То, что соткано мечтами

Глава 6

Группа вместе с Томом успела дать уже пять концертов в черте города и собиралась в небольшое турне по штату. Этим вечером у них было запланировано очередное выступление в одном из клубов Чикаго, так что сейчас Том стоял у зеркала в прихожей и укладывал свои черные волосы в дерзко торчащие шипы. Нужно ведь соответствовать образу рокера.

В дверь халупы постучали. Это был Уиллард.

— Ну ты даешь! — воскликнул он, входя. — Прямо Сид Вишес.

— Ага, — промямлил Том.

Уилл повесил пальто на крючок и пристроил рядом сумку-почтальонку.

— Что такое? Ты не рад? — Он взял стул, повернул его спинкой вперед и устроился, положив руки на спинку, а подбородок — на руки. — Рассказывай.

Том глубоко вздохнул.

— Понимаешь… Это не то, чего я хотел.

— А чего ты хотел?

— Не знаю… Я хочу быть умным.

— Зачем это тебе? — развел руками Уилл. — Ты же теперь талантливый.

— Да, но… Я ведь еще планировал на стажировку куда-нибудь устроиться. Без образования это проблематично.

— А ты помнишь фильм «В погоне за счастьем»? В жизни все возможно.

Том почувствовал, как глаза загорелись.

— А ты можешь научить меня, как сделать, чтобы меня взяли стажером в крупную фирму?

— Легко. А как же группа?

— Я буду совмещать.

— Ну-ну, — Уилл опустил взгляд. Затем поднялся, подошел к сумке, присел на корточки и стал в ней копаться. — Найдем что-нибудь.

Он достал потрепанный бледно-бежевый том под названием «Последние слова Эсфири».

— Вот эта подойдет. Прочитай вслух до тридцатой страницы и верь в удачу.

С этими словами он подмигнул, оставив Тома растерянно глядеть на книгу с загадочными символами на обложке. Амулет на шее юноши поблескивал фиолетовым.

Через пару дней, приехав в район Петли, Том стоял у входа в высоченный небоскреб, где располагался офис компании New Digital. Под пальто на юноше был строгий костюм — темно-серая двойка с синим галстуком. Этот наряд нашел где-то Уиллард.

Том набрал холодного воздуха в легкие, откашлялся и шагнул внутрь. В холле сновали серьезные деловые люди в дорогих костюмах. Кто-то говорил по телефону, кто-то жарко спорил со спутником. На всех лицах читалась озабоченность деньгами.

Тому снова захотелось уйти, как тогда, у Дэвидсона. Но вместо этого он сжал в руке амулет и двинулся к стойке ресепшн.

— Здравствуйте, я на собеседование.

Девушка за стойкой подняла оценивающий взгляд.

— Фамилия?

— Харпер.

Девушка сверилась со списком.

— Вас ждут.

Том отправился на двадцатый этаж. В лифте у него закружилась голова, затошнило. Он старался скрыть это от других пассажиров, прикрывшись ладонью. Но в зеркальных стенах все равно увидел свое бледное, зеленоватое лицо.

Собеседование прошло как во сне. Ему задавали вопросы об учебе и опыте, он отвечал уверенно, но что именно говорил — не помнил. Вышел он из здания на ватных ногах и, ничего не соображая, вызвал такси до дома.

Водитель не умолкал, и это немного привело Тома в чувства. Только сейчас он заметил, что сжимает в руке визитку менеджера New Digital. Его приняли в фирму стажером отдела по работе с клиентами.

— На работу устроился? — спросил таксист, сверкнув золотым зубом.

Том только кивнул.

Вечером он снова выступал с группой в одном из клубов. Там к нему и подошла Лесли. Она представилась и предложила выпить чего-нибудь безалкогольного. Ей тоже было восемнадцать.

— Откуда ты? — спросила она Тома, поправляя свои волосы оттенка фуксии.

— Из Литтл-Филдса.

— Забавно. Никогда о нем не слышала!

— Это не так уж далеко отсюда, — Том почувствовал, как алеют его щеки.

— Извини, не хотела обидеть, — Лесли села на соседний стул за барной стойкой. — Мне очень понравилось, как ты играл. Настоящий виртуоз. Как Хендрикс или Хэммет.

— Да ладно тебе!

— Нет, правда. А эта ваша песня? «Don’t leave me this way, or I'll bring you so much more pain», — она запела фальшивым фальцетом.

Том не смог сдержать смеха. Лесли осеклась:

— Смеешься?

— Прости. Ты классная. Очень.

— Ладно, проехали, — протянула она.

— А ты откуда?

— Здешняя. Учусь в фотостудии. Буду щелкать звезд во время концертов.

— Класс! Пойдем, послушаем вторую группу? — предположил Том.

Они направились к сцене. Там уже готовились к выступлению более матерые ребята из одной уже довольно известной чикагской группы. Они заиграли. Сначала медляк. Лесли прижималась к плечу Тома, и ему казалось, что вот оно — то счастье, о котором совсем недавно он мог только мечтать.

***

Прошел еще месяц. Весна распускалась над большим городом. Снега становилось все меньше, а солнце светило все ярче. Том сидел в кожаном кресле у большого высокого окна своей новой съемной квартиры. Он заполучил ее по хорошей цене, ведь владел ей не кто‑нибудь, а фанат Black Mesa. Впрочем, средства теперь позволяли не стеснять себя — стажировка в New Digital неплохо оплачивалась, да и выступления группы приносили хорошие деньги. Словом, жизнь налаживалась, будто катилась по смазанным рельсам. Только знай следи за тем, чтобы головой обо что‑нибудь не удариться, одурманенный успехом.

Вчера вечером звонила Лесли. Она наконец готова переехать к Тому. Родители ее отпустили. Но как‑то все с ней произошло слишком быстро: им обоим всего по восемнадцать, а они уже — как зрелая пара.

А вот дружба с Уиллардом сходила на нет — у Тома все никак не было времени встретиться с бариста. Да и тот давно не звонил.

За окном город блестел золотом в утренних лучах. Том вспомнил, как дома ему снился изумрудный Чикаго. Он вздохнул. Как-то слишком тяжело. Затем встал и собрался в офис.

На работе он уже не просто горел, а полыхал синим пламенем. Руководитель стажеров доверил ему собрать информацию о целевой аудитории нового канала рекламы, и Том весь день провозился с таблицами и списками, вычисляя прибыльность и прочие показатели. Перед его глазами уже сливались все буквы и цифры, когда на смартфон пришло сообщение от Дэвидсона: