Тьма выбрала тебя

1.5

Неделя прошла в мыслях о работе и учебе, незаметно наступило утро субботы - день рождение. Собрав сумку, Ники упаковала пирожное и термос с чаем в рюкзак и на велосипеде поехала в лес недалеко от дома. Там было большое озеро, на берегу которого она любила отдыхать. Смешанный лес переходил в тонкие осины, похожие на заросли бамбука, покрытые коричневой корой и терпещущими на ветру листьями. Добравшись до места, Ники раскинула плед на землю у самой воды. Провести время в тишине и одиночестве, наедине со своими мыслями в день рождение было уже традицией. Три года подряд она не ездила домой, оправдываясь тем, что надо было усердно заниматься. Приглашать друзей ей не хотелось, тогда она бы думала только о том, как порадовать всех и чтобы никому не было скучно. А тут никто не мог ее побеспокоить, только звонки по телефону. После разговора с родителями и Марго, она с чистой совестью отложила телефон в сторону. 

Стояла теплая погода, солнце подсвечивало листья, дрожащие золотыми блестками между деревьями. Тонкие ветви были практически не видны и Ники наслаждалась тишиной. Был уже полдень, когда читать книгу стало темнее - на небе собирались тучи. Порывистый ветер убедил, что надо срочно уходить, чтобы не попасть в грозу. Проверив с телефона прогноз, она удивилась, что все сервисы упорно твердят о том, что погода солнечная и дождя не будет. Но тучи над головой сигнализировали об обратном.

Когда упала первая капля, Ники начала собирать вещи. Порывы ветра трепали куртку. Она увидела, что стая птиц летела в ее сторону, как раз со стороны дороги. Схватив рюкзак, Ники  набросила на себя плед и подняв велосипед, решила выйти с другой стороны парка. Птицы напугали ее и она ускорилась, почти убегая в лес из осин. Без солнца он уже не выглядел дружелюбно. Тонкие ветки били ее по рукам и лицу, когда она пыталась пройти с велосипедом между деревьями. Шум сзади усиливался и Ники была уверена, что начинался ураган. Спотыкаясь и уклоняясь от веток она бежала прочь от шума, жалея, что не может бросить велосипед. Казалось, прошла вечность, а она все не могла найти дорогу. Она бежала дальше и дальше, но осиновый лес только сгущался. Она увидела впереди каменную стену. Такие часто встречались в парке, но не в этой стороне. Камни были чистые, без надписей, что отличало их от остальных. Обернувшись, она увидела, что лес начал темнеть. Словно в длинном коридоре начинают выключать свет. До вечера было еще далеко, а темнота наступала, поглощая деревья. Внутри все сжалось от ужаса. В этот момент Ники вспомнила слова Велены про испытание силой. И сон, который уже не раз снился ей. 

- Не может быть.

Бросив велосипед у скалы, она быстро обошла стену из камня, пытаясь хотя бы найти укрытие, чтобы спрятаться. Пройдя скалу вдоль, она повернула за угол, но увидела точно такой же осиновый лес. 

Стояла одна в лесу, не зная куда идти и слышала, как приближался шум. Спрятавшись за стену, она выглянула и увидела темноту, поглощающую деревья в нескольких метрах от места, где она стояла. Она была похожа на туман, только черный и поглощающий все. Мгла наступала. Почувствовав, как по спине прошелся холод, а в пальцы отдается резкая пульсация, она испугалась. Руки начинали медленно гореть. Не выдержав, она рванула в сторону, где лес еще был не тронут темнотой. Ветки били по лицу и рукам, зацепляясь за одежду. Рюкзак мотался за спиной. Накинув на голову капюшон, она тут же зацепилась им за ветку и услышала звук рвущейся ткани. Не останавливаясь, бежала дальше, не замечая боли и царапин. 

Шум за спиной приближался и Ники старалась бежать быстрее. Оторваться не получалось, и оглянувшись, она увидела мглу в нескольких шагах от себя. Вдруг лес пошатнулся, перед глазами мелькнуло небо и резкая боль пронзила правую ногу. 

Стараясь подняться быстрее, она пыталась встать и цеплялась руками за корни деревьев, но режущая боль в колене не давала ей подняться. Руки были в крови и она заметила, что джинсы заливает кровь. Ужас охватил Ники, она не знала что делать и пытаясь ползти вперед, мельком оглянулась назад. Мгла приближалась. Не выдержав, она попыталась ползти, помогая себе руками и шипя от боли. Зацепившись коленом за корень, в глазах замелькали звезды и слезы потекли с нойо силой. Инстинктивно сжав кулаки, она ждала, когда пройдет пик и пульсация в колене хотя бы немного прояснится. Закрыв глаза, она замерла. Наступила тишина.

Ники не могла отдышаться и боялась открывать глаза. Боялась, что кошмар окажется реальностью. А к этому она была не готова. 

Боль просочилась сквозь страх и от спазма в колене, она застонала. Оглянувшись, она увидела солнце. Легкий ветер играл листьями осин, пока она сидела в пустом лесу. Перепачканное грязью колено болело и кровь впитывалась в ткань, заливаясь в кеды. Вдруг она заметила тень рядом с собой.

- Ты должна была оставаться сегодня дома. Разве тебя не предупреждали? - раздался рядом с ней мужской голос.

Он звучал знакомо. Ники резко обернулась, дернувшись от боли в колене. Рядом с ней стоял Уильям МакКласки. В темном плаще, со странной палкой в руке. Нахмурившись он разглядывал ее. 

- Что вы тут делаете? - прошептала Ники, зачарованно наблюдая за оружием, напоминавшем копье.

- Искал тебя. Если бы не Дэвид, мы бы не успели тебе помочь.

- Дэвид? Вы знали, что это произойдет? - ничего не понимала Ники. Тут она поняла, про кого он говорил. - Что это было?

- Разве ты не знаешь? 

- Я же говорил, что она ничего не знает об этом. - услышала Ники за еще один голос за своей спиной. Не оборачиваясь, она уже знала кто это.

- Не знаю о чем? - спросила Ники. 

Дэниел обошел ее и встал рядом с отцом.

- О том, что ты - страж равновесия. - сказал парень, всматриваясь в лес. - Больше нет, это была вся. Он забрал у отца палку и Ники заметила, что с одного конца в нее вставлен черный камень. Ники молчала. Она смотрела на мужчин и не хотела им верить. Не хотела даже знать о том, что произошло с ней, но вопросы роились в голове. Что они сделали, куда делась темнота, поглощающая лес, как они здесь оказались и почему это случилось именно с ней. Отведя взгляд, она смотрела на землю перед собой, одной рукой придерживая колено.