Токи Земли

7. Схрон с личинками

Этот бесконечный день тянулся как резиновый жгут. Все также накрапывал бесконечный дождик. Мои боты были выпущены в свободный поиск по отмеченным на карте координатам. Спасибо тебе, Жаклин, мы поищем твою сенсацию.

Василий был удивительно тих, не травил анекдоты и истории из деревенской жизни про своих многочисленных родственников. Нудно и как-то отстраненно диктовал показатели установки, переменные и строки алгоритмов отрабатывал как тот бот, что крутился вокруг в попытках убрать рассыпанные крошки от наших бутербродов. Мы пинком отсылали его, чтоб не мешался под ногами, выключить не было времени. Чем-то это белое устройство напоминало квохчущую курицу, что отбегает и возвращается к своему насесту или цыплятам. В конце концов даже угрюмый Вася улыбнулся, глядя на потуги бота.

– Знаешь, а ведь Жаклин мне очень нравилась. Только я никак не решался сказать ей. Я простой деревенский парень. Она – звезда науки. Да и поклонников у ней по всем мирам было, наверно, немало.

– Думаю, она догадывалась. Женщины обычно чувствуют это. Может, тебе стоило поговорить с ней, открыться. Хотя… чего сейчас это обсуждать. И кстати, ты не просто парень. Иначе бы тебя здесь не было. Ты классный спец, Вася. Таких по пальцам пересчитать.

– Да уж… ты прав, – пробурчал Василий и опять углубился в работу.

Я как раз вспомнил, что надо в очередной раз проведать, как там Кобаяси в своей лаборатории, когда один из ботов-разведчиков прислал сигнал.

– Что там? – оторвался от листинга программы мой помощник.

– Кажется, бот обнаружил то, что наши местные друзья пытались скрыть изо всех сил. Очередной схрон с личинками.

– Полетишь проверять?

– Может быть… Если ты сам справишься.

Василий показал всем своим видом, что возня с программой перемещения – это ему раз плюнуть. Я криво усмехнулся. Из-за подобных листингов отсеивается примерно половина второго курса Академии. А нашему Васе это на один зубок.

– Ладно. Возьму свой флип, сгоняю до места. Коптер там висит, наверно уже привлек внимание местных. Всем с Базы ни ногой.

Василий кивнул, опять вернувшись к своим бесконечным лестничным диаграммам.

Я выбежал в местный хмурый денек, на бегу застегивая дождевик. Вызванный заранее флип бесшумно поднялся с парковочной площадки и скользнул ко мне серебристой рыбкой. Я вскочил на него по-гоночному. Флип тут же обхватил мои ноги, тело погрузил наполовину внутрь, перед лицом вырос прозрачный пузырь обтекателя. Воздух туго ударил, засвистел вокруг. Багряные и рыжие деревья слились подо мной в полосы разных цветов единой унылой гаммы. Я несся под почти твердыми с виду тучами, будто акванавт под водой.

Флип приближался по дуге к главной деревне, и во мне шевельнулась какая-то мысль, еще точно не сформулированная. Затем я увидел коптер. Он висел метрах в двадцати от крайнего дерева-дома того поселения, прямо над узким овражцем. На экране, который я вызвал на коммуникаторе, четко обозначились три крупных личинки, надежно спрятанные от любых животных в глубине овражка. Форма их была вытянутой, они будто были помяты громадной рукой, все в каких-то углублениях на толстом кожистом покрове. В каждом был спрятан скрюченный гоблин, как показывал анализ структуры.

Что-то говорил тогда Кобаяси про открытие нашей девушки. Точно! Она рассматривала карту. Значит, открытие связано не с самими личинками. Их давно уже знают все биологи Земли и планет, доклад Жаклин Мерсье встретили с восторгом в Академии наук. Надо бы посмотреть карту. Я приказал боту отправиться на базу. Если что, оружие при мне, да и флип не даст в обиду седока. Можно устроить маленькую войну с любым противником. Флип спустился на уровень роста человека, чтоб не сильно привлекать внимание местных. На моем запястье над комми висела зелено-голубая карта местности.

– Цвета не очень совпадают с реальностью, – подумал вдруг.

Мой флип был обозначен мигающей треугольной стрелкой, она четко закрывала собой розовый ромбик с обнаруженным схроном. По концентрическим кругам слегка неправильной формы рядом располагалась деревня с гоблинами. В самом центре было условное обозначение ставки Матриарха. Подумав слегка, я вызвал на экран историю находок схронов с личинками. Экран постепенно обозначал ромбики, рядом указывая даты их открытия в выпадающем прямоугольнике.

И тут я чуть было не свалился с флипа. Ромбики появлялись аккурат по большой дуге на одном расстоянии от деревни через равное время! И эта дуга должна превратиться в окружность в определенной точке, где коптеры еще ничего не обнаружили. Судя по времени на карте над теми схронами, это произойдет буквально сегодня-завтра. Я быстро набрал комбинацию на клавишах флипа, и он рванул в сторону Базы. Тогда я не заметил, что за мной наблюдают огромные навыкате глаза небольшого закутанного существа со сложенными в горб кожистыми крыльями.