Только звезды знают

Глава 2

Николь вытянула в проход звездолета длинные ноги и безучастно рассматривала синюю джинсовую ткань. Сегодня рухнули последние надежды. Хотя нет, рухнули они уже давно, но девушка все еще верила, что каким-то чудом ей удастся устроиться в Службу связи с колониями. Непонятным, сказочным образом Николь часто везло, несмотря на обстоятельства. Она всегда оказывалась в числе избранных воспитанниц, отправляющихся летом на море, получала особое внимание от педагогов, без проблем поступила в колледж, не совсем тот, что хотела, но из предложенного в год ее выпуска это место оказалось лучшим. А теперь?

Два дня назад в ее жизни произошла полная катастрофа. Новая колония Вернэя затребовала персонал для обслуживания строителей и прочих, пока еще немногочисленных обитателей. Почему Николь оказалась в списке высылаемых кандидатов, она никак не могла понять. Это было полное невезение, и с ней такого произойти просто не могло! Переезд на Вернэю ломал абсолютно все планы на жизнь: выйти замуж за Митьку, устроиться в земную Службу связи с колониями, хоть поваром, и, в конце концов, заработать денег хотя бы на первый взнос для дома в Дорофеевке.

Девушка, получив уведомление-вызов, бросилась к директору приюта Антону Дмитриевичу, который всегда относился к ней с теплотой и вниманием. Хотела, чтобы помог отменить высылку. Раньше он всегда помогал, как джин из бутылки, но в этот раз только развел руками и непривычно холодно выпроводил Ники из кабинета.

А Митька?! Ее Митька, который звал замуж, вдруг решил, что они слишком торопят события. Он на Вернэю никак не собирался, и вообще, у него нет порядкового номера, поэтому покидать Землю он не намеревался.

Чертов порядковый номер!

Ники посмотрела на внутреннюю сторону левого запястья. Ничего не видно, но под кожей намертво вшит чип. Если законник захочет узнать всю подноготную, он просто включит сканер, и порядковый номер выдаст полную информацию о хозяйке.

Да, Митька, в отличие от нее, ни разу с законниками не встречался, его биография кристально чиста, поэтому он идеальный гражданин Земли, хоть и оказался скотиной. Это только от пронумерованных стараются поскорее избавиться, разослав по новым колониям. Вот и она в двадцать два года обязана покинуть родную планету. Хорошо хоть земного гражданства не лишают, как некоторых, так что после окончания обязательного контракта остается шанс вернуться.

 Она много слышала о новообразованных колониях и в основном плохое. Так что цель не просто вернуться, а для начала выжить.

– Приу, длинноногая, ну-ка подвинься! – Улыбающаяся круглолицая девушка с раскосыми глазами слегка пнула Николь. – Внутригалактический понимаешь?

Ники покосилась на коренастую азиатку с кривоватыми, короткими относительно тела ногами, затянутыми в нелепые цветастые легинсы, нависающими над резинкой боками, и чуть подвинулась, давая незнакомке пройти к свободному креслу.

– Я Руалан Лью, можно просто Ру. – Девушка активно запихивала баул под засаленное сиденье. – Прикинь, сколько жрачки тут дали, я отродясь столько не видела. Да если честно, я вообще ела только порошковую еду и то не досыта, – тараторила она, – а тут надавали, и я даже не знаю, что это! Вот, гляди. – Она наконец-то запихнула бесформенный тюк и достала из кармана ядовито-розовой толстовки перчик чили. – Как думаешь, вкусно?

– Не советую, – буркнула Ники, когда Ру приготовилась положить перец в рот.

– Ага! – Азиатка ткнула в собеседницу указательным пальцем. – Значит, внутригалактический знаешь! А почему не советуешь? – Она отбросила ремни безопасности и плюхнулась на мягкое сиденье, непонимающе рассматривая овощ.

Ники пренебрежительно дернула верхней губой и отвернулась.

– А ты зануда, – хихикнула азиатка. – С какой колонии тебя выписали? Я с Каракама. Первый раз на Земле, жаль, не дали хоть нос высунуть из космопорта, но зато столько вкусняшек напихали. Это, наверное, откуп за пересадку. Четыре часа до Земли, а теперь еще двенадцать до Вернэи. Ешки-кошки, ужас какой! Кстати, ты не сказала, как тебя зовут.

Ники откинулась на спинку кресла и демонстративно прикрыла глаза. Она минут десять находилась в салоне одна, значит, из землян больше никого не высылают. А теперь организованно подошли пассажиры из других колоний, салон звездолета быстро заполнился болтающими людьми разных рас. Скоро взлет. А Ники все надеялась, что сейчас произойдет чудо и ее снимут с рейса. За Митьку замуж она уже, конечно, не пойдет. Больно от такого предательства, но не так, чтобы умереть. Ники не испытывала к избраннику сумасшедших чувств, он просто оказался одним из немногих, кого не пугала фамилия Радецких.

Вместе они прожили полтора года, сначала в общажной комнате, выделенной Ники после выпуска из приюта, потом Митька смог снять квартиру-студию. Зарабатывал парень немного, но вдвоем они вполне справлялись. Ники даже удавалось по чуть-чуть откладывать. В их отношениях не было искры, не было накала страстей, просто удобное сосуществование и понимание, что рядом есть надежное плечо, а по ночам на соседней подушке сопит близкий человек. Сам Митька приехал из глубинки, покорять столицу, и часто твердил Николь, что он еще станет знаменитостью и обязательно поможет выкупить дом в Дорофеевке. О любви не говорили никогда, их совместный быт был чем-то само собой разумеющимся, так же, как и свадьба.