Тьма движется во мраке

Глава 26

    Леди Ингрет стояла у окна и смотрела на площадь, по углам коей стояли четыре статуи, с помощью которых создатели Святой Инквизиции тщетно пытались донести до потомков свои идеи. Лев, волк, медведь и енот - далеко не все инквизиторы, торопливо снующие по площади, могли припомнить, какие весьма важные по мнению основателей новой Инквизиции качества они олицетворяли. Зато все знали шутку: ленивый лев, прямодушный волк, грубый медведь и енот, действующий по принципу "помыл и прикарманил". Шутку многие приписывали Огненному Лису, поговаривали, будто именно за неё он был изгнан из числа братьев. Сам он не слышал этой шутки, да и вряд ли стал бы возражать и называть истинную причину своей ссылки обратно на Впосму.
    Леди Ингрет перевела взгляд на сидящих за столом полковника Нессе и агента Лисоцкого. После яркой улицы она не скоро привыкла к полумраку кабинета, но подчинённые безмолвно ждали её приказов.
    - Они на шаг впереди нас, - сказала она с недовольством в голосе. - К тому же правительство Вильдесаро считает, что терраморфирование может спасти их планету от превращения в радиоактивную пустыню.
    Полковник Нессе, элегантный джентльмен лет сорока, почёсывая небольшую бороду, заметил:
    - Но ведь у нас более выгодное предложение, включающее в себя защитные комплексы и...
    - Они не захотят жить под сталинитовыми куполами, это они ясно дали нам понять.
    - А термоядерные взрывы на поверхности их устраивают? А пополнение водных ресурсов путём обрушения ледяной кометы неизвестно куда? Ведь Вильдесаро уже двадцать лет теряет по полмиллиона тонн воды в год! Через десять лет потери станут катастрофическими. Марс во время активной фазы терраморфирования, когда разными способами компания "Арес Дзенки" стимулировала вращение его ядра, был абсолютно необитаем. А Вильдесаро обитаема. Куда они планируют спрятать полтора миллиарда её жителей, не считая флоры и фауны?
    - Миледи, - негромко, но настойчиво донеслось с  другой стороны стола. Лисоцкий был небольшого роста, но в нём чувствовалась сила. Скромное поведение и очки создавали образ эдакого тихони, каковым он без сомнения не был. Лисоцкий полгода назад был произведён в подпоручики, но не спешил оставлять полевую работу.
    - Да, брат Лисёнок.
    - Позвольте мне отправиться на Марс, я смогу добыть достаточно материала чтобы заставить "Арес Дзенки" уйти с конкурса на Вильдесаро.
    Леди Ингрет задумчиво посмотрела на полковника Ниссе, тот всем своим видом демонстрировал одобрение слов Лисоцкого.
    - Что ж, и как ты это думаешь сделать?
    - "Мифриловый купол", - по-прежнему негромко ответил Лисоцкий. - Наверняка большая часть средств, выделенных на реализацию марсианского сегмента программы, осели на счетах ближайшего окружения марсианского сёгуна, а строительство если и велось, то весьма вяло.
    Леди Ингрет отошла в угол, где стоял стол с компьютером, и вызвала центральный информаторий ВСЗ. Пока подгружались базы данных, она не оборачиваясь произнесла:
    - "Мифриловый купол" был задуман после крайне неудачных секретных учений "Зеркало". По легенде учений Земля подверглась атаке инопланетян. Но отрицательный результат - тоже результат... Ага, готово. У нас в базе снимки Марса пятилетней давности, там только размеченные строительные площадки. Как бы мы могли проверить наличие пусковых комплексов на Марсе?
    - По плану, будучи построенными, они должны оставаться незаметны с орбиты, - рассудил Нессе. - Они могли просто уничтожить строительные площадки.
    - Тануки не настолько хитры чтобы сделать это, - возразил Лисоцкий. - Они скорее забросили стройку в том виде, в котором она была в сорок шестом.
    - Тогда ты скорее всего найдёшь её заброшенной на одном из промежуточных этапов строительства, - заключила леди Ингрет.
    Лисёнок удивлённо посмотрел на директора.
    - Какая легенда? - деловито спросил он, быстро справившись с мимолётной эмоцией.
    - Биоразведка? Археологически важных мест в районе строительства пусковых шахт нет.
    - Биоразведка больше подходит наверное, - Лисоцкий внимательно следил за реакцией директора. - Тем более, что я в биономике разбираюсь куда лучше, чем в истории, тем паче Марса.
    - Тем лучше, - заключила леди Ингрет. - Меньше будет причин для подозрений. И вот ещё что. Ты и твой напарник по легенде не земляне, а рикиры. Понятно?
    - Да, миледи, - Лисёнок коротко поклонился и вышел вон.
    Лисёнок ликовал, хотя внешне оставался спокоен и сосредоточен на предстоящей работе. Он понимал причины, подвигшие директора дать указание работать под видом рикир. Марс в последние годы сильно рассорился с Землёй и искал союзников на стороне. Одними из своих потенциальных друзей марсианское правительство почему-то посчитало рикир, видимо, они не считали серьёзными редкие проникавшие в печать слухи о военном сотрудничестве Ризмера и Земли. В действительности рикиры были куда большими друзьями землян чем кто бы то ни был, многие агенты Святой Инквизиции тренировались на Ризмере, поставляя тамошней цивилизации весьма ценные сведенья. Союз Земли и Ризмера находился вне поля зрения Сил Самообороны Марса, и это было на руку леди Ингрет, благодаря этому преимуществу она могла тайно контроллировать крепнущего конкурента Земли.
    Лисёнку пришлось не менее получаса искать товарища, которого решил взять напарником в это дело. Он решил взять своего друга, с которым познакомился совершенно случайно пять лет назад, он был на два года моложе Лисоцкого и старался ему во всём подражать. Лисёнок очень быстро понял, что Павел Струве всилу своего мягкого характера тогда нуждался в покровителе, и сделал всё возможное чтобы заставить младшего товарища поверить в свои силы и стать полноценным напарником. Павел сидел на одной из дальних полян скрестив под собой ноги и закрыв глаза. Как и Лисёнок, Пашка был небольшого роста, но существенно полнее, даже толще, у него были взерошенные светлые волосы, грубоватое лицо, но умные серые глаза смотрели как-то грустно, что контрастировало с обычно жизерадостным Лисёнком.
    Лисёнок присел рядом с другом, и тот, не открывая глаз, произнёс:
    - Я рад, что ты пришёл.
    - Нам дали задание, - сказал Лисёнок.
    Пашка встрепенулся.
    - Какое?
    - Осмотр заброшенного строительства пусковых шахт системы "Мифриловый купол" на Марсе.
    - Здорово, - отозвался Пашка. - Детали?
    - По легенде мы рикиры.
    - Ещё лучше, обожаю Формоизменитель. Я сейчас заскочу в казармы, переоденусь и обуюсь, ладно?
    - Угу. Если ты не возражаешь, я составлю тебе компанию. Вылет сегодня вечером.