Т.Ь.М.А. между нами

IX. Погоня.

Она потеряла счёт времени. В лесу успело стемнеть, так что Эрике с трудом удавалось разглядеть землю под ногами. Но Гаса это, казалось, совершенно не беспокоило. Складывалось впечатление, что он видит в темноте. Пока они бежали она успела зацепиться за колючую траву и порвать джинсы. Теперь каждый шаг отдавался режущей, но терпимой болью. Девушка чувствовала, как тёплая кровь пропитывает ткань.

Она в очередной раз споткнулась, и Гаскаль протянул ей руку, чтобы помочь встать. Эрика отказалась от помощи и поднялась сама. Отряхнув колени от листвы, задыхаясь после бега, она возразила:

– Я больше ни шагу не сделаю, пока ты мне не объяснишь, какого чёрта происходит! Кто нас преследует? Что за тварь напала на нас? И куда ты меня ведёшь?

Гаскаль поморщился и тяжело вздохнул. Усталости он при этом не излучал.

– Сейчас не время, – грубо ответил он. – Если они нас поймают, то нам обоим конец. В одиночку я не справлюсь с тремя из клана.

– Какого клана? О чём ты говоришь? – удивилась она.

– Только не говори мне, что ты ничего не понимаешь! – огрызнулся Гаскаль. – Я хотел, как можно мягче рассказать тебе о магии и о том, что происходит. Но они спутали мне все карты!

Парень сплюнул кровь на землю и вытер рот раковом. В темноте она показалась чёрной. Ранен ли он? Эрика напрягла зрение, но так и не обнаружила крови на его одежде.

– Прошу тебя, бежим, – он посмотрел с мольбой в глазах. – Осталось ещё немного и мы зайдём на территорию чужого клана, где они не смогут причинить нам вреда. Там я всё тебе объясню, – он протянул руку.

В его глазах блеснули искорки былой доброты. Казалось, вернулся прежний Гас, который спас её от Паттерсона и, с которым они смеялись в кафе. В любом случае, выбор был небольшой: встретиться с непонятными красноглазыми людьми или побежать дальше с уже знакомым ей парнем. Эрика приняла его руку и они побежали дальше.

Ветви деревьев вновь хлестали её по лицу. Ноги путались в жухлой траве. Впереди послышались звуки проезжающих машин и музыки. Эрика с облегчением выдохнула. Ещё через пять минут они выбежали на дорогу возле окраины города.

Гас затащил Эрику в переулок, и они спрятались за мусорный бак. Девушка натянула толстовку на нос, пытаясь спастись от вони разлагающихся продуктов. Где-то в углу шуршали крысы. В квартире над ними упала и разбилась вдребезги тарелка. Эрика подскочила от этого звука. У неё на секунду потемнело в глазах. Но парень, игнорируя все звуки и запахи, внимательно всматривался в кромку леса.

– Повезло, – прошептал он. – Они сбились со следа. Это выиграло нам немного времени.

Вскоре в тени деревьев из кустов выступили очертания трёх фигур. Их сложно было разглядеть, но вот глаза... Они светились тёмно-алым светом, не предвещавшим ничего хорошего. Дальше фигуры не пошли. У Эрики по спине пробежали мурашки, когда она ощутила на себе взгляд этих глаз. Отсюда сложно было понять, видят ли их незнакомцы, но Эрика не сомневалась в этом – они смотрят прямо на них с Гасом. Но почему то не бегут дальше.

– Это территория Сапфира, – пояснил Гас. – Они сюда ни за что не сунутся. У Сапфира и Рубиновых кланов давняя кровная война. Если они переступят черту, то обрекут не только себя, но и всех Рубиновых.

Эрика кивнула, словно разобрала о чём он. На самом же деле, она не поняла ничего. Но Гаскаль и так редко делился с ней информацией, и она боялась спугнуть его своей неосведомлённостью.

– Идём, – Гас встал и снова потянул её за руку.

Они миновали несколько сырых вонючих переулков, прежде, чем вышли к зданию почты. Туда же, откуда начался их путь.

Гаскаль замер. Эрика последовала его примеру.

Их уже поджидали.

Облокотившись на бампер машины, стояла девушка. Она чистила длинные красные ногти при помощи небольшого, но явно острого клинка. Завидев Гаса она помахала ему, и спрятала клинок в ножны. Эрика облегчённо выдохнула.

Когда они подошли ближе, незнакомка сняла капюшон чёрного плаща и из-под него ей на плечи упала копна тёмно-красных волос. Она улыбнулась чувственными пухлыми губами, накрашенными ярко красной помадой. Больше губ на её лице выделялись разве что глаза, старательно подведённые чёрным карандашом и острый длинный нос, который добавлял шарма её внешности. Бесспорно, она очень красива и явно об этом знает.

– Здравствуй, мой милый друг, – промурлыкала она, делая ударение на последнем слове.

Её голос гипнотизировал. Низкий тембр в дуэте с завораживающей манерой речи не могли оставить равнодушным. Всё в её образе источало шарм.

– Здравствуй, Мариша, – вздохнул Гас, подходя ближе. – Не ожидал увидеть тебя так скоро.

Мариша медленно перевела взгляд на Эрику. Девушке стало не по себе. Прежде, чем опустить глаза в пол, она успела заметить ухмылку на лице незнакомки и странный блеск в глазах цвета крепкого чая.

– Новая подружка? – фыркнула Мариша.

– Можно и так сказать, – отмахнулся парень. – Зачем ты здесь?

– Оу... – цокнула она языком. – Неужели ты не рад меня видеть? Помнится раньше... – она по-кошачьи грациозно оттолкнулась от машины и подошла вплотную к Гасу. – Ты бросался на меня, только завидев на пороге. Я даже не успевала разуться, – прошептала она ему на ухо и кокетливо хихикнула.

Казалось, нарочно громко, чтобы Эрика тоже услышала её слова. Гаскаль напрягся. Он оттолкнул её и раздражённо посмотрел в глаза.

– Хватит представлений, Мариша. Зачем ты здесь? – повторил он свой вопрос.

Девушка разочарованно вздохнула и отошла, вновь надевая капюшон на голову. Теперь в тени можно было увидеть только её ухмылку и кончик носа.

– Хозяин просил напомнить тебе о сроках и об осторожности. Ситуация меняется, у тебя осталась ровно неделя.

Не успел Гас что-либо возразить, незнакомка уже скрылась в переулке, сверкая чёрным плащом. Он выругался и пнул ногой лежащий на дороге камешек. Тот отскочил и укатился в канаву.