То, что соткано мечтами

Глава 2

Она уже звала к обеду. Том нехотя сполз с кровати. Меньше всего на свете родители хотели бы потерять его в большом городе. Они ведь хотят видеть сына рядом с собой до самой могилы.

«Особенно мать — настоящая собственница!» — с этой мыслью Том пнул футбольный мяч, попавший под ноги.

Он спустился на первый этаж и прошел к столу в просторную кухню. Мать, Элизабет, как всегда жидковато улыбнулась, подавая на стол.

— Как дела в школе? — это был ее контрольный вопрос, словно выстрел в голову.

— Нормально, — его ответ, который можно было понимать по-разному.

Затем — тишина.

«Сегодня надо попытаться рассказать ей о моих мечтах. Даже если она не поймет, еще остается надежда на ужин — в присутствии отца можно будет рассчитывать хоть на какой-то компромисс!»

Мать стала безучастно жевать обед из картофельного пюре и жестких полосок тушеного мяса. Ее челюсти бесстрастно ходили туда-сюда, пока взгляд упирался в столешницу.

Ей было под сорок, но порой она выглядела на пятьдесят. Не из-за морщин на лице — что-то было в ее глазах, что заставляло полагать, будто она прожила уже больше половины жизни. Хотя в молодости она была очень красива, домашние хлопоты и жизнь в захолустье вымотали ее.

Том смотрел на мать, все больше понимая, что и сам сгниет здесь, если вовремя не уедет. Набрав в легкие побольше воздуха, он начал:

— Послушай, мам, у меня идея…

Мать оторвалась от созерцания потертой поверхности стола и недоуменно взглянула на Тома.

— Идея: серьезно подготовиться к пересдаче экзаменов и поступить в хороший университет. Ну и я, конечно, буду участвовать во внеклассных мероприятиях и прочее…

— Ты же знаешь, дорогой, у нас с отцом не хватит денег, — Элизабет покачала головой.

— А если я получу грант на обучение? Я могу подать заявки в несколько университетов, и если покажу хорошие результаты в учебе и внеклассной деятельности, у меня будут шансы на финансовую помощь.

— Как ты это себе представляешь? Ты же никогда не успевал в школе!

— Я попробую!

— Милый, не надо тешить себя иллюзиями. — На лице матери проступила усталость, которая всегда бывает у людей, которые опустили руки, не попытавшись бороться.

— Ты меня даже выслушать не можешь! — Том с резким звоном швырнул вилку на тарелку.

— Ты тоже меня не слышишь, дорогой!

Том злобно выдохнул и бросился в свою комнату.

Там он схватил со стола журнал и уставился на дерзко блестящее фото того самого смартфона мечты. Возможно, хозяин лавки электроники сделает Тому скидку или позволит купить его в кредит…

Как настоящий фантазер и мечтатель, Том видел в нем почти магический ключ к успеху:

«Эта штука поможет мне правильно организовать учебный процесс и получить доступ ко всем образовательным ресурсам!»

Том недавно узнал от школьного учителя — строгого, но благожелательного мистера Андерсона, — что некоторые подготовительные университетские курсы можно проходить не в школе, а онлайн — так Тому было бы удобнее совмещать учебу с подработкой. У него еще был шанс записаться на курс естествознания в марте.

Так что с этим смартфоном учеба станет проще, а шанс на хорошее образование — гораздо более осязаемым. Да и в Чикаго гаджет пригодится.

На секунду Тому почудилось что-то странное в этой картинке. Изображение на экране смартфона на фото как будто бы изменилось. Сначала оно ярко блеснуло зеленым, а затем на нем появился какой-то таинственный знак… Но это наваждение прошло слишком быстро — как только Том моргнул.

Он отбросил журнал и, схватив местную газету, пролистал в самый конец — туда, где размещались объявления о подработке.

Его одноклассники предпочитали отдыхать по вечерам с приятелями и девчонками, но Тому было не до этого. У него почти не было друзей — многие не прошли проверку на подлинность. А девушки… Они были когда-то. Но, все как одна, посчитав Тома чудаком, разлетелись кто куда. Так что все оставшиеся после учебы силы Том направлял на подработку. Хотя она была и несложная.

Ему осталось собрать на смартфон всего чуть-чуть.

***

Так прошло пару недель. Скоро праздник. За окном уже было темно, и рваная вата снега тихо стелилась покрывалом на засыпающий городок. Том сидел у окна и, подперев ладонью щеку, тоскливо смотрел на дома напротив, похожие на пряничные — из кондитерского магазина за углом.

Деньги он уже накопил и сможет купить себе тот самый Universal X. Так что к лету он попытает удачу в одном из университетов близ Чикаго, подготовив все необходимые документы, включая результаты весенней пересдачи экзаменов. Но пока еще надо пережить последнее Рождество с родителями.

Они довольно вяло отреагировали на его идею с гаджетом, будто бы оценки Тома были неисправимы. Сначала отец и мать пытались его «вразумить», а потом привычно махнули рукой. «Все равно не поступит и вернется!» — они были как раки в бочке без крышки, которые тянут своего сородича на дно, как только он пытается выбраться.

С этими мыслями Том задремал прямо за столом и не заметил, как наступила ночь. Ему снилась бесконечная лестница на небеса, где каждая ступенька светилась и переливалась радужными цветами. Хотелось подниматься по ней бесконечно.

Но вдруг его вырвали из приятной полудремы тревожные завывания сирены автомобиля помощника шерифа, который проехал прямо под окном.

Том выскочил из-за стола, бегом спустился на первый этаж и выглянул на улицу, открыв входную дверь. Машина помощника как будто направлялась в сторону магазина Джона Хилла — того самого продавца электроники.

Тома поразила догадка: что-то случилось в его магазине! Кровь тут же застучала в висках.

— А как же мой смартфон?.. — хрипло вырвалось из Тома. — Без него я останусь здесь навсегда. В этом городе-тюрьме!

Он схватил парку и бросился в сторону магазина электроники. Он бежал изо всех сил, часто дыша. Холодный воздух разрывал легкие, но Том будто и не замечал этого. Он сейчас был ветром.