Тьма. Пробуждение

Здесь все начинается

Динара судорожно допивала уже остывший кофе. Губы обожгло – напиток был горьким, как полынь, но она даже не заметила. В голове гудело, будто кто-то бил в колокола прямо у нее в висках. Опять эти сны. Они изводят ее, заставляют просыпаться в холодном поту. Каждую ночь одно и то же, еще немного и она окончательно сойдёт с ума. «Что происходит?» – этот вопрос не дает ей покоя, но она не может найти на него ответы. Как только солнце садится, в груди селится страшная тревога, она проникает в душу и пускает там корни.

Она проспала. Опять.

Вчерашний ритуал отнял слишком много сил – пришлось чистить квартиру после того, как в дверь постучалось что-то с чердака. Не привидение, нет. Что-то похуже. Что-то с когтями и шепотом, похожим на скрип ржавых петель.

Когда она в полусне влетела в ванную, вода уже хлестала через край. Пришлось наспех шептать заклинание, чтобы трубы не разорвало окончательно. Магия обожгла кончики пальцев, но хотя бы не затопила соседей. Ей даже страшно было подумать какой счет ей бы выставили за ремонт.

— Черт, черт, черт!

Десять минут.

Именно столько времени прошло с начала пары по психопатологии. Профессор Лыков ненавидел опоздавших. Особенно таких, как она – «студенток с готическим макияжом и странными взглядами».

Динара выдернула из груды тканей первую попавшуюся водолазку – черную, с вытянутыми локтями. Джинсы были слегка мятые, но сойдут. Кеды – один под диваном, второй застрял между шкафом и стеной.

— Да чтоб тебя…

Где чертова сумка? На кухне. С разбросанными конспектами, заговоренной солью в маленьком мешочке и пачкой сигарет «Прима». Последние она сунула в карман – авось пригодятся.

Пятнадцать пропущенных от Светы. Динара даже не стала слушать голосовые – подруга явно уже сидела в аудитории и паниковала.

— Объясню потом…

Карты показывали, что автобус придет через десять минут. Если побежит – успеет. Динара вылетела из подъезда, не попрощавшись даже с вечно ворчащей бабкой с первого этажа. Осенний воздух ударил в лицо – холодный, с привкусом дыма и прелых листьев.

Нога подвернулась на мокром асфальте, но она не упала. Сердце колотилось, как пойманная птица.

— Эй, поосторожнее! – крикнул кто-то, но она даже не обернулась.

Автобус был уже виден вдали. Динара резко замедлила шаг, стараясь не выдать, что только что мчалась, как загнанная лань.

— Успела…

Единственное свободное место.

У окна. Рядом – старушка с авоськой, пахнущей рыбой, и подросток, уткнувшийся в телефон. Динара шумно выдохнула, впиваясь пальцами в сиденье.

Наушники, к счастью, лежали в кармане джинс. Хоть что-то хорошее за сегодняшнее утро.

Black Sabbath. "Paranoid". Ирония.

Лбом она уперлась в холодное стекло. За окном проплывали знакомые улицы – узкие, как старые шрамы.

Она обожала свой родной город. Тут она родилась и тут надеялась умереть. Тупики, где когда-то водили хороводы под луной. Дома с подвалами, в которых до сих пор пахнет ладаном и чем-то древним. Залив, где вода в полнолуние становилась густой, как чернила. Красота. Но сегодня что-то было не так. Воздух дрожал. Тонко, едва уловимо. Как перед грозой.

— Ты чувствуешь это?

Голос в голове был не ее.

Динара резко выпрямилась.

Автобус затормозил. Впереди – перекрытая улица. Мигалки. Люди в форме.

— Очередной пропавший, – вздохнула старушка. – Третий за неделю.

Динара стиснула зубы.

Последнее время люди стали пропадать слишком часто.

Её город всегда был криминальным — здесь хватало и наркотиков, и маньяков, и тёмных переулков, где даже фонари горели неохотно. Но сейчас что-то изменилось.

Слишком часто.

Каждую неделю — новое заявление о пропаже. Каждые несколько дней — новости: "Найден в состоянии аффекта", "Не помнит своего имени", "Говорит на неизвестном языке". Некоторые возвращались. Но не теми.

Они бродили по улицам с пустыми глазами, шептали что-то под нос, вздрагивали от теней. Их или сразу увозили в "Белую башню" — местную психушку, или родственники забирали домой, крепко сжимая в руках расписки. "Он не опасен", "Мы проследим", "Это просто стресс".

А кто-то не возвращался вообще.

Власти говорили, что в городе новый наркотик. "Будьте осторожны", "Не доверяйте незнакомцам", "Избегайте тёмных мест". Но Динара не верила.Она видела. Видела, как воздух над городом колышется, будто над раскалённым асфальтом. Видела, как тени на стенах шевелятся слишком независимо от света. Видела их — тварей из Нижних миров, тех, что должны сидеть в своих щелях, запертые древними договорами.

Они лезли в её мир.

И это нарушало равновесие.

Динара вывалилась из тесного салона, глотнув свежего воздуха. "Ура. Успела."

Перед ней возвышался её университет — старый, кирпичный, с потрескавшимися ступенями и витражами, в которых ещё сохранились следы настоящих символов. Здесь учились её родители. А теперь — она.

Ноги сами понесли её к главному входу.

Аудитория 305. Дверь скрипнула, когда Динара ворвалась внутрь.

— Извините за опоздание, — бросила она, даже не глядя на преподавателя.

Профессор Лыков — сухопарый мужчина с вечно подозрительным взглядом — лишь хмыкнул, но ничего не сказал. "Считай, повезло."

Она скользнула взглядом по рядам, выискивая Свету. И нашла. Блондинка сидела в самом конце, зажатая между толстым учебником и окном. Увидев Динару, она еле заметно махнула рукой — так, чтобы Лыков не заметил.

"Чёрт, она уже вся на нервах."

Света редко паниковала. Если она волновалась так явно — что-то было серьёзно не так. Динара пробиралась между рядами, ловя на себе любопытные взгляды одногруппников.

"Опять опоздала, готичка", — наверняка думали они.

"Наверное, бухала всю ночь", — судили другие.

Плевать.

Она плюхнулась на свободное место рядом со Светой.

— Ты объяснишь, почему я чуть не поседела? — прошептала блондинка, делая вид, что конспектирует.