Т.Ь.М.А. между нами

I. Звонок.

Он занёс клинок над её горлом. Эрика потеряла всякую надежду на спасение. Она знала, что кричать бесполезно. В этом безлюдном лесу её не услышит никто, кроме покрытых пеплом белых деревьев и холодной серой травы. Она не знала что это за место. Небо здесь было пугающе чёрным, а мир вокруг казался выцветшим. Человек в капюшоне зловеще ухмыльнулся. Его клинок светился алым светом, точно такими же были его голодные глаза. От страха взор Эрики помутнел, и его лицо расплылось до состояния двух красных точек.

- Вот ты и попалась, - прошипел нападающий нечеловеческим голосом. - Всё это время твои жалкие попытки убежать были бесполезны. Я всегда был рядом. И буду. До последней секунды твоей жалкой жизни. - Он безумно засмеялся.

Она не знала кто он, но что-то внутри отчаянно пыталось прокричать его имя. Словно давно забытая, но такая важная деталь, потерявшаяся в недрах сознания, усердно пыталась прорваться наружу.

Эрика вдохнула ледяного воздуха, и горло свело судорогой. Возможно, это был последний в её жизни вдох.

Никто не спасёт её. Это осознание больно сдавило сердце. А ведь ей нужно было самой кого-то спасти. Кого-то очень-очень важного. Она не простит себе, если этот кто-то умрёт.

- Это конец, птичка. Песенка спета, - ликующе произнёс неизвестный и занёс руку в последнем ударе.

Красный клинок опасно приблизился.

Всё почернело.

Сердце отчаянно билось в груди.

- Я жива? - прошептала Эрика, не веря своему счастью.

Она ещё не поняла, где находится. Пульс шумел в ушах и кроме него она больше ничего не слышала. Виски сдавил невидимый обруч боли. Почему так темно? И что это за мерзкое жужжание прорывается сквозь стук в ушах?

Она оглянулась, в попытке увидеть хоть что-то. Постепенно глаза привыкли к темноте, и перед нею проступил образ собственной комнаты, подсвеченный призрачным светом из окна. Она поёжилась от холода. Одеяло упало, пока она спала.

Сон.

Это был всего лишь очередной кошмар. Эрика облегчённо выдохнула. Но что это тогда за шум? Он в голове, за окном или где-то в комнате?

С трудом она восстанавливала частички сознания, вытягивая их из жуткого сна. Замёрзшей рукой девушка шарила по кровати, надеясь отыскать вибрирующий телефон, напоминающий в ночной тишине рой диких пчёл.

Экран ослепил Эрику ярким светом, и она поморщилась от резкой боли в глазах. Цифры на экране расплывались, но номер казался неизвестным. Кому пришла в голову идея звонить ей посреди ночи? Если это телефонные мошенники, она им такое устроит! Недолго думая девушка ткнула на зелёную кнопку на экране и поднесла холодный телефон к уху.

- Алло? - неуверенно прошептала она.

Голос после сна оказался слабым и сиплым.

- Эрика? - послышался обеспокоенный женский возглас с той стороны трубки. - Это ты? Прости, что разбудила, но это очень важно. Ты должна меня выслушать!

Остатки сна окончательно спали. Девушка встала, чтобы закрыть окно и проверить, нет ли под ним друзей, желавших её разыграть. Она поморщилась от прикосновения босых ног к заледеневшему полу. Когда на улице успело так похолодать? Когда она ложилась спать несколько часов назад, в комнате было до ужаса душно. Из окна потянуло тёплым ветром. Казалось, источник холода находится внутри комнаты, а не снаружи.

- Кто это? - настороженно спросила она.

Под окнами никого не было. Тёмные деревья качались на ветру, создавая пугающие тени на заборе и траве у дома. Со второго этажа Эрика видела большую часть улицы, но единственным нарушителем ночного покоя оказался рыжий кот, копающийся в мусорном баке напротив дома Георгов.

- Это твоя бабушка Леджет. Прошу, не клади трубку, - голосом полным отчаяния и надежды попросила незнакомка.

Девушка набрала полные лёгкие осеннего воздуха, сладковато пахнущего гниющей листвой, и захлопнула окно. Кот обернулся на шум, но сразу же забыл про него, накинувшись на остатки форели.

- У вас что-то случилось? Нужно вызвать скорую или полицию? - терпеливо спросила девушка.

Неожиданно заныли старые шрамы на руке и правом боку. У Эрики ослабли ноги и она села на пол, больше не обращая внимания на его температуру.

Она всегда боялась встретиться со своей родственницей. Поселений раз они общались в раннем детстве. Эрика мало что помнит с того времени. После переезда, к бабушке её не пускали, хотя она очень по ней скучала.

До определённого дня.

Когда мать рассказала ей правду об их переезде: Леджет обезумела и напала на маленькую Эрику. За последние годы она вдоволь наслушалась историй от матери и отчима Густава о сумасшедшей старухе Леджет. За это время она успела сотню раз пожалеть на счёт своего любопытства. Лучше бы у неё сохранилась светлая память о бабушке. Как не старалась, Эрика не могла поверить, что Леджет напала на неё. Та добрая и ласковая старушка, коей она её помнила. До сих пор ей не удалось себя в этом убедить. Что-то внутри упрямо отказывалось принимать факты. Но были доказательства...

Из пучины раздумий её вырвал голос.

- Ты слышишь меня? Связь плохая. Здесь гроза. У меня мало времени. Выслушай всё, что я тебе скажу.

В трубке послышались раскаты грома. Дыхание женщины стало сбивчивым, словно ока куда-то бежала.

Ночью. В дождь.

- Вы...

- Послушай, - перебила её Леджет. - Я знаю, какую лапшу на твои уши навешал этот чёрт Густав и Глория. Но ты не должна верить им Ты в большой опасности, дорогая. Собери необходимые вещи и немедленно покинь город. Беги в лес, там они тебя не найдут. И не верь никому! Особенно Густаву! - вдалеке завыли волки, дыхание бабушки стало более хриплым.

Эрика покосилась на дверь, боясь, что кто-то может войти. Она не верила ни одному слову сумасшедшей старушки, но по неизвестным причинам ей не хотелось, чтобы этот разговор услышал кто-то ещё. Словно, она и правда интуитивно чего-то опасалась.

- Я отправила тебе письмо, - продолжила Леджет. - Оно будет ждать сегодня утром в отделении почты в Нидлсене. Никому о нём не говори. Там написан мой старый адрес и немного денег на дорогу. Поезжай ко мне домой, там ты найдёшь больше информации и сможешь спрятаться на некоторое время.