То, что соткано мечтами

Глава 8

Лесли ушла через два дня после того, как Тома выгнали со стажировки.

Она ничего не хотела объяснять. Просто собрала вещи — их было достаточно много, разбросанных по всей его шикарной квартире — и сказала на прощание:

— Ты стал совсем другим.

— А каким я был? — спросил устало Том.

— Необычным. — Она вздохнула. — А теперь ты просто какой-то потерянный. Сам не знаешь, чего хочешь.

— Я хочу все вернуть.

— Как? С помощью магии? — Лесли усмехнулась. Она никогда не верила в его россказни. — А без магии ты что-нибудь можешь?

Это был риторический вопрос. Уходя, она хлопнула дверью.

Последующие дни прошли как в густом сигаретном дыму. Том только осознавал, что иногда ест и ходит в ванную. А что еще было?.. Вроде кто‑то звонил… Один раз пришел хозяин квартиры — спросить про плату за следующий месяц, но, найдя Тома в полубессознательном состоянии, тактично удалился. Даже не спросил, нужна ли юноше помощь.

Наконец, ближе к концу недели, он смог прийти в себя. А случилось это, когда Том все так же лежал на черном диване, закинув одну руку за голову и бесцельно уставившись в высокий потолок. Вторую руку он случайно положил на амулет и, снова обжегшись о его ледяную поверхность, решил от него избавиться.

Он снял длинный кожаный шнурок через голову и бросил амулет на стоявшую рядом тумбочку. И тут же что‑то вдруг переменилось в нем: ноги и руки окрепли, из головы ушли боль и туман — Том стал стремительно восстанавливаться.

За секунды окрепнув, он вскочил с дивана и бросился к чулану, где хранил свои книги по магии. Он судорожно перелистывал страницы, пока не нашел то, что искал: описание амулета. В книге говорилось, что он склонен терять свою магическую силу и причинять боль своему хозяину, если тот перестает верить в магию.

— Вот оно! — воскликнул вслух Том. — Я потерял веру в свои магические способности после того, как меня бросил Уиллард. Поэтому началась эта череда неудач!

Осознав это, Том достал свою старую спортивную сумку, убрал туда амулет, книги по магии и кое‑какие вещи. Нужно было возвращаться домой!

***

Когда он вернулся в Литтл‑Филдс, солнце грело особенно сильно. Казалось, Том и не уезжал отсюда: здесь все было по‑старому. Малышня так же каталась по улицам на велосипедах, скейтбордах и самокатах, а «старички» сидели на террасах, попивая чай или кофе.

Кофе!..

Тома передернуло, когда он вспомнил о Уилларде. Молодой маг определенно знал, что произойдет с Томом, когда он бросит его. И все же уехал, забрав с собой его способности к магии. А заодно и все мечты, которые с помощью нее удалось воплотить в жизнь.

Том добирался от остановки автобуса до дома пешком. Он шел медленно, задумчиво глядя по сторонам. Была ли магия правдой? Были ли Дэвидсон, Black Mesa, Лесли, Уиллард?.. Все сейчас казалось миражом — иллюзией его бесшабашного сознания. Может, он просто… не в себе?

Наконец, добравшись до дому, Том позвонил в дверь. Ее открыла мать. Она уставилась на сына каким‑то странным, непонимающим взглядом. Затем спросила:

— Вы к кому, юноша?

Том остолбенел. Неужели он так сильно изменился за несколько месяцев жизни в Чикаго? Вряд ли!

— Мам, это же я, Томас!

Элизабет вытаращила глаза и даже рот слегка приоткрыла от удивления.

— Мой сын дома, юноша, — сказала она строгим тоном. — Только что вернулся из школы. Уроки делает, к университету готовится! Вы ошиблись домом! — и быстро закрыла дверь от греха подальше.

Том так и не мог пошевелиться. Он стоял, словно дерево, чьи корни глубоко вросли в крыльцо. В голове вертелись различные мысли, хаотично сталкиваясь друг с другом. Звонить в дверь еще раз не было смысла. Скорее всего, родители решили от него отказаться. Поэтому мать сделала вид, будто не узнает его!

«Эх, как же хочется все вернуть вспять и исправить!» — отчаянно прокричал Том внутри себя.

Опустив голову, он побрел гулять по городу. Во время блуждания по улицам он решил вернуться к дому вечером и попытаться проникнуть в свою комнату через окно.

Когда небо над его поникшей головой уже достаточно потемнело, а соседи ушли с улицы к себе домой, Том подошел к окну своей комнаты. Рядом с ним рос высокий ясень. Том подтянул лямку спортивной сумки и стал, кряхтя, забираться по стволу наверх, ветка за веткой. Наконец он добрался до черепичного навеса и смог по нему, на корточках, дойти до окна. Оно было приоткрыто, так что Том без труда проник внутрь своей комнаты.

Здесь тоже все было по‑привычному: письменный стол, полка с фэнтези и фантастикой. Даже учебник по математике лежал на том же месте — раскрытый на середине.

А за столом сидел сам Том.

— Вернулся-таки, — сказал двойник знакомым голосом.

Его глаза были черные. Совсем черные, без зрачков и белков. Как два агата.

Том отшатнулся.

— Уиллард!

— Догадался. — Двойник откинулся на спинку стула, сложил руки на груди.

— Зачем?.. Зачем ты это делаешь?

Уиллард усмехнулся:

— А ты не догадываешься, лабух? Я слишком долго прожил в этом мире. Я видел, как города строятся на костях и превращаются в пыль. Общался с великими музыкантами, актерами, поэтами гораздо талантливее тебя, — он подался вперед, и черные глаза полыхнули зеленым. — И я устал. Я хочу обычной жизни. Семьи, дома. А ты это все бросил, когда сбежал в Чикаго за своими пустыми мечтами.

— Я не…

— Ты не написал им ни строчки, — перебил Уиллард. — Одно письмо в январе — и все. Даже не позвонил. А ведь они так переживали! А потом ты вернулся: обновленный, раскаявшийся. И начал хорошо учиться в школе, готовиться к университету… Понимаешь?

Том сжал кулаки.

— Ты украл мою жизнь!

— Нет. — Уиллард неспешно встал. — Ты сам ее выбросил на помойку. Я просто подобрал ее.

— Но почему именно мою?

— Я давно таких выслеживаю: мечтателей, оторванных от реальности. Вас не сложно выследить: сила вашего дурацкого намерения притягивает меня. И вами очень легко управлять.