Тополя и вёдра

Угораздило моего брата родиться 31 декабря! У всех праздник, все из гостей в гости ходят, а моей маме каждый год приходилось встречать многочисленную родню в нашем доме. А ещё друзья и соседи – лучше, чем дальние родственники. Приходили без предупреждения и приглашения – а зачем? Валентина и так знает, что мы придём! И собиралось в нашем небольшом доме, порой, человек по пятьдесят, не считая детей. А бывало так, что приезжали из других городов на нескольких машинах, зная, что папа расчистил и двор, и рядом со двором место, так что машины есть, куда поставить.

И вот, случилось всё в самый канун Нового года. Почти все уже пришли и расселись, как во двор въехало ещё четыре машины, битком набитые гостями. Мама позвала сестру мужа, по совместительству тёзку, и пошла к соседке за стульями – та тоже была приглашена, но почему-то задерживалась. Однако дома Марии не оказалось. На двери висел огромный амбарный замок, как знали все, без ключа, но в закрытый дом ходить было не принято.

Рядом с припорошенным снежком крылечком рос стройный высокий тополь – как напоминание о том, что вместо Ларисы должен был родиться Леонид, но родители посадили тополь прежде, чем родился сын, поэтому вместо берёзки тополь каждую весну засыпал их двор пухом. Под тополем на лавке стройными рядами стояли вёдра. В каждом дворе было множество животных, которых нужно было поить, поэтому вёдра были особенно ценны, их берегли, вешали на колья вверх дном, чтобы они просыхали и не ржавели, или ставили на лавки. Расстроенная мама посмотрела на золовку и предложила:

– А давай Машке вёдра на тополь повесим! Чего она шатается где-то, когда она нам так нужна?

– Да неудобно, Валь. И гости ждут.

– Ничего, Николай их развлечёт. Давай!

И две взрослых тучных женщины с трудом и старанием развесили двенадцать вёдер на ветках изящного тополя. Стулья они нашли у соседей через дом, они тоже задержались, что пришлось на руку маме, так как, проходя мимо дома Марии, они её встретили, ещё раз пригласили и пошли встречать праздник.

Весь вечер соседка посматривала на весёлую хозяйку, ухмылялась и приговаривала:

– Ну, Михална!

Никто не понимал, о чём думала соседка, кроме Михалны и Александрны. Но они тщательно отводили глаза и прятали улыбки. Наконец гости частично разошлись по домам, но в основной массе остались тут же, уснув на расстеленных прямо на полу одеялах и пальто. Мама же пошла на кухню мыть посуду, так как утром должна была начаться вторая часть празднования Нового года. К ней сзади подошла Мария.

– Михалн!

– А!

– Ты зачем мне вёдра на тополь повесила?

– Да ты что, Маш! Это когда бы я успела? Видала, сколько у меня гостей приехало? Я к тебе заходила за стульями, но тебя не было, я и пошла к Людмиле. А ты же нас видела!

– Неужели не ты? – всё больше удивлялась соседка.

– Да не я, говорю тебе, – на «голубом глазу» отрекалась от содеянного мама.

– Михалн! – внезапно погрозив ей пальцем, воскликнула соседка. – Вот ты говоришь серьёзно, и голос у тебя строгий, и лицо такое умное, а в глазах – чёртики пляшут! Ты повесила вёдра!

Не сумев дольше держать лицо, мама расхохоталась. Они сели с соседкой за стол, налили себе «по чайку», и Мария рассказала свою историю и сделанные ей выводы. Задержалась она, потому что напарница её долго возилась с телком. Каждая из них отпаивала по тридцать телят – дело непростое. А тут телок у Зины новый, никак резиновую соску не признавал, пришлось ей помогать. Напоили они телка и пошли домой пешком, потому что автобус, забиравший всех с фермы, ждать не стал. Кляня недобросовестного шофёра, шли бабы по заснеженной дороге, едва нащупывая её в темноте и плотном снегопаде. Наконец, милый дом! Мария не сразу поняла, что со двором не так. Чего-то точно не хватало. Но чего? Тут её напарница Зина подняла голову и начала хохотать, плюхнувшись объёмным задом прямо в снег. Подняла голову и Мария. Увидев наряженный грязными вёдрами тополь, она сразу подумала вслух:

– Эт только Михална могла до такого додуматься!

– Да почему я? – не удержалась от вопроса мама.

– Да потому, что только вот ты всё так можешь успеть: и гостей встретить, и нашухарить, и посуду к утру всю перемыть! Пошли теперь ко мне, вёдра снимать, да Новый год отмечать. Побудь хоть раз ты гостем на Новый год!