Тьма движется во мраке

Глава 9

    Медуза промелькнула перед глазавми Анне, и она её почти не заметила. Она изо всех сил старалась сохранять контроль над чувствами Артура. Постепенно она заметила, что он ей становится по-настоящему симпатичен, он вовсе не был похож на избалованного подонка, как описывали ей сына Чёрного Васты в Святой Инквизиции. Нет, тогда она не смела подвергнуть сомнению благородство целей и средств своих командиров, но всё чаще в предсонные часы её точил червячок сомнения, а вдруг всё не так, как она думает? Точнее, не она думает, а её научили думать... Худшее рабство там, где рабы считают себя свободными.
    Стерхлинд встретил Анне тёплой погодой, но такая погода на планете штормов сулит сильные грозы. Артур решил высаживаться в Петровке, но переехать в иной город, что с его точки зрения, несомненно, давало шанс уйти от возможного "хвоста". Ехать он решил поездом, несмотря на мягкость с Анне и почти дружеские отношения с Билли, Артур умел принимать решения и добиваться их выполнения.
    До самого вечера Анне болтала с Артуром, а Билли читал газету. Девушка весело и искренне смеялась, стараясь не забыть, что она на важном задании, а перед ней сын главаря преступной империи. Ещё никогда и ни с кем Анне не чувствовала себя столь свободно. Провала она не опасалась, молодой разбойник был полностью в неё влюблён. Билли же, казалось, ничуть не трогал флирт приятелей.
    Поезд шустро полз сквозь густые стерхлинские леса, день догорел, оставляя золу заката, а пассажиры как будто включились и начали ходить по вагонам и активно обсуждать всевозможные вопросы - от покупки продуктов и ремонта авто до высшей математики и квантовой физики. Артур же напротив, залез на верхнюю полку и почти мгновенно заснул. Анне сон не шёл и она решила выйти в тамбур (на Стерхлинде не курят). Но не прошло и минуты, как рядом с нею возник Билли. Вид у него был сосредоточенный и решительный.
    - Слушай меня внимательно, - быстро сказал он. - Я знаю, кто ты, ты работаешь на Инквизицию Земли. Меня зовут Риши и я работаю в разведке Объединённой Альггурии.
    - А я думала... - начала было Анне, но Риши её прервал:
    - Прости, у меня мало времени. В Сегрисе нас возьмут, уже готовят операцию...
    - А как же Чёрный Васта? - удивилась Анне.
    - Что-то изменилось, - вздохнул Риши. - Ума не приложу, что там стряслось, но операцию приказано свернуть во что бы то ни стало.
    Анне печально опустила голову.
    - А что будет с Артуром?
    - Ну... Не знаю. Суд наверное.
    - Как жаль, что он оказался таким милым.
    Риши улыбнулся.
    - Не забывай, что он открутил бы тебе голову без малейшего зазрения совести.
    - Не верю... - прошептала Анне.
    - Как хочешь. Но я просто хочу тебя защитить. Пошли, а то он что-нибудь заподозрит.
    - Он же спит.
    - А вдруг проснётся?

    В Сергисе было намного теплее, чем в Петровке, сказывалась близость тёплого моря. На Стерхлинде континенты обогревались тёплыми течениями, поэтому прибрежные районы сильно контрастировали с регионами вглубине материков. Артур решил остановиться не в гостинице, где их могли найти, а в частном пансионе. Хозяину они представились туристами с Земли, а краткость своего визита объяснили желанием как можно больше увидеть за время пребывания на планете. Весь вечер Анне с Артуром просидели на веранде, вдыхая запах моря и горного леса.
    - Вот бы поселиться здесь навсегда, - мечтательно произнесла Анне.
    - Есть и более красивые места, - заметил Артур.
    - Возможно. Но мне не хочется жить в захолустье.
    - Ты уже строишь планы на будущее? - поинтересовался Артур.
    - Конечно, - отозвалась Анне. - Вот только не знаю, как объяснить своим, что я хочу жить не на Земле.
    - Объсним уж как-нибудь...
    Они немного помолчали.
    - Лучше поселиться на Впосме, - сказал Артур. - Там и тихо, и имеются культурные мероприятия. Поедем туда, когда всё закончится? Мне отец обещал помочь обосноваться там.
    - А нас там не найдут? - обеспокоенно спросила Анне.
    - С чего это? У местных правителей не такие уж тёплые отношения с Инквизицией. Особенно после Огненного Лиса. Зато для нас там будет самое лучшее место.
    Анне положила голову на плечо Артура.
    - Будь осторожен, - прошептала она.
    А на соседней улице притормозила милицейская машина...

