегодняшняя ярость Кати была направлена точно в цель.

Довольно.

Внутри что-то щелкнуло, лопнуло, как перегретая струна.

Саша обычно не давала сдачи. Ни отцу, ни одноклассникам, ни даже Кате, которая уже который месяц при каждом удобном случае тыкала пальцем в ее слуховой аппарат с едкими комментариями. Она предпочитала уходить, прятаться, выключать звук. Но сейчас, чувствуя, как чужие пальцы впиваются в ее плечо, а в ушах звенит и гудит от собственного страха и ее визгливого голоса, терпение окончательно лопнуло.

Она неожиданно для себя самой рванула вперед, высвобождаясь из цепкой хватки. В ушах оглушительно звенело, пальцы дрожали, но отступать было уже некуда. Это был ее дом, ее крепость, и его громили.

Пронзительный, режущий визг обратной связи раздался, когда Саша рывком выкрутила регулятор своего аппарата до самого упора. Высокочастотный вой ударил по ушам всем присутствующим. Катя ахнула и отпрянула, зажав уши ладонями, а ее подруги зашикали от неожиданности и дискомфорта.