Торговцы Тлеющих Земель

Дым на юге

Тлеющие земли, Анджар. 17 мая 49 года Вторжения.

Ночь была прекрасным временем для великих свершений. Именно так считали наглые яфийцы, когда решили напасть на город ночью. Может, Анджар выглядел несколько побитым после давних сражений, но Империи понадобился аванпост, на котором можно собрать войска и направить на Барьерные Крепости Союза, что никак не желал сдаваться.

Около трёх ночи, когда вовсю гремел гром и ливень стоял стеной, со стороны гор показался огромный транспортный корабль, что сливался с небом и старался не привлекать к себе внимания. И может, их миссия была бы успешна… Вот только, всё-таки один человечек их заметил.

Пуская дымные кольца изо рта, главарь банды Отщепенцев с умиротворением смотрел на транспорт. Скоро он должен был начать сбрасывать отважных штурмовиков Империи прямо на город, что фактически находился в руках Отщепенцев. Однако, Бискус не спешил что-то предпринять, чтобы подготовиться к обороне города. Атаман восхищался грозным видом вражеского судна, плывущего по воздуху. Не каждый день ему доводилось наблюдать за таким явлением. И даже ливень, стоявший стеной, не мог быть помехой.

Но увы, долго смотреть за тем, как яфийский десантный корабль приближается к городу, Бискус не мог. Понимая это, он тяжело вздохнул, и поднял заранее подготовленную ракетницу. Судно было бы ценнее целым, но захватить его не получилось бы в любом случае. Уж слишком много там штурмовиков, которых не перебьёшь даже всеми тремя бандами Анджара. И потому приходилось сбивать его в небе, пока оно не добралось до города.

Ракетница Бискуса считалась сильнейшим оружием во всём Анджаре за то, что она могла запросто уничтожить несколько домов одним выстрелом. И при желании, у Отщепенцев хватило бы запаса для того, чтобы уничтожить весь город. Но какой в этом смысл, если можно всех запугать?

Пустив ещё одно колечко дыма, Бискус выплюнул сигарету, и посмотрел на корабль через прицел. Нужно было попасть во врага, сократив возможный ущерб до минимума. Но и забрать побольше яфийцев на тот свет не помешает определённо. Будет проще разбирать корабль.

– Тьма, они рухнут прямо на юге, – цокнул языком Бискус, слизывая им капли дождя. – Агонии будет только на руку. Да и Светоносцы прибудут раньше нас…

Прицел упал на фонарь транспортника. Уж если и падать им на территории Агонии, то пусть напоследок помогут Отщепенцам возвыситься в Анджаре.

Толстый палец нажал на курок. Ракета с шипением вылетела алой вспышкой, устремившись прямо к своей цели. Бикус не стал дожидаться того момента, когда она достигнет фонаря. Нужно было отдать приказ своим людям, а после наконец пойти вздремнуть.

Тлеющие Земли, Анджарская область. Несколькими часами позже.

– Слушай, Пухляш, – протянул Ноа, разрабатывая своё затёкшее плечо. – Мне интересно вот: как ты спишь по ночам, не снимая своей брони? Удобно на ржавых железках спать?

Рыцарь по-прежнему молчал. Он просто наблюдал за утренней разминкой начинающего торговца, лишь изредка отвлекаясь на проходящих мимо людей. Жители деревеньки, проходя мимо, то и дело выдавливали из себя улыбки гостям, что спасли их товарищей и прогнали Агонию на какое-то время.

– Мых! Сегодня будет просто отличный день! – Ноа широко улыбнулся, упёршись руками в боки. Он всегда так говорил после своей привычной разминки, и это стало для него, своего рода, традицией.

После этого юный торговец взял стакан воды и выпил его залпом. Тряхнув головой, он повторил:

– Мых!

Проходящие мимо люди смотрели на него с некоторым недоумением, принимая его за чудака. Но никто не смел жаловаться на того, кто им помог.

Тут к Ноа подбежала троица детишек, и самый старший из них поинтересовался:

– Братец-торговец, ты сегодня уезжаешь?

– Да, – кивнул Ноа, доставая из кармана своих штанов карту. Разложив её, он указал на точку в пустыне, немного южнее Анджара. – Сегодня утром я увидел, как здесь рухнул яфийский корабль! Если повезёт, то там я смогу найти много чего интересного на продажу!

– А если там будут солдаты? – с беспокойством спросил другой ребёнок.

– О, тогда Пухляш мигом с ними разберётся! – заверил их торговец, после чего он обернулся к своему охраннику, и уточнил: – Я ведь прав, братец?

В ответ на это рыцарь молча пожал плечами. Мол, понятия не имею. Дети от этого только рассмеялись.

– Братец, не скромничай! – сказал уверенно Ноа, нервно посмеиваясь. – Ты же один из Легендарных Героев Павшего Королевства! Даже Король Демонов тебе не помеха!

Дети рассмеялись ещё громче, услышав это.

– Да сказки это! – сказал кто-то из них.

– Во-во! – поддержал второй. – Никто из Павшего Королевства не выжил. Тем более Пухляш не похож на древнего старика!

– Братец-торговец, врать не хорошо! – предупредил третий.

– Но я не вру! – возмутился Ноа, хлопая глазами.

Однако, дети уже со всех ног бежали по своим делам. Начинающий торговец лишь грустно вздохнул. Увы, но люди не всегда верили одним лишь словам, даже если они были истиной.

Но на грусть в графике времени так и не выделили. Потому, глубоко вздохнув, Ноа выдал своё любимое «мых», надел свой плащ, а после направился к козлам. Увидев это, Пухляш молча кивнул и залез в фургон. Так, или иначе, работы у него сегодня будет много…