Тишину нарушает любовь

1

Пролог

«Боль от потери пронзает сердце. Бросилась к двери, безмолвный крик застыл в горле, моля о невозможном – вернуть всё назад. Но не могу. Мне просто нужно оградить детей от всего этого безумия, в которое я опрометчиво ввязалась. А какой будет цена спасения, мне ещё предстоит узнать.

Повернув ключ в замке, погасила свет и сползла по двери на пол. Время потеряло счёт. Очнулась от оцепенения, когда в здании уже никого не было. Звенящая тишина сжимала виски. Смахнув слёзы, нашла в себе силы добраться до санузла. Устало оперлась о раковину и посмотрела на своё отражение в зеркале.

– Какая же ты тварь, Лера! Он единственный, кто принял тебя с бесконечными ночными работами и толпой близких друзей. Протянул руку помощи… Отблагодарила, называется.

Зажмурилась на секунду и поняла, что во всём виновата сама. Не надо было ввязываться в новые отношения, не разобравшись с прошлым. Но разве я могла знать, что полюблю его? А теперь не имею права подставлять под удар близких мне людей. Пришло время расплачиваться за свои ошибки.

Набираю сообщение: «Я выполнила условия».

«Умница. Клянусь, ты не пожалеешь», – мгновенно пришёл ответ.

Да будь ты проклят! – мысленно выкрикнула во всё горло… но упрямое эхо моих слов только возвратилось, роняя на плечи тяжесть утраты».

Конец ноября. Лера

Всматриваюсь сквозь лобовое стекло, по которому стекают капли дождя, смешиваясь с трещинами, оставшимися после удара. Сквозь пелену воды я видела, как силуэт машины, протаранившей меня, стремительно таял вдали, оставляя шлейф дыма. Лёгкий толчок вновь дёрнул кузов, и ремень безопасности болезненно врезался в грудь. Рука не произвольно сжала руль, хотя ехать уже некуда. Веки сомкнулись, и я сделала глубокий вдох.

– Девушка, с вами всё в порядке? – мужской голос пробился сквозь пелену оцепенения, и я, словно во сне, повернула голову к боковому стеклу. Рука машинально потянулась к двери, и, отстегнув ремень, я медленно ступила на асфальт. – Как вы, целы?

– Да, всё хорошо, – ответила я.

Обхожу свою машину – передо мной лишь искорёженный капот и осколки фар, разбросанные по асфальту. Вероятно, меня развернуло, потому что справа вмятина от удара машины, которая ехала за мной, а следом за ней ещё одна машина. Проспект встал, все сигналят и объезжают нас.

«Да что же это за день такой!»

Возвращаю взгляд к мужчине, который, собственно, и въехал в мою машину. Он осматривает свой «Мерседес» и пытается успокоить женщину, успешно догнавшую его автомобиль.

«Повезло мужику между двух баб застрять», – мысленно ухмыльнулась я.

Из прибывшей кареты скорой помощи выходят медики и направляются ко мне. Почему ко мне то сразу? Судя по истерике третьей участницы аварии, она пострадала больше всех, во всяком случае, голосит так, будто не фасад машины раскурочило, а её собственный. Вежливо отказываюсь от помощи, и они направляются к другим пострадавшим.

Дозвонившись Максу, быстро излагаю ситуацию, заверяю, что я цела, но всё равно в его голосе улавливаю беспокойство. Он говорит, что выезжает ко мне, и я убираю телефон в карман.

– Боюсь, вы напрасно пренебрегли осмотром, – прозвучал за моей спиной голос. Я обернулась и вопросительно взглянула на молодого мужчину. Весьма привлекательного мужчину… Одежда дорогая, голос немного низкий, с хрипотцой, и взгляд цепляет. – Черепно-мозговая травма – это не та вещь, к которой стоит относиться легкомысленно. И потом, странно, что подушки безопасности не сработали при такой силе удара, – добавил он, указав на искорёженный кусок металла.

На мгновение задумалась, а ведь он прав: действительно не сработали. Я опустилась на сиденье своего авто, оставив одну ногу на земле, и бросила взгляд в зеркало заднего вида. Над виском алела царапина, и уже наливалась шишка, но это пустяк – могло быть и хуже. Возвращаюсь к незнакомцу и, наконец, решаю проявить вежливость:

– А вы не пострадали?

– Только машина.

– Надеюсь, со страховой проблем не возникнет, – улыбнулась я.

– Пойдёмте, – вдруг стальным захватом стиснув мой локоть, он властно повлёк меня к машине скорой помощи и бросил медикам: – Осмотрите девушку как следует. – А затем, не замечая моего отчаянного сопротивления, почти втолкнул меня внутрь.

Телефон разрывался от звонков и сообщений, и пока меня засыпали вопросами и заклеивали рану, я строчила на работу, прося подменить меня на пару часов. Отрываю взгляд от экрана: он всё так же стоит возле машины, наблюдает. Скользнула по нему взглядом ещё раз. Интересный экземпляр: глаза серо-голубые, волосы тёмно-русые, щетина, которая безумно ему идёт. Высокий, подтянутый — будто сошёл с обложки глянцевого журнала. Воплощённая уверенность в дорогом деловом костюме.

– Не лишним было бы сделать рентген, – прерывает наши «гляделки» сотрудник скорой помощи.

– Хорошо. Спасибо, – спешно благодарю за помощь, лишь бы поскорее выйти на улицу.

Мужчина галантно подаёт мне руку.

– ГИБДД уже на месте, документы надо заполнить, – оповещает он.

– Так что же вы не в первых рядах? Вижу, у вас на сегодня тоже были другие планы, – усмехнулась я, кивая на его телефон, который не затихает последние двадцать минут.

– Дама перенервничала, похоже, – кивает на женщину, оживлённо жестикулирующую перед инспектором. – Решил пока подождать.

– Ну, а что вы хотели? У вас «Мерседес» премиум-класса, а у неё старенький «Фиат», страховая не покроет. Погибнуть в аварии при таком раскладе было бы меньшей проблемой, – шучу я.

Незнакомец чуть склоняет голову, будто обдумывая мои слова, и произносит:

– Я как-то не рассматривал проблему с этой стороны.

– Ну, ещё бы. У неё, может, детей нечем кормить, а тут мы с вами с утра пораньше.

Замечаю, как он с интересом всматривается в меня. Ну, я-то не из тех, кого можно смутить, поэтому смотрим глаза в глаза.