Тлеющие звёзды

Глава восьмая: часть четвёртая

Дукар знал капитана Энота по многочисленным операциям по усмирению бунтов на сотнях планет Союза. В своё время Энот был правой рукой адмира, принимал участие в решении тактических задач, при этом с удовольствием брал в руки оружие и вставал в один ряд с подчинёнными. За успешные операции с ними же пропускал по литру метаклы, наплевав с вершины горы Ирадроин на уставы.

Пребывание в гуще событий Энот оплачивал кровью. Своей. Десятки ранений разной степени тяжести оставили метки на его теле, но капитан службы обеспечения не спешил их убирать хирургическим путём или маскировать татуировками. Наличие шрамов и рубцов, по признанию Энота, усиливало его отличие от прочих корцианцев. Капитан часто, смеясь, бросал в лицо Рагорда Онроба фразу о том, насколько он, Энот, уникален.

«На штабных харчах уникальность капитана стала больше и шире», отметил Дукар.

Он поднялся с колен на ноги.

- Давно не виделись, - Дукар протянул руку для приветствия.

Энот ответил крепким пожатием, напустив вид, что не пытается сдавить его ладонь сильнее.

- Ну и ретивый же ты, Дукар, - коротко улыбнулся капитан. - Лезешь в драку без разбору. Тебе всё равно, кто твой оппонент. Лишь бы настучать ему по щекам. - Энот ослабил хватку, прекратив маленькое состязание. - А нам потом разгребать, подчищать за тобой, вытирать кровоточащие носы.

- Я топтал сапожищами спецброни камни Лунара, дробил ими кости беснующихся уродов на Хааме, а дома мне тычут винтовкой в харю. Обидно как-то, - усмехнулся Дукар.

- Так представились бы на подлёте, кто вы, откуда и зачем, и что стоит к вам относиться с пиететом. - Капитан взял из рук поникшего сержанта респираторные маски и протянул их людям Дукара. - А то возникли в небе неожиданно. Прямо посреди боя. Наделали шума. Заполнили эфир сообщениями об особых миссиях. Но ни званий, ни имён. Сиди тут и гадай, что за ерунда творится. Только вот люди, понимаешь, здесь сами сейчас нервные. Готовы в соседа стрелять по малейшему поводу.

- Я заметил. - Дукар скосился на сержанта.

- Теперь представь. На посадку идёт катер, без разрешений. Код «свой-чужой» не срабатывает...

- Так не меняйте его часто.

- Шутишь, значит? - от голоса капитана на миг повеяло вселенским холодом. - А мы тут что должны были думать?

- Ну, это...

- Хех... ясно. Ты настолько неисправим, насколько косноязычен. Правда, - черты лица Энота вновь смягчились, - и я замешкался. Генерал не спешил с приказом. Забыв об обязанностях, допытывался, что может быть общего у адмира такой величины, как Рагорд, и офицера службы обеспечения. - Капитан махнул рукой, чтобы следовали за ним. - Дурак при звании. Штабная крыса, как я его называю. Шуршит себе в кабинете и попискивает на подчинённых. Наверное, задело генерала, что некие поручения высших чинов проходят мимо него, и что суть подобных заданий остаётся тайной за семью печатями.

- Возможно, боится, что прямо под самым его носом проходят... - Дукар запнулся, подбирая слова, - охеренные суммы галактов. Текут золотые реки. Миллионы просачиваются между пальцев, как вода, и он не может набить их жалкими каплями карманы кителя.

- Какие метафоры, Дукар! Не уж то начал общаться с умными людьми? Эй-эй... стоп! Не закипай. Я же, так, просто подтруниваю, чтобы не расслаблялся. - Энот подмигнул. - Но ты близок к правде. Генерал грозился проверить меня, не продаю ли я что на сторону. А чуть позже, видимо, чтобы не спугнуть и не потерять источник вероятного дохода, заявил, что сейчас каждый человек на счету, и что я несу службу исправно, потому не стоит разбрасываться такими кадрами.

Дукар хмыкнул, а капитан обернулся назад.

- Скажи-ка лучше, кто этот молодой человек?

Дукар тоже скосился через плечо на Эсдени. Губы на миг презрительно искривились.

- Очередная игрушка адмира.

Энот удивлённо поднял седые брови.

- Хм, я уже сбился... какая по счёту?

- Не спрашивай, не слежу. - Дукар попытался изобразить нечто руками, но запутался в жестах. - Ты же знаешь, как у шефа всё сложно с людьми. А с толковыми бабами и того хуже. Вот и проводит отбор на роль отпрыска. Мы, по понятным причинам, не годимся. К сожалению, по уши измазаны кровавым дерьмом. Даже медальку не получим за старание и годы службы, нигде не отмеченные, ни в одном сраном нашем профайле. Адмиру же нужен чистенький. Тот, кем он сможет гордиться. Вот и выбрал в наследники лейтенантика. - Дукар приподнял маску и сплюнул на утрамбованное поле. - Учит теперь, воспитывает.

- Надеюсь, - капитан перешёл на полушепот, - Рагорд не станет посвящать его во все свои дела и увлечения. Или он, - Энот кивнул на Эсдени Каро, - уже в курсе?

- У кровати с фонариком не стоял, не подсвечивал, но вряд ли. - Дукар отрицательно мотнул головой. - Адмир несколько раз обжёгся, хотя, казалось бы, лучше кандидатов не сыскать. Потому сейчас старается, из кожи вон лезет, как любой другой родитель. С виду — бесчувственный кремень, который давно нам знаком. Внутри же, наверняка, унылый папашка, горящий желанием уберечь лейтенанта от повторения своих ошибок.

- Ну хорошо... сын, преемственность и всё такое. Но я, хоть убей... а тебе только дай повод, - капитан хмыкнул под нос, - не понимаю, зачем вам этот лейтенант здесь, на Корце?

- Для галочки, - Дукар изобразил её пальцем в воздухе. - Пыль в глаза. Без офицера наше появление здесь выглядело бы гораздо страннее, чем сейчас. Мы же обычное пушечное мясо, только деликатес. С перчинкой. Разжевывать не стоит.

- Плюс, на планете безопаснее. Там, что, - он поднял глаза к небу, - ракета попала в корабль, разгерметизация, и твоё окоченевшее тело навечно в космосе. Ну или, на худой конец, к звезде какой притянет через тысячи лет, да поджарит до корочки. А на Корце выжить шансов больше. Не мне, Энот, объяснять тебе такие мелочи.

- Ясно. Бережёт. Как всегда, до первого крупного косяка. Случится подобный, схема останется прежней?