Т.Ь.М.А. между нами

VI. Нидлсен.

Мимо мелькали красно-жёлтые пейзажи, проезжаемых ими полей. В открытое окно задувал тёплый ветер, растрёпывая волосы Эрики. Она подставила лицо ему навстречу и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. В салоне играл рок восьмидесятых. Гас сделал погромче, сказав, что это его любимый трек. Девушка не возражала, а была только за. Она высунула руку на улицу, пытаясь поймать ветер, убегающий сквозь пальцы.

Практически всю дорогу они молчали. Слова здесь были ни к чему. Буйство природы за окном, свежий воздух и приятная музыка. Оба наслаждались этой поездкой. Время пролетело незаметно. Вскоре вдалеке начали вырисовываться крыши небольшого городка. Машина заехала под кроны бордово-красных клёнов, которые перекрыли тёплое осеннее солнце.

Эрике не хотелось, чтобы эта поездка заканчивалась. Находясь в дороге, ты словно оставлял все переживания и проблемы позади. Становился собой и никем одновременно. Отдаляешься от пункта «А» с его прошлым, но ты ещё не достиг пункта «Б» с его будущим. Ты находишься нигде и везде одновременно. Проще говоря – в движении скрыта свобода.

Груз обязательств снова навалился на плечи. Девушка сжала в руке листок, куда переписала все данные из сообщения Леджет, пришедшего сразу после звонка. В том числе и адрес почты, напротив которой они остановились.

– Отправитель ошибся городом? – осторожно поинтересовался Гас.

Эрика замотала головой, выйдя из оцепенения.

– Всё верно, – не подумав, ответила она и постаралась сменить тему. – Если хочешь, покатайся в округе, пока меня нет. Скорее всего, там очередь.

На самом деле ей просто хотелось выиграть немного времени, чтобы прочитать письмо в одиночестве. Читать по пути она не осмелилась, а до дома ждать она бы не смогла. Слишком велико было желание узнать, что же написала ей бабушка, с которой она столько времени не общалась.

Казалось, парень прочитал её мысли и кивнул в сторону кафе на углу:

– Я буду ждать тебя там. Как раз ни крошки во рту не держал с самого утра. Тебе что-нибудь заказать?

– Не надо, спасибо, – Эрика заставила себя улыбнуться, несмотря на волнение. – Я объелась утром, ещё не успела проголодаться, – соврала она.

– Ладно, – кивнул парень и вышел из машины.

Она вышла следом. Девушки, сидящие на лавке у почты, вероятно, её ровесницы, посмотрели в их сторону и отвернулись, покраснев. Они долго провожали взглядами уходящего Гаса, пока Эрика направлялась к зданию почты.

Неожиданно её посетила мысль. А как они выглядели со стороны? Нидлсен был маленьким городом, здесь все друг друга знают. И вдруг, приезжают двое незнакомцев на чёрной БМВ. Парень, от которого не оторвать глаз и девушка с растяпанными волосами, синяками под глазами и в мятой белой рубашке, покрытой несколькими пятнами от кофе и чернилами. Эрика внезапно почувствовала себя неуютно. Её давно не занимало то, как она выглядела со стороны. Что, если Гаскаль сдружился с ней только из жалости? Он явно был из богатой семьи, а она внешним видом походила на замученную бездомную.

Все эти мысли покинули её голову, когда она подошла к двери почты. Девушка не поверила своим глазам. Этого просто не может быть!

В зале за стойкой стоял Густав и о чём-то яростно спорил с работницей. Но ведь он не мог быть здесь! Глория ещё утром написала, что Густав останется на пару дней в Кроутауне – родном городе Леджет. Но ведь это в четырёх часах езды отсюда. Выходит, он снова врал?

Внезапно он повернулся в сторону двери. Эрике повезло, и она успела спрятаться за стену, на секунду раньше, чем он мог её заметить. А что, если заметил? Она может соврать, что приехала сюда в гости к другу. Но Густав не должен был знать, что она пошла куда-то после школы. Почему? Вылетело из головы.

Эрика отчаянно напрягла память и вспомнила. Приём у доктора Роберта.

– Чёрт! – выругалась она себе под нос.

Она совсем забыла об этом. Девушка покосилась на городские часы, возвышавшиеся вдалеке. Она уже опоздала на приём на целый час. Возвращаться назад, смысла нет.

Взяв волю в кулак, Эрика ещё раз взглянула в дверное стекло. Густав не шёл к ней – уже хорошо. Значит, не заметил. Мужчина продолжал спорить с работницей, но теперь рядом с ней стояла другая женщина в элегантном платье без форменной жилетки. Возможно, начальница отделения.

Как бы они объяснялись друг перед другом, попадись Эрика ему на глаза? Никак. Отчим просто наказал бы её за то, что без проса уехала в другой город, да ещё и пропустила сеанс у психолога. Но что он сам делал здесь? Знал ли Густав про письмо? Пытался ли он получить его, ругаясь с сотрудницами почты?

Под эти неутихающие мысли, Эрика ускорив шаг, поспешила прочь.

– Быстро ты, удивился Гас, жуя круассан с ветчиной и сыром.

Эрика плюхнулась на плетёный стул рядом с ним и уставилась на здание почты, пытаясь отдышаться. Кафе находилось на небольшом возвышении, и оттуда всё было прекрасно видно. Гаскаль выбрал место на веранде, поэтому Эрика могла в любой момент спрятаться от взгляда Густава за оградой из аккуратно подстриженных декоративных кустов.

– Здесь мой отчим, – выпалила она.

– И что? – недоумевал парень.

Гас отхлебнул кофе и поморщился. Слишком горячее. Тогда Эрика и обратила внимание на стол. Вопреки её возражениям, знакомый взял еду и для неё тоже. Девушка удивилась, смотря на стол, она впервые за долгое время не ощущала тошноты. Наоборот, она ощутила голод. В животе заурчало.

– Прости, не мог оставить тебя голодной, – улыбнулся Гас. – Надеюсь, ты не придерживаешься диеты?

Эрика отрицательно покачала головой и перевела тревожный взгляд в сторону почты – никого.

– Это лимонный чизкейк с мятным мороженным, паста с томатами и базиликом и апельсиновый сок, – объяснил он. – Я не знал, что ты любишь, поэтому взял на своё усмотрение.

– Выглядит чертовски аппетитно, – согласилась девушка. – Спасибо, – улыбнулась она.

Их взгляды встретились, и Эрика позволила себе на секунду утонуть в его тёмно-зелёных глазах. В них было нечто чарующее и помимо золотистых икорок, напоминающих крошечные звёздочки. Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем вдалеке хлопнула дверь.