Титан слезам не верит

Глава 16

На выход нас сопровождают еще двое в военной форме. Их присутствие некстати напомнило о покушении, и по коже тут же пробежал озноб. Ведь мне так и не удосужились объяснить, кто мог желать моей смерти. Я вообще не уверена, брались ли они за расследование.

Мои размышления прерывает вид Гайома Шамси, который неожиданно обнаруживается возле одного из ховеров. А дело-то, видать, и в самом деле серьезное, раз этот жук пожаловал самолично.

Не могу толком объяснить, почему советник султана действует на меня столь отталкивающе. Мысленно возношу хвалу обычаям Титана, благодаря которым мне не придется терпеть общество советника в дороге. Вежливо киваю Шамси и ныряю в прохладное укрытие предоставленного мне ховера.

Нас везут уже знакомой дорогой. Но я все равно во все глаза рассматриваю окрестные пейзажи. Улицы залиты светом. В отличие от Марса на освещении здесь не экономят. На колонизированных планетах с купольной атмосферой света, проникающего извне, всегда мало. Приходится пользоваться искусственным освещением. И здесь Титан выгодно отличается от моей родной планеты. Наверное, Титан по яркости может спокойно конкурировать с солнечным светом Земли.

Обилие света подчеркивает чистоту местных улиц. Успеваю заметить, что кое-где тротуары выложены плиткой с замысловатыми узорами. Заметно, что титанцы любят и берегут свою планету. А она отвечает им тем же, чего стоят одни метановые озера – неиссякаемый источник энергии.

Мы уезжаем не слишком далеко. Ховеры припарковываются возле яйцеподобного здания, которое запомнилось еще в первый раз. Любопытно, что же там внутри?

Здание высокое, но количество этажей просчитать сложно, ввиду экстравагантности конструкции. Ответы получаю внутри. Здание оказывается новейшим 20-этажным отелем, оснащенным по последнему слову техники. Здесь титанцы планируют размещать гостей с других планет.

Экскурсию по впечатляющему зданию проводит сам Гийом Шамси. Речь советника сочится елеем, он без устали расхваливает отель и все его преимущества.

А гордиться и в самом деле есть чем. Каждый этаж – закольцованная галерея. Если задрать голову вверх, начинает казаться, что мы внутри огромного кокона, кольца этажей просматриваются снизу. А посередине конструкции, словно гири в старинных часах туда-сюда летают скоростные лифты.

Все вокруг блестит металлом и стеклом. Вкупе с белым цветом интерьер у меня почему-то вызывает ассоциацию с клиникой. Даже, сказать больше, с операционной. Выхолощенные цвета без намёка на домашнюю непринужденность. Какая-то неестественная стерильность режет глаз. Даже начинает мерещиться запах лекарств.

Атмосфера чудо-отеля меня угнетает. Но увернуться от настойчивой вежливости советника нет никакой возможности. Приходится терпеть эту изматывающую экскурсию. На какое-то время забываю о неприятных впечатлениях, когда нас заводят в один из "стандартных" номеров.

Перво-наперво радует глаз отсутствие набившего оскомину белого. В интерьере противоборствуют чёрный и красный. Выбор цветов мне кажется экстравагантным. Но ощущение больничной стерильности больше не давит.

В номере, который показывает нам Шамси, к черному дивану гостиной приставлен журнальный столик красного дерева. Рядом Торшер на черной ножке с красным плафоном. В голове тут же всплывает недвусмысленная ассоциация. Видимо, я слишком испорчена.

Остальная мебель тоже контрастная. Но главный в этой комнате далеко не интерьер. В одном из углов гостиной, скромно поступив глазки-фонарики, замер навороченный робот-помощник какой-то люксовой модели. Моя родная Зайка по сравнению с этим красавцем просто старая рухлядь.

Видимо, при взгляде на робота что-то вспыхивает в моем взгляде, потому что Шамси "будит" помощника и начинает впечатляющую демонстрацию. Со слов советника этому умнице даже анализы брать не нужно, большую часть сведений он может считать по сетчатке глаза и другим внешним признакам.

– Помощник даже может принять роды! Такой робот будет предоставлен в безвозмездное пользование каждому нашему гостю! – картинно взмахнув широкими рукавами заканчивает свою речь Шамси.

Я впечатлена. Воропаев, кажется, тоже.

– Неслыханная щедрость, – хмыкает босс, – есть какой-то подвох?

Он буквально снял с языка то, что хотела спросить я. Но в общении с Шамси куда лучше, что вопрос прозвучал от Воропаева.

– Что вы! Никакого подвоха! Просто... Есть один небольшой нюанс...

Воропаев вопросительно изгибает бровь.

– Султан просит вас уделить особое внимание приглашению на Титан молодых женщин.

– Это еще зачем? – в который раз доказываю, что молчание – не мой конек я.

Шамси мимолетно дёргает уголком рта, но тут же расплывается в блаженной улыбке:

– Видите ли, Титан в последние годы испытывает некоторые... проблемы с рождаемостью. И мы надеемся, что инопланетные гостьи смогут нам помочь.

– Каким это, интересно мне знать, образом? – от возмущения у меня руки сами собой упираются в бока.

– Что вы, ничего криминального, – Шамси машет выставленными вперед ладонями. От жеста веет бездарной театральщиной, – Султан лишь надеется, что наши мужчины смогут расширить круг общения, и быть может кто-то из наших дорогих гостий захочет продолжить знакомство. Ничего, что может выйти за рамки закона. Не беспокойтесь за своих клиенток.

Похоже, Шамси нелегко дается попытка изобразить добродушного хозяина. В конце речи его улыбка уже больше напоминает оскал.

Похоже, советник вскрыл карты. Дело теперь за нашим решением.

– Мы подумаем, – коротко отвечает Макс.

Обсудить увиденное и услышанное по дороге мы не успеваем: нас снова рассаживают по разным ховерам.