Точка просчета. Необременские музыканты

Молот ведьм (обновление от 31.07.16)

***

Всю ночь над городом шел ливень, потушив и башню, и парк и хорошенько подтопив кварталы, расположенные в низинах. 

А утро началось для Джеммы с тяжелого взгляда Елента Марта. Девушка ойкнула и, не разобравшись, что к чему, попыталась подскочить на кровати. От резкого движения заныли мышцы ног, заболело плечо, а ладони отозвались противным жжением, стоило Джем вцепиться в одеяло.

Она поморщилась и тут же напустилась на Елента:

– Ты издеваешься – пугать так с утра?

Март не ответил. Под ярко-зелеными глазами мужчины залегли глубокие тени, лицо осунулось, а черты еще сильнее заострились. Уставший облик инквизитора красноречиво говорил сам за себя – ночь у мужчины выдалась нервной и бессонной.  Джемма повернула голову – рядом с кроватью Бейн сидел Олдер. Привалившись спиной к стене, его величество тихо дремал, никак не реагируя на голос Джем. Зато стоило Ориел беспокойно завозиться на постели, король сразу проснулся:

– Воды?

Девушка отрицательно замычала и натянула одеяло себе на голову.

– Теперь, когда обе путешественницы бодрствуют, – начал Елент, – объясняйтесь.

– Что вы забыли у дворца? – поддержал Олдер.

Джемма недовольно промолчала. Допросы на пустой желудок – не самое приятное занятие. А потому она спокойно встала с кровати и, поправив нижнюю рубаху, направилась к скомканному платью, кинутому на сундук. Натянув его и быстро оправив, Джем ехидно улыбнулась Еленту, который очень внимательно изучал вид за окном.

– Восемь, отец Март.

Инквизитор обернулся.

– Восемь птичек пролетело, пока я платье расправляла.

Ориел из-под одеяла фыркнула, Олдер тоже улыбнулся.

– Мы предположили, что у Тарина есть сведения о всех благотворителях в городе. Я как раз в документах копалась, когда прогремел взрыв. Как видите, задело обеих.

– К взрыву не причастны, – констатировал Эйнхель.

– В планах значился только взлом кабинета советника, – согласилась Джемма, затягивая на платье шнуровку. – Тут и помимо нас есть умельцы.

– Имена, конечно, не назовете? – прищурился Елент.

– Знали бы кто – давно бы сами разобрались, – тяжело вздохнула Бейн и все-таки тоже откинула одеяло. – Кто там воды предлагал? Только в этот раз, если можно, не на меня всё выливать.

Олдер проворчал что-то про темноту и то, что он не обучен ухаживать за больными, но послушно потянулся к кувшину с колодезной водой.

– Ситуация складывается таким образом: похищениями сейчас мы заниматься не можем. Придется возвращаться во дворец: Олдеру нужно выступить перед народом. Мне же – выяснить, сколько людей погибло, сколько бежало, что подлежит восстановлению. Заодно отправим гонцов в отряды, которые продолжают инспекцию.

– Жаль башню, – заметила Джемма, – добротное здание было. Зато у тебя есть возможность выстроить все заново, еще краше.

Елент на это ничего не ответил.

– Мы можем надеяться, что теперь вы никуда из гостиницы не исчезнете? Не хотелось бы снова метаться по городу и гадать, живы вы или нет.

– Я от Ориел не отойду.

– С этой кровати я только в сортир выползу, – синхронно ответили девушки.

Джем добавила:

– Но только сегодня. Завтра, надеюсь, мы вернемся ненадолго к себе – Бейн надо вылечить, ну и еще пару вопросов решить. А потом, когда и вы со срочными делами разберетесь, вновь займемся поисками.

– В таком случае, до вечера. Ведите себя хорошо.

– Так точно, ваше величество!

Олдер усмехнулся и вышел из комнаты за Елентом.

– Как думаешь, девочки сдержат слово?

– До обеда – точно, – подтвердил Елент, – на большее не рассчитывай.

Как только шаги на лестнице перестали быть слышны, Джемма вызвала станцию.

– Макс, мы в относительном порядке. Рассказывай, что успели узнать.

– Похоже, мы имеем дело с работорговцами.

– Да неужели?! – слабым, но крайне саркастичным голосом отозвалась Бейн.

– Нашими работорговцами, – вкрадчиво уточнил Нейман. – Если ты не в курсе, космические пираты – не красивая сказка из книжек второго и третьего тысячелетий, а подлая и гнусная реальность.

Ориел промолчала. Она и так имела в виду земных работорговцев, но дальше пререкаться с Максимом сил уже не было. Ее беспощадно мутило. 

– Мы уже поняли, что ты говоришь про схему похищений, с которой до сих пор Инквизиция борется, – нахмурилась Джемма.

Пару столетий назад человечество столкнулось со старой проблемой в свежей интерпретации. Многие богачи, справившие не первое столетие сытой жизни, начали интересоваться слугами и живыми игрушками с отсталых планет. А что? Такие не требуют ни зарплат, ни социальных пакетов; они абсолютно беспомощны и бесправны. Можно развлекаться, как угодно и ни в чем себя не ограничивать. Сломается одна игрушка – так половина галактики заселена новыми. Богобоязненные люди, живущие на планетах с низким уровнем развития, беспрекословно выполняли приказы богачей, потому что бежать им было просто некуда. Многие вообще считали, что попали в ад за свои грехи и покорно принимали все тяготы.

А вот зачем пиратам требовались младенцы, оставалось вопросом.

– Я сравнил данные, собранные нами в начале наблюдения за Астреей, и данные из недавнего отчета Жени и Николя. Мы полагали, что уменьшение численности напрямую связано с уровнем медицины и последними эпидемиями. Наш просчет, расслабились, – тяжело вздохнул Макс. – Восстанавливайтесь пока, Ориел надо отоспаться, и тебе отдых не повредит.