Только звезды знают

Глава 3

Ники с располагающейся на горе платформы осмотрела небольшой город: десяток металлических высоток, заканчивающихся острыми шпилями-антеннами, несколько шарообразных зданий (брат пояснил, что это столовая, досуговый центр с зимним садом, спорткомплекс) и, конечно же, множество стройплощадок, тонущих в оранжево-красной пыли. Николь перевела взгляд на иссиня-черное небо, усеянное звездами: непривычно было видеть две луны. Глубоко вздохнула и тут же чихнула от забившейся в нос пыли.

– Скоро рассвет, – улыбнулся Георгий, – световые дни тут короткие, всего-то шесть часов, но солнце палит нещадно, поэтому вся жизнь кипит только при лунах. Если понадобится выйти за пределы здания днем, то одевайся так, чтобы ни единый кусочек кожи не обгорел.

– Ясно, – хмыкнула Николь, берясь за протянутую руку брата. Как приятно ощущать надежный тыл.

Георгий подвел сестру к широким хромированным трубам в конце платформы. Возле двух первых толпились люди, возле третьей никого.

– Это ворота для транспортных капсул, – кивнул молодой человек, – первые две для гражданских, третья – для пилотов. И поскольку я пилот, прокачу тебя до общежития с ветерком и без очереди, – задорно подмигнул он и подошел к свободной трубе.

Щелчок – и красный тонкий луч просканировал сетчатку глаза, через пару секунд отодвинулась часть металлической обшивки, и Ники с братом зашли в стеклянную, ярко освещенную кабинку с бежевыми прорезиненными диванчиками. Георгий на сенсорной панели выбрал пункт назначения – общежитие номер три, кабинка слегка качнулась, впрыснув свежего воздуха, сдобренного ароматом хвои, и плавно поплыла над городом. Средство передвижения походило на фуникулер, только без тросов. Кабинка мягко парила в воздухе на приличной высоте и четко двигалась по прямой от одного столба с удерживающим силовым полем до другого.

– Прямо как машина представительского класса, – усмехнулась Ники, присев на диванчик, который тут же втянул ее в свои объятия.

– Ну да, – пренебрежительно махнул рукой Георгий, – для гражданских все намного проще. Их кабинки больше и там можно только стоять, ну сама скоро увидишь.

Ники понимающе кивнула, с интересом разглядывая город то через левую стеклянную стену, то через правую. В ее душе царило небывалое умиротворение, так случается после сильного волнения, когда организм полностью расслабляется, понимая, что все закончилось хорошо. Конечно, к Гошке куча вопросов и претензий, но с этим они разберутся позже, а в первую очередь нужно обустроиться и понять, что вообще за жизнь на Вернэе.

– Мы сейчас прибудем в общежитие, насколько я знаю, обслуживающий персонал селят в третьем, тебе нужно подойти к коменданту, отметиться. Я тоже живу в третьем.

– А Эдвард? – Ники поймала удивленный взгляд брата и покраснела.

– Карл живет во втором, – усмехнулся Георгий, – первым пилотам положены типа отдельные студии.

– Значит, ты не первый пилот? – удивилась Николь.

– Только второй, – расстроено хмыкнул он, – статья не дает стать первым.

– Значит, у Эдварда нет порядкового?

Георгий, поджав губы, помотал головой. Ники вспомнила лучезарную улыбку нового знакомого и тоже улыбнулась.

На подлете к общежитию капсула для пилотов обогнала явно уступающую дорогу капсулу с гражданскими, до отказа набитую людьми, и первой влетела в разъехавшиеся металлические лепестки овального проема. Ники с братом вышли в темный коридор, и на стенах тут же зажглись сотни маленьких лампочек; свет перебегал от одной к другой, указывая направление движения. Георгий взял сестру под локоть и повел к коменданту, но того не оказалось на месте. Перепуганная девушка с лошадиным лицом и наспех собранным крысиным хвостиком выбежала из боковой комнаты на сигнал вызова. Подскочив к комендантской стойке из серого пластика, расправила плечи, а увидев пилота в форме, залилась густой краской.

– Простите, штурм-теньент Ратский, – залепетала она, – прибыла группа гражданских, и комендант ушел показывать комнаты. Сегодня очень много новеньких. Вы можете присесть, подождать, – она указала на серые банкетки возле стены, – или подойти через пару часов, когда схлынет основной поток. Капсулы на заселение приходят каждые двадцать минут, и комендант сегодня весь в мыле. Я, к сожалению, могу только информировать об его отсутствии и выдавать справки.

– Мы подойдем позже. – Георгий игриво стрельнул глазами, и Ники показалось, что девушка от счастья сейчас грохнется в обморок. – Давай пока ко мне. – Он опять протянул ладонь сестре, а девушка за стойкой печально вздохнула.

Комната Гошки располагалась на двадцать третьем этаже. Светлое, просторное помещение с округлой стеной панорамного остекления. Гардеробная, санузел, простая, но добротная мебель: две никелированные кровати, прорезиненный коричневый диван, напоминающий ватрушку, рядом столик в цвет…

– Уютненько, – улыбнулась Николь, садясь на одну из кроватей, аккуратно застеленную шоколадным скользким покрывалом.

– Лучше сюда. – Георгий махнул на кровать, стоящую у противоположной стены. – Просто эта Кристофера Робина, – усмехнулся он.