Т.Ь.М.А. между нами

XXII. Вдали от шумной толпы.

Сразу за лестницей находилась массивная дубовая дверь, ведущая на второй этаж. Возле неё стояли двое парней в строгих чёрных костюмах и в масках волков. Один из них потребовал у Джимми пропуск, но другой, похлопав коллегу по плечу, ответил:

– Это же брат Сареса. Ему можно войти.

Напарник нахмурился, но всё же убрал протянутую руку в карман и перевёл взгляд в никуда. Тем временем, второй с интересом разглядывал Эрику. Когда его взгляд задержался на изгибах её талии и бёдер в его глазах на секунду загорелся огонёк похоти. Он хмыкнул каким-то своим мыслям, и огонь погас.

– Неплохую девчонку подцепил, Джордж.

– Я Джимми, – раздражённо поправил парень, но уже через секунду его лицо смягчилось. – Не поверишь, это она меня подцепила.

Охранник фыркнул.

– Детка, я могу найти себе замену и провести с тобой незабываемый вечер вместо малыша Джорджа.

Эрика попыталась скрыть презрение за натянутой улыбкой. К её счастью, говорить не пришлось, за неё ответил немного нервный Джимми.

– Дружище, ты в наши дела не лезь и дай пройти.

Парень поддался грудью вперёд, как бы бросая вызов охраннику. Тот угрожающие навис над Джимми, готовый поставить его на место. На секунду воздух между ними наэлектризовался. Казалось, вот-вот начнётся драка. Но, к удивлению, охранник засмеялся и поднял руки, как бы сдаваясь.

– Ладно проходи, нам проблемы не нужны! – насмешливым тоном произнёс он, отходя в сторону.

Джимми, казалось, насмешки не заметил. Он с гордо поднятой головой нажал на позолоченную ручку и раскрыл широкую дубовую дверь, за которой начинался длинный коридор, украшенный ярко красным ковром.

– Дамы вперёд, – улыбнулся он, пропуская Эрику.

Всё внутри неё сопротивлялось этому шагу. Ей хотелось развернуться и убежать прочь. Но проблема состояла в том, что бежать ей было не куда. Дом перестал быть безопасным, а бесконечно жить у Гаскаля она не могла. Нужно было разобраться с тем, что происходит на самом деле и сделать это, как можно скорее.

С этой мыслью девушка переступила через порог. И вздрогнула, когда дверь за ней захлопнулась.

Они медленно шли по коридору, украшенному еловыми панелями и тканевыми обоями цвета речных водорослей. Тени от свечей, горящих в редких настенных абажурах плясали вдоль стен, создавая ощущение, будто здесь кипит жизнь. На самом деле, второй этаж отличался гробовым спокойствием, по сравнению с первым этажом и лужайкой у дома, где кипела жизнь. Здесь тоже играла музыка, и достаточно громко. Эрика плохо разбиралась в классической музыке, но была готова поклясться, что это что-то из собраний Моцарта. После однотипной мелодии внизу, которую совершенно не было слышно в коридоре, классика оказалась раем для ушей, хотя девушке больше были по душе хиты девяностых и современный рок.

Она бывала в этом доме и раньше, в далёком детстве, когда они с Кэсседи ещё дружили. И тогда здесь не было ни запертого второго этажа, ни танцпола, ни огромного бассейна внизу. Сейчас дом выглядел совершенно иначе, словно нежилое помещение. Складывалось ощущение, что стоит выйти за порог, и окажешься на одной из оживлённых улочек Нью-Йорка. Зачем Кэсседи превратила уютную старинную усадьбу в клуб, в котором невозможно жить?

Неожиданно, она ощутила на своём плече прикосновение. Это Джимми, о котором она успела благополучно забыть, решил обнять девушку за плечи. Он заметил её реакцию, но руки не убрал.

– Хочешь ещё прогуляться или пойдём в комнату? – как бы ненавязчиво напомнил он, зачем она его сюда позвала.

Эрика ощутила ком в горле. Вся её решимость куда-то растворилась. Тем не менее, она утвердительно кивнула. Джимми улыбнулся и ускорил шаг.

Пройдя примерно половину дома, они наконец-то остановились возле одной из запертых дверей. Парень достал позолоченный ключ и вставил его в замочную скважину. После нескольких поворотов замок щёлкнул и он толкнул дверь, пропуская девушку вперёд.

Огни гирлянд с улицы осветили небольшую комнату: аккуратно заправленную двуспальную кровать, письменный стол, платяной шкаф и комод с зеркалом в углу. Казалось, здесь никто не жил долгие годы.

–  Впечатляет? –  прозвучал голос Джимми за спиной.

Только сейчас Эрика заметила непривычную тишину. Стены изолировали от музыки и голосов людей.

–  Эту комнату предоставили Саресу, как члену братства. Но он в ней ни разу не был. Зато отдал ключи мне.

Вместо самодовольства в голосе парня звучала грусть и тоска, когда он заговорил о брате. Эрика повернулась к нему лицом и взглянула в глаза. Парень тут же натянул привычную улыбку.

– Давно хотела спросить, что ещё за братство? Просто я новенькая в городе… – соврала она.

– Если честно, я сам знаю о нём только то, что состоять в братстве круто. Они проводят свои особые тусовки, с входом только для избранных.

– Твой брат ничего не рассказывал?

И снова грусть вернулась на лицо парня. Улыбка сползла с лица.

– Он никогда ничего не говорит о своих делах. Особенно сейчас. Последние два года он не живёт с нами. Я часто вижу его на улице, но он проходит мимо, словно незнаком со мной.

Эрика удивилась откровенности парня. Наверное, он был одинок, хоть и изображал из себя весельчака. Ей даже стало жалко его, потому что сегодня и она сама решила его обмануть. Но ещё больше её удивило поведение его брата. Неужели братство – это секта? Но кто создал её? Кэсседи?

Пока девушка размышляла, Джимми опомнился. Он снова нацепил маску веселья и поддался вперёд, желая заключить Эрику в объятия. Она отстранилась за секунду до того, как их губы соприкоснулись.

– Эмм, подожди.

– Что-то не так? – напрягся парень.

Неловкость прожигала её до костей. Сама не до конца осознавая, что она делает, Эрика улыбнулась:

– Всё отлично, просто у меня есть идея получше. Завязать глаза нечем, поэтому…

Она направилась к кровати и вытащила из-под одеяла подушку. Сняв с неё бежевую наволочку, она помахала ей над головой. Всё это время Джимми молча и внимательно наблюдал за ней.