    Клык заранее вылетел в Сергис, но точно предугадать место остановки Артура и компании он не мог. Зато тут очень пригодились его связи в зентарской милиции, а точнее - знакомство с сотником городской милиции Сергиса, сотрудникам которого было поручено выследить Арутра. Иногда Клыка нервировало отсутствие возможности совершать подпространственные прыжки на планете, и сейчас вынужден был потратить целых пять часов на полёт из Варгена в Сергис. Агентам, видимо, было всё равно, куда они летят, они просто готовились к бою. Енот наверняка тащит за собой свою подружку. Вот ребёнок, он думает, что это проявление взрослости. Некому его вразумить, леди Ингрет плевать на воспитание сына, она полностью погружена в подковёрные игры в своей Инквизиции. Он слишком легкомысленно относится к работе, недооценивает опасность. Впрочем, его задача сейчас просто выжить, а потом он женится на своей девчонке и благополучно перейдёт на штабную работу, где его ждёт стремительный карьерный рост и звёздочки на погоны от любящей мамочки. Тьфу, какая гадость.
    Клык отвернулся от Енота. Куда лучше он относился к Хорьку, уж он-то точно будет отличным полевым агентом. Любовь к приключениям - вот что высоко ценил Клык в агентах, хотя это нередко мешает карьере. Эльф и Фея слишком любили комфорт, а пятого агента он оставил в Варгене для связи с СИБ.
    - С Иллу связывались? - бросил Клык в пространство между Хорьком и Енотом.
    - Да, отец Клык, - отозвался Эльф. - Объект получил координаты следующей встречи, а сам Иллу уже в Сергисе. Артур уже почти у нас в руках.
    Клык поморщился.
    - Не дели шкуру неубитого медведя. У нас ещё много дел. Анне дезинформирована?
    - Риши постарался.
    - Вот и славно. Наши вроде узнали, кто стоит за спиной Чёрного Васты.
    - Нам это обязательно знать? - поинтересовался Енот.
    - Вряд ли пока это вам нужно. Мне Зардис прислал телеграмму, вот, прочитай.
    - "Еду за ключами к загадке, надеюсь встретить нашего общего знакомого". Дело не закончится поимеой Чёрного Васты?
    - Нет, дело не скоро закончится.
    Небольшой самолёт, предоставленный катцкой СИБ прорезал морозный ночной воздух, внизу простиралсы океан, а впереди уже вспыхнули во мраке огоньки, обозначающее близость побережья. Где-то там держась за руки сидели влюблённые Артур и Анне, а где-то группа захвата готовилась к штурму. Клык внезапно почувствовал, что не стоило поручать это дело наивной Анне, а выбрать ту же Фею, но было поздно, да и решение о внедрении именно Анне принимал не он и даже не Зардис. Леди Ингрет. Интересно, а чем она при этом руководствовалась? Загадки в темноте...
    - Господин генерал, - раздался рядом с Клыком голос лейтенанта СИБ - молодого серого кота. - Мы садимся в аэропорту Сергиса. На месте будем через полчаса.
    Полчаса... Очень много, непозволительно много.
    На месте уже ждали прибытия Клыка. Он поблагодарил командира группы захвата, но заметил, что если бы Артур попытался уйти из окружения, следовало начать штурм не дожидаясь начальства.
    - Мы хотели с вами посовещаться, - ответил зентарец - небольшой, но плотный волк примерно по грудь Клыку ростом. - Мы полагали, что нам нужен Чёрный Васта...
    - Риск слишком велик, - ответил Клык. - Если Чёрный Васта получит Улавливатель душ, может произойти катастрофа. Сейчас наши сотрудники выясняют, какая. Но нам приказано свести риски к минимуму. И эвакуировать Анне.
    - Можем начинать? - осведомился Хорёк.