Тишина за экраном

Глава 11

Убежищем Мэй Лин оказалась не просто вторая, потайная лаборатория. Это был настоящий бункер, вырытый прямо под фундаментом её основного лаба у подножия домны. Попасть в него можно было только через люк, замаскированный под часть подиума огромной, давно остывшей вагранки. Внутри пахло свежей глиной, озонированным воздухом рециркуляторов и всё теми же едкими алхимическими ароматами, но здесь они были приглушёнными.
Помещение было просторным, с низкими, укреплёнными балками потолками. Вдоль стен стояли стеллажи с припасами: ящики с консервами, бочки с водой, сложенные в пирамиды канистры с горючим. В центре располагалась рабочая зона: столы, заваленные чертежами и компонентами, несколько более продвинутых, чем наверху, алхимических аппаратов, и даже небольшой терминал с автономным питанием, подключённый к какому-то кустарному спутниковому ретранслятору – видимо, чтобы ловить гильдейские частоты, не будучи обнаруженными.
– Добро пожаловать в склеп, – сухо произнесла Мэй Лин, задвигая за ними тяжёлую стальную дверь люка. Её лицо в свете флуоресцентных ламп, встроенных в потолок, выглядело ещё более усталым и серьёзным, чем обычно. – Здесь можно отдышаться. Гильдейские сканеры дальнего действия сюда не достают – слишком много металла и радиационного фона от старых отвалов. Но надолго не задерживайтесь. У них есть детекторы резонансных всплесков. И твоя подруга, – она кивнула на Серафину, – сейчас светится в эфире, как новогодняя ёлка. Этот «Стабилизатор» лишь слегка приглушает сигнал, но не гасит.
Серафина машинально коснулась амулета на груди. Он и правда был едва тёплым, пульсирующим в такт её собственному сердцебиению.
Леон, с трудом опустившись на ящик у стола, начал снимать свою повреждённую кирасу.
– Сколько времени у нас есть?
– Судя по перехватам эфира, – Мэй Лин подошла к терминалу, её пальцы забегали по клавишам, выводя на экран перехваченные шифрованные строки, – они пока не знают точно, где вы. Но объявили вас в розыск по всем каналам. Описание примет, вероятные направления бегства… Твоё, Мартек, знают хорошо. Её – менее. Но за голову каждого обещают солидную премию. Независимые охотники уже навострили уши. Думаю, дня три-четыре относительного спокойствия. Пока они обыскивают старые притоны Мартека в Монолите.
– Четыре дня, – прошептала Серафина. Это было ничто. И вечность одновременно.
– Четыре дня, чтобы спланировать самоубийство, – поправил Леон, но в его голосе не было сарказма, только усталая решимость. – Мэй, данные. Всё, что у нас есть.
Они выложили на стол кристалл-накопитель, потрёпанные бумажные копии чертежей, сделанные ещё на «Глубине-7», и свои собственные заметки. Мэй Лин погрузилась в изучение. Её лицо становилось всё мрачнее. Она что-то бормотала себе под нос, щёлкала счётами, делала пометки на чистом листе своим убористым, угловатым почерком.
– Так, – наконец сказала она, откладывая последний лист. – Картина ясна и чертовски неприятна. Твой брат, девочка, не просто сумасшедший гений. Он – гений, нашедший спичку к пороховой бочке. Передатчик… он использует фундаментальную частоту Шумана, резонанс Земли, как камертон. Но не для гармонии. Для какофонии. Он хочет вогнать в резонанс не всё поле сразу – это невозможно. Он нашёл брешь. «Разлом».
Она ткнула пальцем в карту Пеплоходов, которую развернула на столе. Это была не обычная карта, а что-то вроде сейсмографического или резонансного скана. Вся местность была покрыта паутиной тонких, цветных линий – линий силовых полей. И прямо в центре одного из самых мёртвых секторов зияла чёрная, неправильная дыра, от которой линии расходились в стороны, как трещины.
– Это не просто шахта. Это место, где буры в своё время пробили не скальную породу, а саму мембрану между нашим миром и… чем-то иным. Источником «Тишины». Гильдия давно запечатала его, насколько могла, установила подавители. Но дыра осталась. Калеб, судя по всему, нашёл способ не просто открыть её, а использовать как мегафон. Его передатчик, установленный прямо на грани этого Разлома, усилит его «голос» в миллионы раз и направит по резонансным линиям, как по проводам. Эффект будет каскадным. Сначала рухнут все близлежащие поля, потом волна пойдёт дальше…
– Как быстро? – спросил Леон.
– Судя по его расчётам… от нескольких часов до суток, чтобы покрыть континент. После этого процесс станет необратимым. Поля не восстановятся. Магия, технологии, основанные на резонансе – всё это превратится в пыль. Останется тишина. Буквальная.
В бункере воцарилась тяжёлая пауза. Серафина смотрела на чёрную дыру на карте. Туда. Её брат ушёл туда. В самое пекло.
– Значит, нам нужно туда, – сказала она тихо, но чётко.
– Легко сказать, – фыркнула Мэй Лин. – Во-первых, Разлом находится на территории абсолютного карантина Гильдии. Туда ведёт один путь – через КПП «Вечный Дозор». Пропускной режим выше, чем у самого Монолита. Нужны чипы доступа уровня «Омега». Их всего несколько штук, и они у высших инженеров и начальства службы безопасности. Во-вторых, – продолжила она, – даже с пропуском вас там съедят заживо. Концентрация «Тишины» такова, что обычные подавители, вроде твоего амулета, сгорят за минуты. Нужно что-то… радикальнее. В-третьих, сам Калеб. Он уже там. И он, судя по всему, не один. Отчёты говорят о странной активности на периметре Разлома последние недели. Не гильдейской. Что-то… иное.
– Шептуны? Тенекрады? – спросил Леон. – Он нашел общий язык с ними? Или они его контролируют?
– Не знаю, – честно ответила Мэй Лин. – Но если он смог приблизиться к Разлому и начать установку, значит, он как-то защитился от их влияния. Или они его… пропускают.
Серафина сглотнула. Мысль о брате, добровольно вступившем в сговор с этими безликими пожирателями душ, была отвратительна.
– Значит, план, – сказала она, заставляя голос звучать твёрже. – Первое: чипы «Омега». Где их взять?
– Есть варианты, – сказала Мэй Лин. – Самый простой – склад запасного оборудования на 10-м ярусе Монолита. Туда периодически поступают чипы для замены. Охрана там жёсткая, но не неприступная. Это не «Вечный Дозор». Второй вариант – перехватить курьера, который возит их из Гильдии на Дозор. Рискованнее, но можно сделать за пределами города
– Третий – выпытать у какого-нибудь высокопоставленного инженера код аварийного доступа, который может заменить чип, – добавил Леон мрачно. – Но на это нет времени.