Т.Ь.М.А. между нами

VIII. Незваные гости.

Где то в лесу послышался треск. Эрика вернулась из мира грёз назад в парк и обнаружила, что уже сильно потемнело. Несколько строчек в письме, которое она до сих пор держала в руках, размазались из-за упавших на чернила слезинок. Она вытерла глаза рукавом рубашки, свернула листы и положила их назад в конверт, который положила в карман. Завтра она разберётся с этим. После того, как хорошенько выспится.

Гаскаль тоже услышал треск и встал, настороженно вглядываясь в темноту между деревьев.

– Пора уходить, – прошептал он, словно боясь, что его может услышать кто-то ещё.

Эрика не стала спорить. Под последними лучами заходящего солнца они двинулись прочь. Весь пусть девушка не могла отделаться от того, что кто-то смотрит на неё из леса. Казалось, Гас чувствует тоже самое, поскольку он то и дело оглядывался и смотрел по сторонам. Между тем шум не прекращался. Птицы затихли. То там, то тут слышался треск веток и шум листвы. Словно за ними кто-то шёл. И с каждой секундой, звуки были всё ближе...

Эрика успокоила себя мыслью о том, что, скорее всего это кто-то из местных зверьков. А кто же ещё? Может, даже олень или белки. Решили прогуляться с наступлением темноты, когда людей в парке стало меньше. Точнее, не оставалось совсем. Пока они шли обратно, им не встретилось ни одного человека.

– Может кто-то заблудился и нам нужно помочь? – предположила Эрика.

– Я так не думаю, – покачал головой Гаскаль.

Его голос стал неожиданно резким и холодным.

– Ты что, испугался что ли? – девушка, шутя, толкнула его локтём в бок.

Но парень ничего не ответил, продолжая оборачиваться по сторонам. Сейчас он был словно другим человеком. От того улыбчивого, овеянного лёгкостью парня не осталось ничего. Ему на смену пришёл настриженный, недружелюбный человек.

Неужели на него так повлияло то, как Эрика повела себя на скамейке? Её слёзы и слова про Нигрума. ... Возможно, он даже заглянул в письмо. И теперь он думает, что она сумасшедшая. От этих мыслей стало невыносимо тошно и обидно. А на что она надеялась? С ней всегда так.

Вдруг треск веток раздался совсем близко. Он был таким громким, словно упало целое дерево. Гас замер. Эрика тоже. Из темноты деревьев послышалось рычание, не предвещавшее ничего хорошего. Это что дикая собака? Или тигр? Нет, тигры здесь точно не водятся. Рычание приблизилось. Парень тихо выругался.

– Держись рядом, – приказал он Эрике.

Она кивнула в знак согласия. Язык окаменел, и она не могла выговорить ни слова. Всё тело сковал парализующий страх. Ноги налились свинцом, готовые в любой момент понестись прочь отсюда.

Только сейчас она заметила необычную тишину. Лес молчал. Ни птиц, ни людей. Даже ветер стих. Сам воздух казался неподвижным. Последние яркие краски сползли с неба и уступили место наступающей синеватой тьме. В этой части парка не было фонарей. Эрика с трудом могла разглядеть плитку у себя под ногами, не говоря уже о том, что могло прятаться в лесу.

– Давай выходи! – неожиданно громко крикнул Гаскаль.

Эрика чуть не подскочила от испуга. Она покосилась на парня:

– Разве наш план был не в том, чтобы потихоньку смыться отсюда?

Он ухмыльнулся, доставая откуда-то из-за спины рукоятку от ножа.

– И ты думаешь, это нас спасёт? – она недоверчиво подняла левую бровь.

«Да он ещё более сумасшедший, чем я» – подумала девушка.

Гаскаль провёл рукой в воздухе, и на рукоятке из неоткуда появилось полупрозрачное лезвие. Ещё через секунду оно вспыхнуло ярко-синем пламенем.

– Вот чёрт, – прошептала девушка, таращась на клинок, словно под гипнозом.

Рычание послышалось теперь с другой стороны. Оба повернулись в том направлении. Странный иней покрыл траву вокруг. Стало необычайно холодно. Хотя ветра не было. Воздух наоборот, стал ещё более тяжёлым и намагниченным.

– Только не вздумай убегать от меня, – нахмурился Гас. – Я не причиню тебе вреда.

– Надеюсь, – прошептала Эрика.

Она уже не была уверенна, что находится в реальности. Возможно, это сон. А может, и галлюцинации, появившиеся из-за отказа от таблеток.... Ведь не могло это всё происходить по-настоящему? Ей захотелось рассмеяться, но страх всё ещё сковывал горло и язык.

– Я хотел рассказать тебе об этом позже, но видимо, не судьба, – пожал плечами Гас.

Не успела Эрика ответить, как из-за кустов на парня бросилось нечто.

Она практически угадала, предположив, что в кустах прячется дикая собака. Внешне чудовище напоминало помесь горгульи с собакой и чем-то ещё. Чем-то немыслимым. Тёмно фиолетовое тело вздымалось от каждого вдоха. На лапах блестели длинные чёрные когти. Такими же тёмными были и зубы чудища. Чего стоили одни только клыки, которые без труда перекусили бы Эрике шею. От этой мысли она поёжилась и отступила назад. Мутант заметил это и уставился на девушку своими огромными чёрными глазами. Он принюхивался, злостно раздувая ноздри. Изо рта капала бледно зелёная слизь.

Эрика повидала много фильмов ужасов, но такое страшное и мерзкое создание она видела впервые. Чудовище снова зарычало, словно прочитав её мысли, и подняло хвост. Оказывается, у него ещё есть и хвост.... Состоящий из четырёх щупалец, так же испачканных в слизи.

– Адская горгулья, – констатировал с любопытством Гас. – Давненько я вас не видел. Кто же тебя послал?

В ответ чудище зарычало ещё громче. До Эрики долетел запах тухлятины и... крови? Оно поморщилась.

Неожиданно горгулья бросилась в сторону девушки. Она прикрыла лицо руками и попятилась назад. Нога зацепилась за сорняк и Эрика рухнула в траву, больно ударившись спиной. Ей было страшно открывать глаза, потому что перед ними могла быть горгулья. Но, всё же открыв их, девушка удивилась – раненое чудовище извивалось на дороге, забрызгивая всё вокруг чернильной кровью. Над ним возвышался Гаскаль, стряхивающий капли крови с сияющего клинка.

– Говори, кто тебя прислал, – потребовал парень, подходя ближе к чудовищу. – И тогда я, быть может, облегчу твои страдания.