Т.Ь.М.А. между нами

XIV. Прятки.

Эрика сидела в кафе в Нидлсене. Она натянула капюшон и попивала чёрный кофе маленькими глотками, нервно поглядывая по сторонам. На улице начался ливень. День клонился к закату. Она просидела здесь больше пяти часов. Бармен и официантки бросали на неё косые взгляды. Она тем временем разглядывала маленький телевизор над барной стойкой, где показывали вечерние новости. Выпуск кончился, а о её пропаже так и не заявили. Уже хорошо. У неё было двое суток прежде, чем полиция сочтёт заявление Глории значимым. Если она его, конечно, подала. Двое суток, чтобы сбежать из города.

Она и не думала ехать в Нидлсен. Выбежав из дома, Эрика поплелась прочь, выбирая менее людные переулки. Она толком не знала, куда идти. Но точно не в лес, как советовала ей Леджет. Она даже в походе то ни разу не была. А если ей встретиться медведь? Или в этом регионе они не водятся? Задаваясь этими вопросами она и не заметила, как ноги привели её к пустой остановке в конце улицы. Эрика уже собиралась идти дальше, когда увидела подъезжающий полупустой автобус: Редвьер – Нидлсен. Она не собиралась заходить в него, пока не увидела закрывающиеся двери. Что-то ёкнуло в её голове и она успела заскочить внутрь в последний момент.

Девушка сидела в телефоне, когда на нём замигала красная батарея. Она достала зарядку и пересела за другой столик, подальше от окна, зато рядом с ним находилась розетка. За то время, что Эрика находилась в Нидлсене Глория позвонила ей больше двадцати раз. Густав обогнал её на целых два пропущенных. Звонили и другие, неизвестные номера, но она не поднимала трубку. Был среди пропущенных и один единственный вызов от Роберта Эмметсона.

Девушка попробовала в очередной раз набрать номера Леджет и друга Кая, но они были вне зоны доступа. Она положила телефон на стол экраном вниз, и позвала официантку жестом, чтобы заказать ещё одну чашку кофе. Восьмую за сегодня.

– Тук-тук, – сказал кто-то сзади.

Эрика чуть не подавилась. Она вскочила с места, собираясь бежать. Но потом пригляделась. Перед ней стоял молодой парень в длинном чёрном плаще с капюшоном. Такой же был на Марише в день их встречи.

– Я со стуком, – прошептал он и улыбнулся. – А вот твоё сердце скоро будет без него.

Девушка нахмурилась.

– Это шутка, – объяснил незнакомец. – Но перестанет ей быть, если ты не прекратишь литрами поглощать этот чудесный напиток.

Затем он снял капюшон.

– Гаскаль, – облегчённо выдохнула девушка.

Она плюхнулась на стул и прикрыла глаза руками, сосредоточившись на дыхании.

– Ты меня напугал, – она убрала руки от глаз и взяла чашку, протягиваемую ей взявшейся из ниоткуда официанткой.

– Это мне, – Гас перехватил чашку и хлебнул из неё кофе. – А этой пугливой даме кружку ромашкового чая и круассан с белым шоколадом, пожалуйста.

– Долго же она вас ждала, – фыркнула официантка записывая заказ.

Как только она ушла, Гаскаль спросил:

– Сколько ты здесь уже сидишь?

Эрика перевела взгляд на часы, что висели над соседним столом.

– Часов пять, – пожала она плечами. – Но я и не думала, что встречу тебя здесь.

– А я ищу тебя по всему городу вот уже два дня.

Они ненадолго замолчали, пока официантка выкладывала заказ на стол. Казалось, она намеренно не спешила, желая подслушать чужой разговор. Эрика ей такой возможности дарить не желала. Пока она наливала чай из фарфорового чайника Эрике в кружку, девушка не спеша поедала хрустящий круассан. Белого шоколада внутри оказалось так много, что он капал в тарелку.

– Что-нибудь ещё?

– Нет, спасибо, – ответил Гас, и официантка ушла, явно недовольная тем, что не удалось узнать подробностей разговора.

– Так зачем ты меня искал? – жуя спросила Эрика.

Крошки от круассана сыпались ей на толстовку. Она столько времени просидела в кафе, но даже не подумала о еде. От тревоги желудок скрутило и единственное, чем были заняты её мысли – это что делать и куда бежать.

Гаскаль проигнорировал её вопрос и опустил взгляд на губы. Девушка смутилась и нахмурилась одновременно.

– Можно? – спросил он, протягивая к ней руку.

– Что? – она настороженно отодвинулась.

– Ты измазалась шоколадом вот здесь, – сказал он показывая на свой уголок рта.

Девушка вытерла губы рукавом и отпила чая, стараясь игнорировать настойчивый взгляд собеседника. Удивительно, но рядом с ним она совсем позабыла о ситуации, в которой находилось. Как и в прошлый раз ей стало легко и комфортно в его компании. Вспомнив об осторожности, Эрика кинула взгляд на дверь, затем за окно и на телевизор, где теперь показывали футбол.

Немногочисленные столики тонули в приглушённом свете, что исходил от настенных ламп в виде бутонов цветов. Так как посетители в основном обедали на веранде, хозяева решили сделать внутреннюю часть кафе не очень большой. Всего здесь было около семи столиков у стены, обрамлённых фиолетовыми кожаными диванчиками с высокими спинками. Ещё шесть стульев находились за барной стойкой цвета слоновой кости. За ней сидели ещё двое посетителей, которые пили что-то в высоких стаканах и заворожено следили за мячом на экране телевизора. Весь интерьер кафе напоминал больше небольшую таверну: стены обитые деревом, невысокий потолок с балками и окошки, выходящие на веранду.

– Ты так и не ответил, что тебе нужно от меня, Гаскаль.

Девушка перевела взгляд на отполированную столешницу из оливкового дерева. На нём, если приглядеться, можно было обнаружить кучу мелких царапинок. Под салфеткой, которой хозяева пытались спрятать дефект, виднелось чёрное пятно, оставленное от соприкосновения с огнём. Возможно, от сигареты или чего-то другого.

– Ты внезапно пропала. Не приходила несколько дней в школу. Связаться с тобой оказалось невозможно. И это всё после нашей ссоры. Я подумал...

– Нашей ссоры?! – перебила его Эрика. – Это ты меня заткнул!

– Извини, что так получилось, – он внимательно посмотрел ей в глаза.