Тодзи Фушигуро: Зеро

Глава 2 - Пробившийся росток

Мужчина с волосами средней длины, длинными бровями и тонкими усами уставился в телевизор. На экране мелькали яркие, завораживающие кадры аниме с тщательно прорисованными персонажами.

Дверь комнаты распахнулась, и в проеме возник силуэт Чодзуро, член элитного подразделения шаманов шагнул внутрь с привычной уверенностью. Невысокий, худощавый, с руками, оголенными до плеч, он любил демонстрировать свои тренированные мышцы. Его ярко-синий ирокез торчал, как взрывной аккорд на рок-концерте, а в руках он небрежно сжимал бутылку рисового вина, покачивая ее, словно это был трофей, добытый в битве.

— Я вернулся, — произнес он, бросив бутылку в сторону товарища.

Наобито, старший брат нынешнего главы, не отрывая взгляда от экрана, ловко поймал ее одной рукой, словно это было частью какого-то ритуала. Его тонкие пальцы мгновенно сорвали пробку, и, не теряя времени, он приложился к горлышку, одним глотком опустошив треть содержимого.

— Кхаааа, — выдохнул он, с довольным видом облизывая губы. — Рисовое вино божественно. Если бы рядом лежал пирог с толченой рыбой, я бы, не задумываясь, продал душу за такое сочетание.

Чодзуро шагнул ближе, бросив мимолетный взгляд на экран, на нем как раз сверкала очередная сцена трансформации: девочка-волшебница в вихре искр и лепестков принимала свою боевую форму.

— Опять залипаешь на нарисованных девчонок? — хмыкнул он, скрестив руки на груди. — Нашел себе занятие по душе, как погляжу.

Наобито тут же указал пальцем на экран:

— Только взгляни, сколько души и денег вложено в каждый кадр, это же настоящее искусство! Устроим марафон?..

— Нет, спасибо. Не хочу подцепить от тебя эту хворь и прохлаждаться сутками за ящиком, подначивая весь клан своим легкомыслием.

— Тьфу, — Наобито состроил недовольную гримасу и сплюнул в сторону. — Ты просто не понимаешь очарования зарождающейся аниме-индустрии. Здесь все идеально: подача, рисовка, хронометраж серий. Гармония…

— Да-да…

Чодзуро опустился на пол и облокотился на руку, потирая подбородок. Он редко заглядывал в клан, предпочитая одиночные миссии вдали от семейных дел.

— Есть новости?

Наобито терпеть не мог тех, кто не разделял его страсть к аниме, и явно не горел желанием тратить на таких людей свое время. Заметив равнодушие мужчины, он отмахнулся, отвечая скороговоркой, лишь бы отделаться:

— Ничего особенного. У Годжо родился малец с «Шестью глазами». Собрали группу Акаши для шаманов, чьи способности не дотягивают до Хэй. Низший отряд пополнили людьми, нашли временного лекаря с обратной проклятой техникой. Всё.

Чодзуро замер. Слова Наобито прозвучали так буднично, но эта информация оказалась для него взрывоопасной.

«Ладно еще все остальное, но «Шесть глаз»? Это же не мелочь! Клан Годжо слаб и малочислен, но такой наследник может перевернуть расклад сил. И его это совсем не волнует?»

— Кхм…

Мужчина проглотил рвущееся наружу возражение: спорить с ним было пустой тратой времени, когда он так увлечен. Отбросив бесполезные мысли, Чодзуро поднял другую тему:

— Не многовато ли народу в отряде Кукуру? Один из твоих младших братцев, поди, уже дымится от злости, что его заставили нянчиться с толпой слабаков.

Наобито фыркнул, не отрываясь от экрана:

— Оги вечно ноет, что ему достаются легкие задания с грошовой оплатой, говорит, не хочет тратить на них время. Ну, а что ему еще делать? Для бездельника — самое то.

— Бездельника? — Чодзуро бросил на главу осуждающий взгляд. — И чему мечник вроде него может научить людей, которые даже проклятые техники освоить не могут?

— Оги-кун не учит, он воспитывает. Его тренировки больше похожи на самурайские. Сурово, но эффективно.

— Хм… — мужчина задумался, погрузившись в свои мысли, но его тут же прервал внезапный смешок главы.

— Раз так за него переживаешь, то подмени его! — Наобито оживился, вскочив с места и приняв театральную позу. — Закалка тела — это же твоя стихия, сладкий мочи-мочи-кун! — он изобразил жест волшебницы из аниме, направив в сторону Чодзуро воображаемый сгусток «энергии любви».

Тот инстинктивно отпрянул, чувствуя, как по коже пробежали мурашки от смеси раздражения и отвращения.

— Какая дрянь, — буркнул он, поспешно меняя тему. — Лучше скажи, что с дисциплинарной ямой? Собрали нужное количество проклятых духов второго ранга и ниже?

— А? Да, всё в порядке. Если интересно, можешь сам проверить, если хочешь. Там сейчас одна бестолочь заперта…

— Бестолочь?

Чодзуро нахмурился, ожидая пояснений, но Наобито уже потерял к нему интерес. Его взгляд снова приковала очередная сцена на экране, где девочка-волшебница поднимала свой жезл, озаряя комнату сиянием.

— Эй…

* * *

Тодзи шел по узкому коридору. Каждый его шаг отзывался глухим эхом, словно пещера была живым существом, древним, молчаливым, но внимательно следящим за каждым его движением. Воздух здесь был сырой и тяжелый, пропитанный запахом земли и чего-то гнилостного, что заставляло невольно сжимать ноздри.

Впереди шел Хироши, не удостоив его даже взглядом. Высокий, с прямой осанкой он казался высеченным из камня: строгая фигура, чья тень в полумраке выглядела еще более угрожающей.

— Тебе что-нибудь известно о рангах проклятий? — неожиданно начал он.

Тодзи промолчал. Ему было всё равно на ранги, на правила, на все эти шаманские тонкости, но молчание не остановило мужчину. Тот продолжил, будто говорил сам с собой, хотя в его тоне чувствовалась холодная настойчивость:

— Всего их пять: с четвертого по первый, плюс особый ранг. Когда Дзиничи был в твоем возрасте, он уже ходил на миссии с командой заклинателей, а теперь он справляется в одиночку. На прошлой неделе, говорят, изгнал проклятие второго ранга. Один.

Они остановились перед входом в дисциплинарную яму. Дверей не было, только черный провал, зияющий, как пасть гигантского зверя, готового проглотить любого, кто осмелится шагнуть внутрь.