Точка невозврата

Пролог

Я шла по залу, чеканя шаг, а в голове пульсировало: «Ну уж нет, раз решили поиграть, этот раунд не за вами». Мне нужен был ход конем. Срочно. И кажется этот ход как раз возник впереди — высокий, в небрежно расстегнутой на верхние пуговицы рубашке, с таким видом, будто этот вечер был ему глубоко безразличен. В его взгляде читалась смесь усталости и легкой скуки, но это лишь добавляло ему загадочности. Симпатичный? Более чем. Подойдет. Во мне сейчас была гремучая смесь из обиды, злости и алкоголя. Не сбавляя темпа, нырнула под локоть незнакомца своей рукой, буквально приклеившись к нему.
— Улыбайся так, будто мы планируем ограбление или свадьбу, — выдохнула, не глядя на него, но крепко сжав его предплечье другой рукой.
Парень замер на секунду, но ритм не сбил. Он скосил на меня взгляд, в котором мелькнуло что-то, похожее на интерес, смешанный с легкой усмешкой:
— Обычно девушки просят номер телефона, а не сразу берут в заложники. У нас какой-то особый тариф знакомства?
— Тариф «Спаси даму от двух идиотов», — быстро проговорила я, бросая короткий взгляд назад. Марк и Ден уже почти настигли нас. — Те двое сзади считают, что я их собственность. Нужно немного сбить с них спесь. Если ты мне подыграешь, я, возможно, даже не стану тебя кусать.
— Звучит как сомнительная сделка, — усмехнулся незнакомец, но локоть не убрал, наоборот, накрыл мою ладонь своей, за что я его мысленно поблагодарила. — А если я люблю риск? И вообще, может, я один из этих «идиотов», просто еще не в курсе?
— У тебя глаза умнее, — произнесла я, посмотрев на него. — Идём в тот холл, там тише и меньше людей.
Мы свернули в узкий проходной коридор, где звуки музыки из зала растворялись в гулком эхе. Здесь почти никого не было. Шаги Дена и Марка за спиной звучали всё громче, пока, наконец, не раздался резкий голос Марка:
— Кира! Остановись. Что за фарс?
Мы замерли. Незнакомец медленно развернулся, следуя за моим движением, его взгляд оставался спокойным и слегка скучающим, как будто происходящее его не слишком интересовало. Ден и Марк тяжело дышали, их взгляды метались от лица парня ко мне, и к тому, как по-хозяйски я держу его за руку.
— Фарс закончился там, в зале, — холодно бросила ему в ответ. — А сейчас я провожу время в приятной компании.
— В компании кого? — Марк сделал шаг вперед, его лицо выражало явное недовольство. — Ты весь вечер была с Дианой, а теперь виснешь на первом встречном? Кто это вообще такой?
Незнакомец чуть наклонил голову. Его глаза блеснули, а губы растянулись в едва заметной улыбке, которая не добавляла ему доброты, а наоборот усиливая ощущение загадочности и скрытой угрозы. При этом в его голосе прорезались ироничные нотки:
— Парень, ты кричишь так, будто у тебя отобрали не просто право испортить девушке вечер, а что-то действительно важное и дорогое. - Его манера речи вызывает у меня улыбку и одновременно заставляет задуматься: кто этот человек, скрывающийся за маской ироничного спокойствия?
Ден стоял неподвижно, опустив руки вдоль тела, и смотрел на незнакомца с прищуром, словно пытаясь понять, что он скрывает. На его лице читалось напряжение.
— Закрой рот, — прошипел Ден, сделав шаг вперед, и протянув ко мне руку. — Кира, иди сюда. Живо.
Марк, игнорируя Дена, сверлил меня взглядом, в котором смешались ревность и полное непонимание:
— Ты что, из-за него так себя вела? Поэтому весь вечер делала вид, что меня не замечаешь, и отказалась придти вместе?
Я ощутила, как незнакомец крепче сжал мою руку, словно пытаясь передать уверенность. В этот момент я почувствовала как страх немного отступил, уступая место чувству защищённости.
— Видите ли, господа, — вкрадчиво произнес парень, обводя их взглядом. — Проблема не в том, с кем она пришла. Проблема в том, что уйти она предпочла не с вами. И, судя по вашим лицам, это было самое мудрое решение за её вечер.
— Ты… — Марк сжал кулаки от возмущения, контролируя себя на грани. Ревность буквально душила его: он не мог принять, что рядом со мной стоит какой-то посторонний человек, а не он.