Толстушка Ли Эр

Глава 14

С двумя корпусами, приданными Ся императором, ехал лиянский чиновник четвертого ранга из отдела Управления Окраинами. Звали чиновника Лю Лян. Заправляло Управление Окраинами картографией, фортификацией, гарнизонами пограничных застав и округов, системой сигнальных огней, военными дорогами, «подчинением варваров» и шпионажем.

Помимо выше перечисленных обязанностей, этот Лю Лян являлся еще и толмачем, но, не смотря на низкий ранг, ехал он в должности сюньчаши. В обязанность сюнчаши входило наблюдение за работой чиновников округов и уездов с периодическими докладами императорскому двору. Сюнчаши Лю Лян был молод и полон решимости продвинуться до шестого ранга. Только это, да высочайший указ заставили его примириться с назначением в такую глухую дыру как Приграничье. Знал сюньчаши Лю и то, что князь Ся обласкан императором, что тоже давало надежду молодому чиновнику на повышение. Всю дорогу он приглядывался к князю, который был младше его и которому отныне призван был служить. Видимо время, проведенное в вынужденном молчании, приучили молодого полководца к неторопливости в словах и решениях. Поэтому, когда Ся, готовясь к встрече с вождями племен, односложно попросил его сменить чиновничью одежду на военную, тот не поняв, переспросил:

- Молодой господин?

- Мне нужно, что бы при мне вожди говорили свободно, а вы бы передавали мне все, что услышите из их непринужденной болтовни. Вождям незачем знать, что кто-то из нас понимает их речи. Прежде чем довериться степнякам, мы можем вызнать их подлинные намерения и узнать, кто и как к нам относиться. Увидев же по вашим одеждам, что вы чиновник, они заподозрят, что вы можете знать их язык. Чиновники в Приграничье в основном толмачи, - обстоятельно объяснил Ся.

- Я с готовностью подчинюсь вашему требованию, - поклонился Лю Лян, поняв всю разумность решения молодого военачальника.

Через день по прибытии на разоренную заставу, в шатер, что был раскинут у мелкой безымянной речушки, отделяющей земли Тан от Великой степи, явились вожди умиротворенных кочевых племен, чтобы засвидетельствовать верноподданнические чувства князю Ся и следовательно великой Тан. Молодой чиновник, под видом младшего офицера, нижайше спросил вождей о толмачах, дабы обе стороны могли понимать слова друг друга, так как князь не озаботился взять с собой такового, отчего гости почувствовали себя много свободнее и вполне непринужденно.

Пять вождей, двое из которых племени ян и южэни прибыли вместе, а троих санган, эдизы и шада, которых пришлось дожидаться, начали бесцеремонно удивляться молодости князя, новоявленного цзедуши (глава округа).

Через толмача, которого привез один из трех вождей, Ся попросил их сообщить места своих будущих кочевок. И когда те, отдав необходимые почести и дары среди которых были лук цзяо гун инкрустированный рогом, оперения для стрел из белых перьев орлов и соколов, большие куски мускуса и соли, сообщили о своих стойбищах, озадаченно уткнулся в карту, что была нарисована на выделанной буйволиной коже, разложенной на столе.

Вместе с ним над нею склонился и офицер десятник, что встретил их и просил о переводчике, теперь тихо переводивший князю разговоры гостей. Со стороны же выглядело так, будто танцы стараются разобраться в карте, чтобы нанести на нее места их кочевий.

- Вождь южэней Юйшэ говорит, что вы сосунок и хлопот с вами не предвидеться, - тихо доносил немного смущенный Лю Лян. – Но вождь ян просит его не судить по первому впечатлению, все-таки вы отпрыск храбрейшего князя Ся, пусть и очень молоды, - передвинул он топорно вырезанную фигурку конника по карте, и, подумав немного, переставил за ней фигурку яка. – Этот южэнь уверен, что вы… э-э робки и нерешительны по природе и что купили свою жизнь ценою гибели всей семьи, - виновато собщил чиновник, водя пальцем по нарисованной тушью руслу реки: - Простите, что приходиться передавать вам подобное. Но вождь эдиз ему возразил, что вы, напротив, выказали мужество и не дрогнули сердцем, удержав башню и не сдав заставу. Но вождь южэней уверен, что все это пустяки и вы лишь ребенок, который будет делать то, что велят старшие.

Чиновник замолчал, тогда как Ся сосредоточенно разглядывая карту, прислушивался к оживленному разговору гостей, пока им разносили угощения. Вождь южэней, что-то насмешливо говорил, лукаво посматривая на Ся. Остальные дружно смеялись. В этом смехе Ся уловил снисходительную фривольность и вопросительно взглянул на чиновника, наугад ткнув пальцем в какую-то точку на карте.

- Говори, - процедил он Лю Ляну пунцовому от смущения.

- Я не смею… - не поднимая глаз от карты, прошептал чиновник, но сдался под требовательным взглядом Ся: - Вождь южэней Юйшэ заявил, что взял бы вас даже не наложницей, а первой госпожой, если бы вы были девицей. О… - обрадовано сменил он тему, - вождь ян спросил, когда они могут присягнуть лично императору Тан.

Пока Ся, что-то обводил тушью на карте, чиновник внимательно прислушивался.

- Вождь южэней уверен, что вы сами не знаете, чего хотите, - перевел он, склонившись к Ся. - От того ждете их подсказок.

Что ж, все собравшиеся здесь вожди – вояки, заматеревшие в набегах и бесконечных битвах, могли позволить подобную снисходительность по отношению к молодому князю. Тут, наконец, встал и вежливо поклонившись, заговорил толмач вождей:

- Ванны племен благодарят вас за честь встретиться с вами, как и за знатное угощение и спрашивают, чем могут угодить князю Ся лично, - обратился он к к молодому военочальнику.

Ся кивал с невозмутимым видом, вежливо выслушивая не столько толмача вождей, сколько своего десятника, шепотом переводившему ему, что:
- Вождь шада рассказывает остальным, что якобы вас, как самого молодого в семье, безмерно баловали и ничем не утруждали. От того вы безвольны и своенравны. На что вождь южэней подстрекает остальных не выполнять ваших повелений и просто отдариваться от вас подарками, а делать, так как сами посчитают нужным. Что с вас довольно и того, чтобы поиграться какое-то время в военачальника.