Тьма между нами

Глава 1. Побег

Стоя у двери вагона, отбывавшего в Бостон, я еще раз оглянулась назад, посмотрев на Элеонору – женщину, у которой я прожила целый год. Она, увидев мой взгляд, поджала губы и жестом показала скорее сесть в поезд, иначе мне несдобровать.

Я хмыкнула и, глубоко вздохнув, сделала шаг, затем второй, и, оказавшись в вагоне, поспешила занять свое место. Мое кресло было расположено прямо у окна, что меня, безусловно, порадовало. Сев на свое место, я начала взглядом сканировать платформу, чтобы увидеть родное лицо. Элеонора, видимо, приметив меня уже давно, начала махать руками, отчего я ее сразу заметила.

Она поднесла руку к губам, затем отправила мне воздушный поцелуй, ее губы зашевелились, и я уловила разборчивое «Я люблю тебя».

На глазах выступили слезы, я задержала дыхание, чтобы не разрыдаться в эту же секунду. К счастью, поезд тронулся с места и понемногу начал набирать скорость. Я послала тетушке ответный поцелуй и отвернулась от окна, дав волю слезам.

С Элеонорой мы были знакомы еще давно, она была владелицей бара «Веселый Боб», в котором я работала официанткой с семнадцати лет. Изначально между нами не было хороших отношений, она была моей начальницей, причем достаточно заносчивой и стервозной, за что в свое время получила прозвище «Заноза».

Смешок вырвался из моего рта, вспоминая беззаботные дни в «Веселом Бобе». Когда-то все было хорошо: тревога не накрывала с головой, панические атаки не настигали во время сна, было спокойно, радостно. Хотелось жить.

Я тряхнула головой: незачем ворошить прошлое, нужно жить настоящим. Элеонора, хоть и являлась заносчивой и стервозной дамой, однако именно она протянула мне руку помощи, когда никто другой не помог. Я глубоко вздохнула, повернулась к окну в надежде отдаться видам, но воспоминания того самого дня всплыли в моей памяти.

Еще утром по радио обещали, что в Клэрмонте сегодня будет невероятно жаркий день – до восьмидесяти четырех градусов по Фаренгейту. Однако капли дождя, безжалостно хлеставшие по телу, говорили о другом. «К черту этот прогноз», – подумала я, стирая воду с лица. Слезы это были или дождь – неважно. В тот момент меня вообще ничего не волновало. В голове царила абсолютная, звенящая пустота, пока душа разрывалась от невыносимой боли.

«Ну же, Инес, ты всю жизнь только и делала, что разочаровывалась. Ты к этому привыкла. Просто смирись и сейчас», – шептало мое внутреннее «я». И правда, вся жизнь –сплошное крушение надежд. А я ведь так верила, что всё наконец наладилось. Что я тоже имею право быть счастливой.

Ливень, будто вторя моему настроению, усиливался с каждой минутой. Я брела по краю трассы, сама не зная куда. Мне просто хотелось бежать, исчезнуть, раствориться в этом сером мареве. Машины проносились мимо, обдавая меня грязными брызгами, отчего мое белое платье окончательно превратилось в жалкую тряпку. Когда очередная волна дорожной грязи накрыла меня с головой, я остановилась, бессильно пытаясь утереть лицо. Автомобиль, окативший меня, тоже затормозил.

«Этого мне еще не хватало», – мелькнуло в мыслях. Я огляделась: бежать было некуда – оживленная трасса, а по бокам глубокие овраги. Я продолжала стоять на месте, даже не пытаясь искать выход. Будь что будет.

Дверь со стороны водителя распахнулась, и из машины вышел человек под зонтом. Он стремительно направлялся ко мне. Мыслей о том, что может произойти в следующую секунду, не было. На миг я даже задумалась: а что, если мои страдания сейчас просто прекратят?

–Какого черта ты тут забыла, Инес?! – прогремел знакомый женский голос.

Я удивленно вскинула голову. Передо мной стояла Элеонора. Она быстро осмотрела меня с ног до головы и, крепко вцепившись пальцами в мое предплечье, коротко бросила:

–Пошли.

И мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться и сесть в ее машину.

Именно после того дня Элеонора позволила мне остаться в её доме. Точнее, даже не позволила, а заставила. Она не расспрашивала о том, что произошло на трассе, – видимо, понимала, как сильно мне не хотелось ворошить ту пустоту. Спустя время, между-нами всё же состоялся разговор, в котором я честно призналась: хочу навсегда покинуть Клэрмонт и уехать в Бостон.

Элеонора поддержала эту затею. Весь следующий год я жила у неё и работала по дому: следила за чистотой, готовила ужины и помогала её детям с уроками. Этот год стал моей передышкой, тихой гаванью, где я наконец смогла собраться с силами, чтобы выбраться в новую жизнь.

На скопленные деньги я купила билет, а Элеонора помогла найти жильё – крошечную студию в обычном многоквартирном доме на окраине Бостона. Арендная плата была скромной, район – тихим, и о большем я не смела и мечтать.

Уезжая всё дальше от родного города, я чувствовала, как напряжение в теле постепенно тает, а дышать становится легче. Мне отчаянно хотелось верить, что я смогу начать всё с чистого листа.

В руках завибрировал телефон. Сообщение от Элеоноры:

«Детка, я видела, как ты распустила нюни на платформе. Подбери сопли и шагай вперёд, в свою новую жизнь».

Я улыбнулась, и на душе стало чуточку спокойнее. Одно присутствие этой женщины в моей жизни делало меня смелее.